Chapitre 1 552
C'était manifestement contre-nature, une aberration qui méritait d'être purifiée par les flammes et les hurlements des innombrables milliards d'individus qui jubilaient actuellement à la surface du royaume, tels des asticots déments. Bientôt, ils connaîtraient tous leur place, et si ce qu'elle soupçonnait devoir arriver à Andar sous peu ne suffisait pas à les dissuader, alors elle serait prête à les massacrer jusqu'au dernier.
Son froncement de sourcils se mua en un sourire féroce alors qu'elle lorgnait Andar : « Viendras-tu tranquillement avec nous, ou… »
Son armure et celles des neuf Gardes de Flamme entourant Andar s'illuminèrent dans un bourdonnement sourd, tandis que la connexion constante qu'ils entretenaient avec la Tour Suprême d'Endirius commençait à se solidifier en runes tangibles qui marquaient l'espace autour d'eux, transformant la zone sur plus de mille miles en un enfer ardent, un lieu où même un mage de septième dimension se tortillerait d'inconfort.
« … je te brise en morceaux et je traîne ton corps et ton âme hurlants jusqu'au Mage Suprême. La moindre résistance de ta part, et le sort que subira ta famille sera atroce. »
Andar ne semblait pas ressentir la chaleur, son corps repoussant sans effort le domaine qui avait été jeté autour de lui. Au début, il avait voulu les suivre. Il savait que sa véritable cible était le Mage Suprême lui-même, et tout ce qui pouvait le rapprocher d'Endirius était ce qui importait, mais quelque chose attira son attention. Il interrompit le mouvement qu'il s'apprêtait à faire et se tourna vers la femme qui le lorgnait.
Son beau visage était encadré par de longs cheveux rouges flottants, mais au-delà de la beauté superficielle qu'elle affichait, ses émotions négatives s'échappaient de son corps comme de la fumée, corrompant l'air autour d'elle.
Andar caressa son menton en la regardant intensément, puis il dit :
« Je ne crois pas, même après toutes ces années, connaître ton nom. »
Ses yeux s'écarquillèrent, puis sa bouche s'ouvrit et se ferma comme celle d'un poisson hors de l'eau. Ses yeux brillèrent de confusion ; de tout ce qu'elle s'attendait à entendre de la part d'Andar, ce n'était pas cela. Puis, une rougeur féroce colora ses joues tandis que la rage envahissait son cœur.
« Viens avec nous sur-le-champ, ou je graverai volontiers mon nom sur ton âme. »
Andar regarda calmement autour de lui et répondit posément : « Non. »
Les Gardes de Flamme, des mages ancestraux habitués depuis longtemps à piétiner chaque vie sur ce Royaume, n'hésitèrent pas à attaquer Andar malgré le halo de puissance qui l'entourait. Un génie du niveau de la sixième dimension n'était rien face à la puissance du Mage Suprême.
Un cri perçant déchira l'air alors que le Domaine entourant Andar décuplait soudainement de puissance. Si, au début, le Domaine donnait l'impression d'être enfermé dans un four, ce changement brutal le fit se sentir comme s'il avait été transporté au cœur d'une étoile.
Andar frissonna alors qu'un champ de force argenté l'enveloppait ; sa puissance et sa complexité auraient laissé n'importe quel immortel de sixième dimension loin derrière, mais un bouclier d'une telle envergure ne pesait rien face à la force de dix Gardes de Flamme, dont la puissance combinée, puisée directement au cœur du royaume, égalait celle de dix Anciens.
Le bouclier d'argent autour d'Andar commença à se comprimer, le forçant à mettre un genou à terre. Il aurait été réduit en bouillie si ses deux mains, pressées contre les parois, n'avaient pas soutenu le bouclier en train de s'effondrer.
Un bruit de succion, semblable à celui d'un corps écrasé sous un poids immense, perça le bouclier entourant Andar alors que son corps était réduit à la taille d'un enfant.
Les yeux rouges de la femme qui n'avait pas mis son casque fixaient Andar avec une jouissance perverse, mais la seule chose qui l'empêchait de savourer pleinement ce moment, c'étaient les deux yeux argentés d'Andar, qui l'observaient toujours sans la moindre fluctuation dans son regard ; c'était comme si l'acte perpétré sur son corps n'avait aucune importance.
Sous ses yeux incrédules, elle vit Andar prendre son doigt broyé et le presser contre le bouclier, écrivant : « Quel est ton nom ? »
Elle ricana, sans prendre la peine de répondre, ce qui lui procura une bouffée de plaisir presque orgasmique. Elle pressa davantage son intention contre l'Armure de Flammes, sentant sa morsure lacérer son âme, mais la douleur n'était rien face à la puissance qu'elle lui conférait. Le bouclier entourant Andar rétrécit ; il n'était plus guère plus grand qu'un enfant de trois ans, et le corps d'Andar était devenu presque méconnaissable. Il n'était plus qu'une boule de chair broyée.
Cependant, tels deux étoiles étincelantes, ses deux yeux argentés fixaient toujours la femme, et un sentiment d'inquiétude commençait à naître de son âme. Elle n'hésita plus et brisa le limiteur imposé à l'armure pour un Mage de son rang, déversant sa rage contre le bouclier d'argent qui refusait de céder.
Ses yeux explosèrent hors de leurs orbites et ses cheveux se muèrent en un fleuve de flammes, d'innombrables fissures parcoururent son corps alors qu'une douleur atroce s'abattait sur chacune de ses cellules. Il y avait un prix terrible à payer pour invoquer une telle puissance au niveau d'Archimage, mais son Talent Suprême et l'Art de Méditation de Frost Mourne qu'elle cultivait lui permettaient de résister, de justesse, à l'énergie qu'elle canalisait à travers l'armure.
La douleur qu'elle endurait n'était pas vaine, car le bouclier d'argent avait rétréci jusqu'à la taille d'une pastèque et les yeux argentés qui l'observaient s'étaient finalement rétractés dans la masse de chair rouge qu'Andar était devenu, et elle esquissa un sourire féroce.
« Emmenez cette chose avec nous ; il a beaucoup de comptes à rendre. »
Les neuf Gardes de Flamme se mirent à marcher vers l'orbe d'argent, les mains tendues devant eux, maintenant la pression qu'ils exerçaient sur Andar. Bien que le supprimer semble facile, ils souffraient tous atrocement, contraints de canaliser toute leur puissance jusqu'à leurs limites absolues, sous peine de voir Andar briser leur Domaine.
Se tournant vers la foule qui était encore en plein percée, la femme grimace de dégoût, et l'idée de tous les brûler lui traverse l'esprit.
Il ne lui faut pas longtemps pour que cette pensée se concrétise et qu'elle commence à former une boule de feu dans sa paume, lorsqu'elle ressent un frisson lui parcourir l'échine alors qu'une voix froide murmure derrière son oreille :
« Tu t'es encore fait avoir par la même ruse. »
Sa tête pivote sur le côté, sous le choc d'entendre la voix d'Andar si près de ses oreilles, mais à son horreur, le mouvement de sa tête ne s'arrête pas : elle s'envole de son cou, tournoie deux fois dans les airs avant de tomber à ses pieds.
Son ombre, ainsi que celles de tous les Gardes de Flamme, se met soudainement à déployer des ailes hérissées de tentacules, et elle réalise que l'un d'eux vient de lui trancher la gorge.
Une douleur atroce, telle qu'elle n'en avait jamais ressenti, envahit son âme. Ses yeux s'écarquillent sous le choc et l'effroi tandis qu'un tentacule fait d'ombres enserre son armure et s'enfonce dans le moignon de son cou.