Chapitre 1 558
Cette force autour de lui était puissante, et elle pressait contre la barrière d'Aetherius, la faisant rétrécir jusqu'à ce qu'elle ne soit plus qu'à quelques mètres de son corps. Son bâton pouvait canaliser une puissance du niveau d'un Ancien, et pourtant, la pression qu'Andar subissait était immense.
Cela signifiait que la nature de cet espace était si dense qu'elle devait surpasser ce que l'on pouvait trouver à la surface d'un Domaine Primordial, et il soupçonnait qu'un espace aussi durable ne pouvait exister que dans les profondeurs d'un Domaine Primordial.
Andar pouvait dire, grâce à la connexion qu'il entretenait avec le monde extérieur, qu'il se trouvait au cœur du Monde Suprême des Mages et qu'il n'avait pas été transporté dans un Domaine Primordial ; comment, alors, Endirius avait-il pu créer un espace aussi puissant ? Cela signifiait-il que le Monde Suprême des Mages, s'il était entièrement dévoilé, pouvait être l'égal d'un Domaine Primordial ?
En levant les yeux, Andar remarqua que les cieux n'étaient que feu, mais une barrière qu'il venait de franchir retenait toutes ces flammes. Il venait de pénétrer au cœur du Soleil Suprême et, contrairement à ce qu'il attendait, il ne faisait pas chaud ; au contraire, c'était plus froid que les profondeurs d'un abîme glacial.
C'était le vrai visage du Royaume Suprême des Mages, non pas celui du feu, mais celui de la glace la plus froide. Endirius s'était bien caché. Il s'était proclamé maître du feu, mais il ne l'avait jamais vraiment possédé ; ce n'était qu'une façade.
Pourquoi aurait-il eu besoin de posséder les flammes alors que la puissance en ce lieu surpassait tout ce qu'un Mage pourrait jamais comprendre ?
Avec le froid de cet endroit contenu par l'Aura d'Aetherius, Andar observa enfin le Mage blessé devant lui, qui avait pris la forme d'une bête massive ressemblant à une chèvre avec une tête de lion et une queue de serpent — le Gardien du Trône Enflammé.
« Quel trône enflammé, cela devrait s'appeler le trône de glace ! » jura Andar intérieurement.
À travers les yeux du Dévoreur de Lumière qu'il avait envoyé en éclaireur, il vit cette bête se tenir au-dessus de la barrière. Puis il la regarda vaincre le Dévoreur de Lumière en un instant, le mettant en pièces avec une décharge de force incroyable qui provoqua une onde de choc colossale, brisant le faisceau de ténèbres qu'Andar utilisait pour voyager jusqu'au cœur.
Cette méthode de destruction devait être un pouvoir unique de cette bête, qui devait être au niveau de la huitième dimension. Andar se tenait devant un Ancien.
Avec la puissance d'Aetherius, Andar fut capable d'absorber cette force, de l'amplifier et de la renvoyer à la bête sous la forme d'une lame circulaire. C'est cette lame qui déchira la bête en deux, et elle ne tenait plus que par quelques lambeaux de chair.
Habituellement, de telles blessures ne devraient rien être pour un immortel de huitième dimension, mais le pouvoir unique d'Aetherius, un Trésor de Niveau Source, brisa l'âme, la mémoire et le Destin de la bête, et son sang, capable de remplir un océan, se déversa sur le sol pour se figer en montagnes.
Avec la force d'un Ancien, il aurait dû être possible pour cette bête de brûler sa vitalité et de guérir de ces blessures graves, mais la force de cette lame avait poussé la bête contre la barrière, et ce royaume gelé ainsi que son environnement étaient en train de l'achever.
Andar soupçonnait également que la mort imminente de cette bête était causée par quelque chose qu'elle n'aurait pas dû voir à l'intérieur de ce royaume.
Il ne savait pas d'où lui venait cette pensée, mais quelque chose lui disait que c'était important.
Andar en savait peu sur cette bête, qui était aussi un mage et qui était en train de mourir ici. Il avait lu à son sujet dans la Voûte des Mages, et les informations qu'il avait pu recueillir étaient minimes. Il ignorait même que cette bête avait atteint le niveau d'un Ancien.
Contrairement à la plupart des Mages qui prenaient la forme générale d'un humain, bien que ce ne fût pas strictement le cas, il existait de nombreux Mages non humanoïdes. Cependant, leurs formes tendaient généralement à être humanoïdes ; c'était une structure unique du système de puissance des Mages qui ne fonctionnait que pour les êtres dotés de caractéristiques humanoïdes. Il existait une connexion entre l'Art de Méditation qu'ils pratiquaient et l'Espace Mental des humanoïdes, et cette connexion ne pouvait être trouvée chez d'autres formes de vie extraterrestres.
Cependant, il existait un cas unique d'un être qui sortait de la norme et devint le premier individu non humanoïde à devenir un mage.
C'était cette créature ici présente. Son nom et sa race étaient inconnus. On disait que pour empêcher les secrets du système de puissance des Mages de se répandre, Endirius avait entrepris de tuer la bête, mais plus tard, il l'avait capturée et placée comme gardienne de ses portes.
Andar ne pensait pas que rencontrer cette bête ici fût une erreur ; c'était à la fois un test et un message du Mage Suprême, et il ne fut pas difficile pour Andar d'en discerner le sens caché.
Rowan avait volé deux parties de la première flamme à Endirius et venait en chercher davantage. Au cœur de leur plan se trouvait la saisie de tous les morceaux dispersés de la première flamme.
Andar pouvait presque entendre la voix du Mage Suprême dans sa tête, lui disant de reconsidérer ses actions car il ne l'avertirait plus. Son regard devint froid lorsqu'il découvrit que ce n'était pas son imagination — c'était réel. Endirius parlait dans sa tête !
« Regarde ce que j'ai fait à cette bête pour le crime d'avoir volé une technique inutile dans mes coffres. Que penses-tu que je ferais à toi qui as aidé un intrus à voler mes flammes ? C'est ta dernière chance de te rendre à moi. C'est ma miséricorde, Andar, ou je te ferai souffrir pour chaque... »
Avec une décharge de pure puissance de conscience, soutenue par la puissance d'Aetherius, Andar brisa la voix dans sa tête. Il projeta son bâton vers le château gelé devant lui tout en psalmodiant un sort mineur de transfert. Ce sort aurait pu transporter Andar à travers des centaines de dimensions, mais en ce lieu, c'était à peine suffisant pour l'amener devant la porte gelée du château.
Andar ne bougea pas, mais la porte gelée massive, haute de plusieurs centaines de pieds, s'ouvrit dans un grondement.
À l'intérieur se trouvait un couloir qui semblait s'étendre sur des kilomètres, et au bout du hall se trouvait un homme assis sur un trône fait de glace ; autour de lui gisaient les cadavres de sept mages.