Les Gardes de Flamme

Entouré de brume et debout devant une foule où un milliard de Mages atteignaient un nouveau palier à chaque souffle, Andar semblait être devenu la figure de proue de cette ère nouvelle.

Alors que le changement se propageait à travers la création, sa silhouette, portée par l'Aethernet, était visible dans d'innombrables dimensions. Si l'on en croyait son discours précédent, ce changement était inédit pour la Réalité, et les conséquences seraient si sismiques que nul ne pouvait prédire ce que l'avenir réservait.

« Nous allons créer un nouveau ciel. »

Pendant un moment, il n'y eut que le fracas de l'espace qui se brisait, tandis que d'innombrables percées se produisaient et que le poids du Fleuve du Temps était entraîné dans la Réalité par les appels incessants de la conscience de nombreux immortels accédant aux dimensions supérieures.

Ces métamorphoses obscurcirent légèrement la silhouette d'Andar. Puis, plusieurs lumières vives descendirent des cieux et s'écrasèrent au sol, encerclant Andar. La force de cet impact repoussa tout le monde, y compris les immortels de dimension supérieure derrière lui, et un espace de mille miles fut dégagé autour de lui, laissant Andar seul, entouré de dix silhouettes pulsantes de lumière brûlante.

Ces lumières ondulèrent avant de s'évanouir, révélant dix Mages de dimension supérieure en armure rouge ardent — les Gardes de Flamme, le bras droit du Mage Suprême.

Leur armure était forgée à partir du cœur du Monde du Mage Suprême, ce qui signifiait qu'elle était directement connectée à la Tour Suprême d'Endirius, faisant de chaque Garde de Flamme un rempart invincible au sein de ce royaume. Cette armure conférait au Mage qui la portait une partie de la puissance d'Endirius et de ce royaume tout entier. Ici, leurs paroles faisaient loi, et le pouvoir qu'ils contrôlaient pouvait être considéré comme infini.

L'un des Gardes de Flamme fit un pas en avant, et le heaume qui couvrait sa tête se dissipa pour révéler ses traits. C'était une femme, une personne qu'Andar reconnut. Ses yeux argentés s'illuminèrent alors que les souvenirs d'il y a un million d'années défilaient brièvement dans son esprit.

Lorsqu'il était un Mage de Rang 3, il avait combattu cette femme pour le droit de diriger le destin de l'univers alors qu'il touchait à sa fin. Andar ne savait pas pour quoi il se battait, ayant été jeté dans la bataille sans avertissement, mais les répercussions de la guerre apocalyptique qui suivit se faisaient encore sentir aujourd'hui.

À l'époque, il ne connaissait ni son nom, ni son origine, seulement qu'elle était celle qui avait finalement récupéré l'Art de Méditation Suprême qui aurait dû être le sien : Frost Mourn, dont Rowan lui avait révélé le véritable nom, Lamentation des Célestes, sans oublier son étrange talent de Corps Spirituel qui rendait son corps presque indestructible. Couplée à un Art de Méditation Suprême, elle était une force de destruction, et Andar avait dû puiser au plus profond de lui-même pour l'emporter.

Dans la bataille terrifiante qui suivit, il ne savait au départ qu'une chose : elle avait pris l'apparence de Mira pour l'embuscade, mais Andar avait su percer son déguisement et contrer son infiltration grâce à la sagesse acquise sous la tutelle des Archimages de la Tour Noire.

S'ensuivit un affrontement terrifiant qui dépassa les limites de leur Royaume des Mages, alors qu'ils déchaînaient des pouvoirs égaux à ceux des Archimages durant ce combat.

Andar avait gagné en utilisant un autre de ses talents cachés, mais il ne l'avait pas tuée, car il ne pouvait supporter le résultat d'un tel acte.

Au fil des ans, elle avait gravi les échelons de la hiérarchie des Mages. Elle était désormais une Archimage de Rang 7, et dans une autre ère, devenir Archimage de Rang 7 en un million d'années était certes louable. Son talent effrayant signifiait qu'elle n'avait presque aucune égale dans le Royaume des Archimages, et des rumeurs couraient qu'elle avait tué un être de quatrième dimension au sein de la Grande Obscurité. Andar croyait cette rumeur.

Pourtant, le talent d'Andar laissait bien des génies dans la poussière, et ce qui aurait été une lumière éclatante n'était qu'une note de bas de page à côté de son nom. Quand il était Archimage, elle atteignait à peine les limites d'un Mage, et maintenant qu'il était un être de sixième dimension, elle n'était toujours qu'une Archimage.

Sans la protection et le pouvoir conférés par son statut de Garde de Flamme, son existence serait trop faible pour même se tenir à ses côtés.

Les yeux rouges brillant d'émotions à peine contenues, trop variées pour être décrites — jalousie, peur, luxure, colère et bien d'autres — elle énonça les intentions des Gardes de Flamme. La jubilation dans sa voix était manifeste.

« Andar Erikson, Mage Infini, Trompeur et Hérétique, tu es par la présente convoqué par la Tour Suprême d'Endirius pour répondre de tes fausses accusations contre le Mage Suprême, et pour livrer les détails sur tes collaborateurs impliqués dans ce… ce… »

Cherchant apparemment ses mots pour décrire ce qui se passait, Andar l'interrompit : « Tu ne trouves pas les mots, n'est-ce pas ? » Il eut un sourire en coin en désignant la brume autour des corps des Gardes de Flamme, contenue par la puissance de leur armure.

« Ne laisse pas cette armure être la barrière qui te maintient dans l'ancien âge qui périt sous tes yeux. Ce qui se trouve devant toi, c'est le potentiel d'être tout ce qui t'a été refusé, avant même ta conception. »

La jeune femme fronça les sourcils et regarda autour d'elle. L'agitation causée par tant de percées secouait toute la Réalité, mais à l'intérieur de son armure, elle ne pouvait pas tout ressentir, et la dernière chose qu'elle voulait, c'était d'éprouver ce genre de sensation.

Il y avait un ordre établi auquel elle croyait, et quel que soit le changement déchaîné sur la Réalité, il ne faisait que lui rappeler cet odieux mage dont la présence brisait tout bon sens.

Une main ferme était nécessaire pour tenir le gouvernail de la Réalité, et ce chaos qui avait été libéré devait être contrôlé.

Un seul de son espèce était déjà de trop ; la simple présence d'Andar dans sa conscience suffisait à alimenter sa haine pour mille Ères. Mais si toute la Réalité devait devenir comme lui, elle se demandait si c'était un monde dans lequel elle voulait vivre, un monde où il n'y aurait plus de distinction entre le roi et les esclaves.