Les Architectes Infernaux

Telmus était assis près d'un bassin fait de métal argenté en fusion, regrettant de ne pas avoir de quoi boire.

Au-dessus de lui, un visage démoniaque massif se déchaînait, crachant des mots de haine et de folie, mais Telmus l'ignorait. De temps à autre, quand la voix devenait trop forte, il saisissait un rayon de lumière, le transformait en épée et taillait le visage en pièces.

Le sang du démon qui se déversait du ciel comme un océan était amer, mais Telmus travaillait lentement dessus, espérant pouvoir en faire du vin, et ce bassin était le résultat de ses efforts.

Il trempa un doigt dans le bassin et goûta : « Non, c'est encore trop âcre. Qu'est-ce qu'il me manque ? »

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Dans le Grand Abysse, une immense arène de combat était en cours de construction. Sa réalisation durait depuis huit décennies et devait s'achever à la neuvième.

Cette scène était bâtie au cœur des profondeurs abyssales, et bien qu'on l'appelât arène, il s'agissait d'un niveau entier de l'Abysse.

Un projet d'une telle envergure était extrêmement rare dans le Grand Abysse, où la destruction était l'essence même de leur existence, mais les Démons possédaient des figures influentes, passées maîtres dans leur art, rivalisant avec n'importe quelle puissance Primordiale de la Réalité.

Le Démon Primordial avait annoncé qu'il affronterait le Créateur de la Terre d'Origine, et sa victoire signifierait que les Démons détiendraient une part majeure de cette terre aux possibilités infinies.

Pour une tâche aussi colossale que la création d'une arène capable de supporter les capacités de combat d'êtres de niveau Primordial, les Architectes Infernaux avaient été mis à contribution.

Un champ de bataille colossal, destiné à accueillir un duel cataclysmique entre deux entités Primordiales, prenait rapidement forme sous la supervision de cette puissance abyssale.

Les Architectes Infernaux étaient une cabale de forgerons démoniaques, d'ingénieurs nécromantiques et d'horreurs ancestrales. Il s'agissait de créatures interdimensionnelles de huitième dimension.

Cette cabale avait façonné les fondations de chaque royaume infernal du Grand Abysse, et on ne pouvait les trouver que dans les profondeurs de ce royaume maudit, là où aucune autre puissance Primordiale n'avait jamais pénétré.

On pouvait dire que pour la création de cette arène, le Démon Primordial avait tout mis en œuvre, mais le prix en valait la peine. Après tout, la Terre d'Origine était tentante, même pour des Primordiaux.

Flottant au-dessus de l'arène se trouvait une femme aux cheveux blancs, Staff. Elle était là depuis le début de la construction, et sa présence était devenue une constante en ce lieu.

L'Aura de puissance qui émanait d'elle était celle d'un Seigneur Démon, mais bien supérieure à tout ce dont un Seigneur Démon des niveaux supérieurs de l'Abysse pouvait se targuer, et même dans les niveaux inférieurs, il était difficile d'imaginer quelqu'un capable d'égaler sa puissance.

Ses yeux étaient clos comme en méditation, puis elle fronça les sourcils et regarda devant elle. Son regard perça les cieux brûlant d'une flamme grise éternelle et traversa la terre qui résonnait des échos de batailles oubliées.

Ce qui attira finalement son attention se révéla alors que l'espace-temps se brisait devant une puissante présence démoniaque.

C'était un démon titanesque dont le corps était fusionné avec les ruines de dieux morts et des Célestes hurlants maintenus dans une torture éternelle : Malgeth, le Sculpteur d'Os, chef des Architectes Infernaux et le Seigneur Démon qui courtisait Staff pour s'allier à elle.

La silhouette titanesque de Malgeth rétrécit jusqu'à prendre la forme d'un jeune homme fringant aux cheveux faits de flammes jaunes brûlantes. À l'intérieur de ces flammes, des milliards de minuscules silhouettes se consumaient.

« Sainte Damoiselle, debout devant votre vaillant... »

« Épargne-moi tes mots noircis, Malgeth », coupa Staff, interrompant ce qui aurait probablement été une heure d'éloges sur sa personne. « Sinon, je te couperai la tête pour m'en servir comme fondation pour cette arène. »

Tenant sa tête dans une feinte horreur, Malgeth eut un sourire en coin, paraissant juvénile et insouciant, bien loin de l'horreur titanesque qui avait surgi de l'Abysse. Il s'inclina à moitié et gloussa :

« Je ne peux m'empêcher de chanter vos louanges quand je suis devant une telle perfection. »

Staff ne prit pas la peine de lui répondre et ferma lentement les yeux : « S'il n'y a rien d'autre à dire, laisse-moi à ma garde. »

« Eh bien, à ce propos, il pourrait y avoir un problème avec... » commença Malgeth, mais les yeux de Staff s'ouvrirent brusquement, une lueur dangereuse dans le regard qui fit trembler le Seigneur Démon. Il s'expliqua rapidement : « Non, rien de grave, je voulais juste te parler des matériaux destinés à cette arène. »

Staff cligna des yeux, faisant appel à la mémoire de tout ce qui était nécessaire à la création de cette scène, et elle parcourut les détails, ne trouvant rien d'anormal.

« Y a-t-il un problème avec les matériaux ? » demanda-t-elle, une charge inconnue commençant à s'accumuler autour de son corps, supprimant lentement celui de Malgeth.

Il y a quatre-vingts ans, lorsque le Démon Primordial avait commencé à s'affronter à Rowan, elle aurait péri sans l'intervention de ce dernier, qui l'avait sauvée sans effort de l'être proche du Démon Primordial alors qu'il déchaînait sa puissance.

Ce moment la hantait depuis huit décennies.

Il n'y avait aucun endroit dans la Réalité qu'elle ne puisse atteindre, aucune bataille contre un génie de n'importe quelle Ère qu'elle ne puisse mener, mais contre eux... à quoi bon cultiver pour devenir une Ancienne ?

Le Démon Primordial lui avait parlé de l'Origine de son père, Telmus, qui devait être son Trône.

Un Trône était essentiel pour qu'un Primordial puisse exercer efficacement ses pouvoirs dans une Réalité affaiblie qui ne pouvait supporter sa présence.

Cependant, le Démon Primordial avait un problème : la création d'un Trône capable de contenir sa puissance lui était impossible en raison des concepts qu'il incarnait. Tout ce qu'il créait devenait trop toxique et corrupteur pour la Réalité, risquant d'anéantir toute vie en son sein en quelques instants.

Après avoir payé un prix lourd, la Vie Primordiale et la Mémoire Primordiale avaient accepté de créer un Trône pour lui : Telmus.

Chaque accord conclu entre Primordiaux était appelé un Accord, et chaque Accord comportait à la fois danger et bénéfice. C'était le seul moyen de créer un pacte contraignant entre des êtres de leur niveau.

Le bénéfice de la création de son Trône était immense. Son Trône posséderait un corps capable d'abriter l'intégralité de ses talents Primordiaux latents, mais le danger de cet Accord était que les capacités mentales de ce Trône seraient tout autant améliorées.

Ce qui signifiait que son Trône pouvait être aussi puissant qu'il le souhaitait, mais que la résistance mentale de ce Trône croîtrait en conséquence.

Le Démon Primordial avait accepté ; pour lui, il n'y avait aucun danger, car aucun esprit ne pouvait résister à un Primordial. Cependant, il n'était pas stupide : il plaça le Trône dans les royaumes inférieurs, aux côtés des Arrangements pris par les autres Primordiaux dans leur quête de l'Ère Suprême.

Ce Trône fut placé sous la garde d'une entité démoniaque malveillante, Minerva, qui n'était pas un Démon puissant, mais dont les talents de Destin suffisaient à restreindre et sceller la croissance de ce Trône aussi longtemps que possible, jusqu'à ce que le Démon Primordial en ait besoin.

C'était parce que le Démon Primordial préférait libérer son Trône au moment crucial de ce conflit plutôt que de laisser à Telmus le temps de devenir plus fort au fil des âges. Avec cette méthode, il réduisait au minimum le risque de contrecoup mental, mais le compromis était que s'il devait utiliser son Trône, il ne pouvait pas le faire instantanément ; il lui fallait un certain temps pour le contrôler pleinement.

Le contrecoup mental était si puissant.

Même avec toute cette préparation, le Démon Primordial avait sous-estimé la difficulté de prendre le contrôle de ce puissant Trône. Le Démon Primordial, avec toute sa puissance, ne pouvait pas effacer entièrement l'empreinte mentale à l'intérieur de l'esprit du Trône.

L'esprit de Telmus dépassait tout ce qui pouvait être naturellement créé dans cette Réalité, et les dangers de cet Accord étaient plus grands que ce que le Démon Primordial avait prévu.

Le Démon Primordial pouvait briser l'esprit de Telmus, mais il perdrait à jamais la capacité de ce corps à contenir toute sa puissance, et le seul moyen pour lui de prendre pleinement possession de ce corps était que Telmus le lui cède.

Cependant, autant le Démon Primordial voulait que Telmus se rende, autant cette ère touchait à sa fin, et il aurait besoin de la puissance de son Trône pour combattre. Il avait donc pris la décision de tuer l'esprit de Telmus, jusqu'à ce que Staff arrive.

Lorsque Staff fut envoyée par Rowan dans les profondeurs de l'Abysse, il lui avait promis que c'était le seul moyen de sauver son père. Elle ne comprenait pas toute la raison pour laquelle ce serait le cas, mais elle suivit ses instructions, et il s'avéra que Rowan avait raison.

Telmus ne céderait pas son corps au Démon Primordial à moins que quelque chose ne puisse le convaincre que c'était un bon choix, ou son seul choix.

Et la seule chose capable de cela était un défi digne de ce nom.

Telmus avait régné en invincible, et il n'avait été tué que par une ruse ; son âme fut brisée par Golgoth, qui n'avait pas eu d'autre choix, car il ne pouvait défier Telmus, qui était un dieu de la Terre à cette époque, en combat direct. Golgoth, un Dieu-Roi doté de la lignée du Temps, ce qui le rendait aussi puissant qu'un immortel de cinquième dimension, aurait perdu.

Pourtant, Telmus n'avait pas entièrement péri ; son corps enfermait son âme brisée au sein de sa chair.

Ce grand guerrier ne céderait pas son âme au Démon Primordial, pas avant qu'un défi ne lui soit lancé par ce Primordial.

Ce défi consistait à combattre un guerrier du même niveau que lui. S'il gagnait, le Démon Primordial cesserait de tenter d'obtenir son âme, permettant à Telmus de partir avec son corps, mais s'il perdait, Telmus cesserait de le combattre et permettrait au Démon Primordial de prendre son corps.

Staff avait été mise au courant de tout l'Arrangement entre le Démon Primordial et son père, et elle savait qu'un seul être était digne de défier Telmus : Rowan Kuranes. Pour la première fois de sa vie, elle était profondément en conflit.

« Hum, bonjour, Damoiselle Infernale », sourit Malgeth, « Vous étiez perdue dans vos pensées pendant une minute. »