Chapitre 1 557
Une protection contre les mouvements de tout être fait de chair et d'âme était gravée au cœur du Soleil Suprême. Peu importait votre puissance ; sans briser cette protection, il était impossible d'atteindre le noyau du royaume et de trouver la Tour Suprême. Il n'existait qu'une seule route pour accéder à ce noyau.
La première ligne de défense du Soleil Suprême était simple, mais incroyablement profonde, et elle avait arrêté de nombreux intrus au fil des âges.
Cette protection était alimentée par une série de trésors de niveau Proto-Source, façonnés par le Mage Suprême, et elle avait résisté à l'épreuve du temps. Mais Andar l'avait étudiée un moment et avait conçu une méthode simple pour la déjouer.
Le Dévoreur de Lumière qu'il avait invoqué en amont, rassemblé depuis les ténèbres de sa Volonté, avait pris vie. Mais son état de vie différait de toute existence conventionnelle dans la majeure partie de la Réalité ; il n'avait pas besoin d'âme pour vivre. Il pouvait donc se frayer un chemin jusqu'au noyau du royaume et contourner facilement la puissance de cette protection. Andar, lui, restait un être de chair et d'âme. S'il entrait dans le Soleil Suprême, il devrait affronter la puissance de dizaines de trésors de niveau Proto-Source dont la source d'énergie était connectée à la Tour du Mage Suprême, au cœur de ce royaume, ce qui signifiait qu'ils ne seraient jamais à court d'énergie.
Avec la puissance d'Aetherius, Andar aurait peut-être pu forcer le passage à travers la barrière, mais cela lui coûterait cher et donnerait à Endirius suffisamment de temps pour s'occuper de lui à sa guise. Il utilisa donc une méthode détournée pour un meilleur résultat.
Il tira un trait de ténèbres qui poursuivit le tunnel rétrécissant créé par le Dévoreur de Lumière et s'y accrocha.
La protection empêchait un être vivant de se déplacer à travers l'étoile par son propre effort ; elle ne pouvait arrêter quiconque était traîné à travers elle. C'était une faille mineure, mais on ne pouvait blâmer le Mage Suprême pour cet oubli. Cette protection ne serait pas aussi puissante s'il ne lui permettait pas de suivre un schéma très spécifique.
Bien sûr, Andar ne pouvait profiter de cette faille que parce que le Dévoreur de Lumière déchirait la barrière. Si Endirius avait espéré que cette protection retarderait Andar un tant soit peu, il avait tort.
Le tunnel dans lequel Andar voyageait se refermait rapidement autour de lui, mais à en juger par sa vitesse actuelle, bien supérieure à celle de la lumière, Andar savait qu'il serait au cœur du royaume bien avant que ce tunnel ne s'effondre.
Alors qu'Andar traversait ce qui ressemblait à un tunnel infini de lumière et de feu, il fut témoin de nombreux miracles. À l'intérieur, il pouvait apercevoir des éclats de différents mondes et domaines, et à son niveau actuel, il savait que ce qu'il voyait étaient les nombreuses dimensions cachées du Mage Suprême.
Cela indiquait à Andar que les fondations d'un Royaume Suprême étaient incroyablement profondes. La plupart des mages ignoraient sans doute qu'ils n'étaient que les plus nombreux parmi les domaines d'Endirius, et que ce royaume contenait bien plus de pouvoirs qu'ils ne pouvaient le concevoir.
Sans le soutien de Rowan, Andar savait qu'il n'avait aucune chance de combattre Endirius, même avec Aetherius en main. Dans certains de ces royaumes, il crut sentir la présence d'Anciens, mais il ne pouvait en être certain.
Il approchait du noyau du royaume lorsqu'une détonation massive de force éclata sous lui, et il sentit la connexion avec le Dévoreur de Lumière s'éteindre.
Une onde de choc massive surgit d'en bas, portant les cris du Dévoreur de Lumière agonisant. Elle percuta le rayon de ténèbres qui transportait Andar vers le noyau, le brisant en morceaux.
Faisant tournoyer son bâton, Andar le projeta contre l'onde de choc montante, et Aetherius absorba toute cette puissance. Le bâton vrombit et, sous une poussée de volonté d'Andar, il renvoya l'énergie qu'il avait engloutie. Mais ce qui émergea du bâton fut une lame circulaire massive qui déchira l'espace plus vite que la conscience d'Andar ne pouvait le suivre, et un rugissement de douleur monta d'en bas.
Sans le rayon de ténèbres, le corps d'Andar n'avait plus de force propulsive pour le porter vers le noyau, mais il restait assez de force résidante pour le pousser en avant. Il vit une barrière ondulante apparaître soudainement devant lui : il était au cœur de l'étoile !
En faisant pivoter Aetherius, Andar se couvrit du bouclier le plus puissant qu'il put conjurer ; son corps percuta la barrière et disparut de la vue.
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Un bruit sourd résonna autour d'Andar, comme s'il venait de se frayer un chemin à travers un utérus gelé. Il ressentit une bouffée de nausée avant que la Réalité autour de lui ne bascule. Il apparut dans une terre de glace, et au loin, un château fait de glace et de ténèbres, avec des éclairs noirs émergeant des nuages pour frapper le château par intermittence.
Il y avait quelque chose de massif derrière l'ombre de ce château, dissimulé par le brouillard, et Andar voulut percer ce voile pour voir de quoi il s'agissait. Mais un avertissement de son esprit le fit se détourner de ses pensées, et il ne s'arrêta pas là. Il plongea violemment dans ses souvenirs et arracha le souvenir même d'avoir vu quoi que ce soit derrière ce château.
Matérialisant ce fragment de mémoire devant lui sous la forme d'une flamme blanche et noire, le souffle d'Andar se coupa lorsque la flamme gela avant de voler en éclats.
S'il avait été un peu moins prudent et n'avait pas cherché à extraire ce souvenir, il aurait été gravement blessé si la corruption dont il avait été témoin avait pris racine.
Andar put à peine assimiler cette transformation effrayante avant qu'une force puissante ne le traîne vers le sol. Il atterrit sur le sol gelé avec une force colossale, mais pas une seule fissure n'apparut, bien qu'il ait dû chuter d'au moins cent miles en une fraction de seconde.
« Cet endroit... Où est-ce ? »