La Porte Lugubre

Ce royaume portait bien des noms. Les mortels l'appelaient les Enfers, les dieux le nommaient la Tombe Éternelle, les Démons le désignaient comme le Netherrealm, et les Célestes le surnommaient les Terres d'Ombre. Son nom était infini, car chaque race lui en donnait un différent, mais cela importait peu, car c'était le royaume de la Mort, et son domaine était plus vaste que tout ce qu'un être dans la Réalité pouvait concevoir.

S'étendant à travers d'innombrables dimensions qui dépassaient la portée de la Réalité, le royaume de la Mort était véritablement immense, et la totalité de la Réalité n'était qu'un petit recoin au sein de son immensité sans fin.

Même les Primordiaux ne s'étaient jamais aventurés jusqu'aux confins de ce royaume, et d'innombrables mystères y demeuraient, non révélés.

À travers le royaume, d'innombrables régions de pouvoir régissaient diverses Réalités.

L'une de ces régions pouvait gérer de multiples Réalités, et en ce jour, la Région en charge de la Réalité Brisée, Eosah, fut ébranlée jusqu'à ses fondations.

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La région en charge de la Réalité Brisée, Eosah, était appelée la Porte Lugubre. C'était une vaste région dont la taille était impossible à déterminer pour tout être n'ayant pas atteint le neuvième niveau dimensionnel.

Pour entrer dans cette région, les morts devaient traverser la Porte Lugubre, une arche colossale faite d'os et de fer noir, gravée du nom des défunts.

La taille de cette porte était insondable, et les noms qu'elle portait étaient innombrables. Il s'agissait de Vrais Noms, appartenant aux morts qui avaient été dignes d'obtenir un Nom de leur vivant.

Tous ceux qui vivaient n'obtenaient pas un Vrai Nom au cours de leur existence, et pour ceux qui n'en gagnaient pas, leurs âmes étaient consumées par la Porte, ajoutant de la force à sa puissance infinie et accroissant le pouvoir de la région.

Car même au pays de la Mort, la compétition ne cessait jamais, et une région puissante dévorait une région plus faible.

Le jour viendrait certainement où il ne resterait qu'une seule région au pays des morts, et quand ce jour arriverait, qui sait ce qui se passerait. Même les Primordiaux eux-mêmes ne pouvaient prétendre comprendre ce que ce jour pourrait apporter.

Certains disent que ce jour signifierait la fin véritable de toute chose, où même les Primordiaux tomberaient et deviendraient les esclaves de la Mort.

Néanmoins, ce jour était si lointain qu'il pourrait ne jamais arriver, même après qu'un billion d'infinités se soient écoulées.

Il était évident que les diverses régions de la Mort grandissaient en collectant des âmes puissantes et des Vrais Noms. Plus l'âme collectée par la région était exceptionnelle, plus elle en tirait de bénéfices.

En ce jour, Rowan descendit dans la dimension de la Mort.

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Cela commença par un murmure — une légère brise souffla contre la Porte Lugubre, mais cette brise se transforma en une tempête verte qui s'étendit sur une infinité. La porte massive commença à vibrer, envoyant des secousses qui se propagèrent profondément dans le pays de la Mort.

Un Ancien Empereur était-il tombé ? Ou peut-être la conscience d'une Réalité ?

Cette tempête continua de croître jusqu'à atteindre une masse critique, et il sembla que quelque chose était sur le point de se briser. L'espace, sur des distances infinies, retenait son souffle, mais cette tempête semblait ne jamais devoir finir ou cesser de grandir.

Dans la Réalité, la force vitale de Rowan, attirée par les milliards de soleils verts de la Mort, fut canalisée devant la Porte Lugubre, et c'est cette force vitale qui créa cette tempête.

Pourtant, le but de la tempête ne pouvait être atteint sans l'ajout de l'élément final : la totalité de l'âme de Rowan. Ce n'est qu'alors que son Vrai Nom pourrait être acquis et inscrit sur la porte, scellant son Destin pour toute l'éternité.

La tempête avait duré trop longtemps et avait commencé à perturber le fonctionnement de cette porte, car aucune nouvelle âme ne pouvait entrer lorsque cette tempête massive faisait rage.

Mais pour la Porte Lugubre, cela n'avait aucune importance ; rien n'était plus patient que la Mort, et si elle pouvait acquérir l'âme de Rowan, cela valait bien plus que toutes les âmes qu'elle avait acquises en accédant à la Dimension Brisée d'Eosah.

Elle attendit patiemment — le temps n'avait aucun sens pour elle — jusqu'à ce que sa patience soit récompensée, et la tempête atteignit son apogée avant de commencer à s'effondrer.

Un son semblable au cri d'un milliard d'armées célestes à l'agonie résonna à l'horizon alors que la tempête déchirait cet espace dans sa convergence, avec une vitesse insensée jusqu'à ce que... il soit là, debout devant la Porte Lugubre.

L'espace entourant la Porte Lugubre trembla tandis que les innombrables âmes qui avaient attendu devant la porte pendant la tempête tombèrent à genoux, enfouissant leurs visages contre le sol dans une adoration et une peur profonde.

À son arrivée, il n'y eut ni fanfare, ni lamentation, seulement le frisson silencieux de l'invisible. Le royaume de la Mort avait commis une erreur et ne pouvait l'accueillir ; au lieu de cela, il se déploya autour de lui, comme une plaie s'ouvrant pour laisser passer une lame.

Il existe des êtres qui n'étaient jamais destinés à mourir, et même dans la mort, la nature de Rowan refuse ce Destin.

Il avait soupçonné que c'était une possibilité, et maintenant il en avait la certitude. Rowan ne pouvait pas mourir tant qu'il restait une seule poussière de sa Terre d'Origine.

Sa chair dimensionnelle et son âme étaient puissantes, et avant son évolution, elles avaient été le cœur de son être, mais maintenant il était une entité d'Origine, et son âme était attachée à quelque chose qui, selon lui, avait le potentiel d'être plus grand qu'un Primordial.

Rowan observa la Porte Lugubre avant de baisser les yeux vers le sol, où d'innombrables âmes s'inclinaient en adoration. Parmi elles se trouvaient les milliards d'Anges qu'il avait tués. Ils n'étaient pas tous présents ici ; peut-être cinquante pour cent de ses victimes étaient là, et il comprit qu'il n'avait pas pu acquérir toutes les âmes de ses victimes.

La Mort était une sacrée sournoise, et elle avait pris beaucoup à Rowan au fil des ans.

Maintenant, avec toute l'étendue de sa conscience, l'observation de Rowan sur son environnement atteignit son précédent sommet et le dépassa. La bataille avait été véritablement favorable à sa croissance.

Le sol sous ses pieds n'était pas du sol, mais le souvenir du sol, noirci et poreux, comme si la terre avait été brûlée par un feu qui ne consumait rien de visible.

Le ciel, si l'on pouvait l'appeler ainsi, pendait en lambeaux — un voile déchiqueté de pénombre, ni aube ni crépuscule, mais le crépuscule éternel d'un monde qui n'avait jamais connu le soleil.

Alors que Rowan observait cette manifestation de la Mort, il était également conscient qu'elle l'observait aussi, et elle fut la première à agir.

Cela commença par des murmures. Pas des voix, pas des mots, mais l'impression d'un son, les échos de choses autrefois prononcées, désormais effilochées en soupirs.

La voix de la Porte Lugubre s'enroula autour de lui, testant, goûtant la vitalité éternelle qui parcourait ses veines.

Rowan ne pouvait pas pourrir, il ne pouvait pas se flétrir, mais même sa nature immortelle devait changer lorsqu'il se trouvait dans le royaume de la mort, et une étrange transformation commença à affecter sa chair dimensionnelle et son âme.

Il aurait pu lutter contre ce changement, mais les instincts de Rowan ne semblaient pas s'opposer à cette transformation, et son Destin était toujours stable, alors il la laissa se produire.

Sa présence commença à muter, devenant plus lourde ; c'était comme s'il manquait quelque chose à Rowan, et ce n'est qu'en atteignant le royaume de la Mort que cette partie manquante de lui devint complète.

Le poids de son éternité pressa contre la présence de la Porte Lugubre, plus lourd que n'importe quel fardeau mortel, car la mort n'avait aucune domination sur lui, et pourtant, à son arrivée, elle le reconnut.

Sa présence commença à attirer l'attention des autres régions de la mort, alors qu'elles venaient toutes découvrir la présence qui défiait la Mort tout en connaissant son toucher si intimement.

Les ombres s'approfondirent. Des formes bougeaient à la limite de la vision, non pas les morts des vivants, mais les choses de l'entre-deux, celles qui se nourrissaient de l'absence, les personnifications infinies de la Mort provenant de toutes les régions de ce lieu funeste.

Elles ne pouvaient pas le toucher, peu importe à quel point elles désiraient atteindre la lumière enfouie dans la poitrine de Rowan, qui brûlait plus intensément que tout ce qu'elles avaient jamais vu.

La présence de Rowan était une aberration ici, une lumière qui ne projetait aucune illumination, un souffle qui ne remuait aucun air.

À mesure que la présence autour de lui augmentait, il en allait de même pour une vague prémonition dans son cœur : la Mort, sa véritable essence, était en train de surgir.

Rowan comprit que si ces présences atteignaient un certain seuil, alors la Mort descendrait ici.

Il attendrait.