Chapitre 1 472
Ce qu'il faisait en cet instant n'aurait pas dû être possible. Rowan était habitué à accomplir des choses inconcevables pour le commun des mortels, mais celle-ci lui semblait étrange au possible. Il décida de laisser son esprit immortel se charger de
méditer là-dessus plus tard.
Même en étant encore dans un corps mortel, il avait franchi un cap : il pouvait désormais toucher ses Registres et les manier. Et parce qu'il était une dimension vivante, ses Registres portaient un poids presque irréel.
Il pouvait rationaliser le fait de toucher ses Registres ; après tout, il se trouvait à l'intérieur. Mais les contrôler était une toute autre affaire. Comment avait-il pu... Comme une brique en plein visage, la réponse lui vint. Rowan cligna des yeux, surpris, et manqua d'éclater de rire devant sa propre stupidité. Il ne les contrôlait pas — ces Registres, c'est ce qu'un immortel aurait fait. Non, ils l'aidaient parce qu'ils faisaient partie intégrante de lui. Il n'avait pas besoin de les contrôler ; ils lui offraient leur force pour qu'il puisse s'en servir.
Accepter ses aspects mortels signifiait accepter que toutes les âmes qu'il portait en ses Registres fussent une part essentielle de lui-même, et non de simples juges sans visage qu'il devrait affronter au bout du chemin. Il fut un temps où Rowan ne voyait les mortels que comme cela, mais désormais, il devait les reconnaître.
« Ah, alors c'est donc ça », soupira-t-il.
Son corps s'effondra dans les crânes, qui absorbèrent tout l'élan de sa chute comme si de rien n'était. Lorsque ses pieds touchèrent le sol, il atterrit avec la légèreté d'une hirondelle. Rowan vit ses blessures se refermer, son œil repousser, ses os se ressouder. En se redressant, il découvrit derrière lui, s'étendant comme une cape sur des centaines de kilomètres, un océan de crânes.
La voix de Rowan fut un murmure qui traversa tout le continent, atteignant ses profondeurs et remontant jusqu'aux cieux pour toucher ses yeux immortels et vides là-haut :
« Mes Registres sont remplis de massacres et de sang, mais je ne renie pas mes actes, je ne les oublie pas, et j'honorerai les défunts. J'ai été témoin de votre détresse et je reconnais votre résilience. Je ne prends pas votre force, non, vous faites tous partie de moi. Le fondement de ma Mémoire. »
Le silence qui suivit ses mots fut brisé par une explosion massive devant lui, comme si le soleil lui-même avait implosé. Rowan ferma calmement les yeux, attendant que l'éclat s'estompe avant de les rouvrir.
« Boum !!! »
La masse de chair avait atterri devant lui. L'éruption aurait dû le projeter au loin, mais les jambes de Rowan restèrent ancrées au sol malgré les secousses de la terre. Tout se calma bientôt, tandis qu'un cri immense jaillissait du centre de l'explosion, libérant une onde de choc qui aplatit les flammes. La forme abominable du Sombre apparut.
Le dieu de la Terre vivait ses derniers instants, mais il était si proche de la victoire ; le seuil de l'immortalité se tenait juste devant lui.
Un seul cordon, pompant un poison corrosif, était encore relié à son corps. C'était le dernier lien le rattachant à sa mortalité, et il se détachait, tombant en cendres sous la puissance de la flamme de Yue. Rowan hésita, car il identifia la dualité de ce qui se déroulait sous ses yeux.
Ce dieu de la Terre, ce Sombre, c'était aussi lui. Mais il s'agissait d'une représentation de lui telle que la voyaient les innombrables mortels qu'il avait massacrés. Et peu importe à quel point leur vision était déformée ou biaisée, on ne pouvait nier qu'il y avait une part de vérité dans ce qu'ils percevaient.
À leurs yeux, il était une force de cupidité et de dépravation, un être qui ne se contentait pas de mettre fin à leurs vies, mais qui se nourrissait aussi de leurs âmes. Il était une faim jamais rassasiée, le froid nocturne frappant à la porte pour qu'on le laisse entrer et dérober la moindre parcelle de chaleur de leurs foyers.
Rowan pouvait voir tout cela dans le Sombre, mais il pouvait aussi voir la lutte et les efforts qu'il avait déployés pour changer. Il n'y avait aucune raison pour que le Sombre nourrisse la vie mortelle encore et encore pendant des millions d'années, si une part de lui n'y était pas attachée.
Cependant, la soif d'ascension est quelque chose que peu de mortels peuvent comprendre, et cette faim peut corrompre même les volontés les plus fermes.
Il existait une route, une longue route qui promettait tout ce que le cœur pouvait désirer à ceux qui atteindraient son terme. Mais cette route n'était pas faite pour les faibles, et chaque pas effectué dessus équivalait à un voyage vers les cieux.
Les sacrifices nécessaires non seulement pour parcourir cette route, mais aussi pour en voir le bout, exigeaient une forme de manie et d'entêtement inimaginables.
Rowan voyait le Sombre comme personne d'autre ne pouvait le faire. Il voyait la manie et la soif de puissance, et il le reconnaissait également. Mais il observait aussi qu'en chemin, le dieu de la Terre avait perdu son but, et que son cœur s'était affaibli.
S'il avait massacré ces mortels une fois pour vivre en silence pendant les millions d'années suivantes, Rowan n'aurait eu aucun problème avec lui. Au lieu de cela, il avait commencé à dépérir dans ses échecs, concentrant sa rage sur les plus impuissants.
Ce n'était pas lui, seulement une version pervertie de lui-même. Et Rowan ne laisserait pas cette chose toucher à l'immortalité ; il n'en était pas digne.
Ses pensées se figèrent sur cette décision. Porté par le poids de la Mémoire, son esprit mortel commença à s'étendre. Il ne pouvait atteindre la puissance de son ancien moi, mais c'était suffisant pour dissiper le brouillard dans les pensées de Rowan, lui révélant le lien unique qui lui manquait.
La lame dans son crâne. Il comprit enfin comment l'extraire.