Plongée dans le Soleil Suprême

Cloudy poussa un dernier cri avant de commencer à rétrécir, toute sa masse convergeant vers le sommet du bâton d'Andar. À mesure que le bâton s'élevait, Cloudy fut continuellement compressé dans l'étincelle qui le surmontait, et dans une décharge de puissance qui projeta une onde de choc à travers le royaume Suprême et dans la Réalité, Aetherius apparut dans la main droite d'Andar, prenant la forme d'un bâton à sa taille.

Sur la tête du bâton tournait désormais un orbe flottant et changeant, semblable à une galaxie miniature, alternant entre une brillance aveuglante et une obscurité dévorante.

C'était une représentation de la Volonté d'Andar, une chose dont Rowan était extrêmement fier, car elle prouvait qu'Andar, plus que n'importe lequel de ses enfants, avait hérité des principes de son existence.

Lorsque ce bâton pénétra dans la Réalité pour la première fois, un faible son résonna dans tout le royaume des Mages, comme le chant de son propre nom : « Aetherius… Aetherius… » Ce son se propagea dans la Réalité alors que l'existence entière assistait à la naissance du Souverain de l'Éther. Un accomplissement que même Rowan n'avait pas atteint.

L'obscurité commença à s'accumuler autour de ses pieds, s'étendant vers le soleil en contrebas, prenant l'apparence d'ailes d'ombre massives. Des ailes de lumière apparurent derrière lui, atteignant les étoiles. La simple présence d'Aetherius possédait assez de poids pour arracher l'autorité du royaume des Mages à Andar, lui offrant un domaine où tout était sous son contrôle.

Nul ne savait ce que le dévoilement d'Aetherius changerait dans la Réalité, car il s'agissait déjà d'un Trésor de niveau Source, bien qu'il fût encore incomplet. Seule cette nouvelle ère qui pointait à l'horizon pouvait commencer à supporter le poids d'une telle arme.

Tenant ce bâton, Andar pouvait à peine le soulever, et encore moins l'utiliser pour façonner des sorts délicats. Aetherius était conçu pour la phase finale. C'était une arme qu'Andar avait forgée pour le moment où il deviendrait un Ancien, et elle n'était pas encore achevée ; il restait tant à faire, à tel point qu'il craignait qu'elle ne soit jamais terminée.

Des centaines de millions de sorts et de créations délicates devaient être fusionnés avec le bâton, et même alors, il ne serait pas totalement complet sans la domination d'un Ancien pour l'alimenter. Mais dans cette situation, Andar n'avait pas besoin de tous ces éléments subtils nécessaires aux sorts ; il n'avait besoin que de puissance, et dans cette nouvelle ère, la puissance était à sa portée.

Andar leva le bâton à deux mains et commença à psalmodier, utilisant les runes gravées dessus comme conducteur pour sa volonté. La Réalité frissonna alors que la présence d'Aetherius était diffusée jusqu'en son cœur, et suivant le sens de son nom, tout l'Éther de la Réalité répondit à sa puissance.

Ses ailes de lumière atteignirent les profondeurs de l'éternité, et les ombres sous lui s'épaissirent jusqu'à commencer à recouvrir la lumière du Soleil Suprême en dessous. Un tel tumulte ne pouvait plus être ignoré ; à travers tout le royaume, les mages qui gagnaient encore en puissance commencèrent à fuir, se dirigeant vers l'espace.

Ils ne comprenaient pas tout ce qui se passait, mais le choc entre des puissances capables de réécrire la Réalité par leur seule volonté n'était pas un endroit où ils souhaitaient se trouver. Si Andar avait été seul, ils seraient restés, mais Endirius ne pouvait être défié sans répercussions, et son influence était vaste et terrible ; la fuite était la seule option.

Les membres des Briseurs de Limites menaient leur retraite, ainsi que de nombreuses organisations de Mages qui se retrouvèrent soudainement avec tant de puissance circulant dans la Réalité que la création de miracles n'était limitée que par leurs propres connaissances.

Une partie de la conscience d'Andar se réjouit en voyant ce mouvement de masse des mages du royaume, car la dernière chose qu'il souhaitait était qu'ils soient pris dans les tirs croisés. Des années auparavant, il avait élaboré des plans pour une telle éventualité, sachant que Rowan avait des projets pour ce royaume.

Andar sentait que son père était miséricordieux, mais il lui était parfois difficile de concevoir l'existence des mortels. Pourtant, il réalisa que ses actions pourraient être inutiles, car l'étendue de cette bataille pourrait dépasser d'innombrables zones dimensionnelles. Cependant, il ne se pardonnerait jamais s'il ne faisait aucun effort pour protéger les faibles.

Ceci étant réglé, il put se concentrer sur le combat à venir sans la moindre hésitation dans son cœur, alignant ses intentions sur son bâton.

L'Éther Primordial emplissant l'air était si puissant qu'Andar n'eut pas à puiser dans l'Éther à l'intérieur de son corps. Aetherius trembla alors qu'il tirait sa puissance de la Réalité.

Une vaste tempête descendit d'en haut et fut aspirée dans l'orbe tourbillonnant au sommet du bâton. Il brilla avant de s'assombrir alors qu'une vague d'obscurité était envoyée depuis l'orbe le long du manche. Alors qu'elle s'accumulait près de l'extrémité du bâton, Andar pointa celui-ci dans la direction où il sentait la présence du Mage Suprême, et il lâcha tout.

L'obscurité sous lui fut soudainement emplie d'une Volonté effrayante et d'une telle quantité d'Éther qu'elle prit vie lorsqu'un immense Dévoreur de Lumière prit forme sous Andar. Plus grand qu'une étoile, avec des ailes d'obscurité pure capables de déchirer la Réalité, le Dévoreur de Lumière hurla en fonçant vers le Soleil Suprême, laissant un sillage de néant derrière lui alors que sa présence dévorait

la Réalité.

Des millions de tentacules jaillissant de ses ailes percutèrent le soleil, créant un tunnel alors que les tentacules drainaient chaque parcelle de lumière qu'ils touchaient, un instant avant que le Dévoreur de Lumière ne s'engouffre dans le tunnel, se dirigeant vers les profondeurs du Royaume Suprême.

Une centaine de résidences de Mages construites à l'intérieur du soleil par des mages de dimensions supérieures sur son passage furent réduites en miettes, et le Dévoreur de Lumière devint plus fort et plus rapide à mesure qu'il pénétrait plus profondément dans le soleil.

Andar n'avait pas bougé de sa position lorsqu'il avait déclenché cette première attaque. Un pur rayon d'obscurité jaillit de son bâton, suivant le trou laissé par le Dévoreur de Lumière. Il conjura une chaîne d'obscurité avec sa main gauche, l'attachant au rayon d'obscurité. Il fut entraîné vers le bas, au cœur du Royaume Suprême.