Chapitre 1 471
L'arc de l'archère Myra avait fusionné avec son corps, se transformant lui aussi en pierre, mais lorsque Rowan le toucha, il se laissa facilement saisir, alors même que la statue de l'archère commençait à s'effondrer, tout comme son arc ; ils avaient tenu bon, et il était temps pour eux de se reposer.
Rowan ne paniqua pas face à cet effondrement, sachant qu'il était là simplement pour diriger le trait enflammé déjà préparé par Myra, qui, dans la mort, avait retenu ce tir pour le moment opportun. Ce trait s'était chargé pendant tout ce temps, alimenté par sa détermination à tuer la créature responsable de la mort de tous ceux qu'elle connaissait et aimait, ce trait maintenu en place par une volonté suprême capable de défier celles de n'importe quel immortel.
Ce fut une chose simple pour lui que de diriger cet arc vers la cible, et alors que l'arc tombait en poussière entre ses mains, suivant le sort de celle qui l'avait manié, Rowan s'accroupit, exposant le moins de surface possible de son corps et se préparant à ce qui allait arriver. Il ne savait pas s'il y survivrait, mais il était possible que la puissance contenue dans ce dernier trait suffise à tuer le Sombre, et pour lui, cela suffisait.
Sa perception ne put suivre la flèche après qu'elle eut quitté l'arc, elle avait largement dépassé les limites qu'un esprit mortel, même le sien, pouvait suivre. Il vit seulement le Sombre se figer un bref instant, ne luttant plus pour éjecter les lames que Rowan avait plantées dans ses articulations, et tentant de s'écarter au moment où le trait devait l'atteindre en plein cœur.
Tout devint blanc. Rowan sentit ses nerfs se consumer sous une chaleur obscène, puis il ne sentit plus rien ; ce fut un soulagement.
Il put brièvement sentir ses os se briser et sa chair être compactée avec une telle force qu'il comprit que si son corps avait été moins durable, il aurait été aplati.
Tout était chaos, mais son esprit luttait à travers la brume, saisissant la conscience avec une folie difficile à décrire. Lorsqu'il la retrouva, la réalité le percuta, apportant avec elle toutes ses douleurs et ses fardeaux, et il les accepta tous au moment même où il découvrit qu'il tombait.
Rowan avait sous-estimé l'énergie que Myra avait pu concentrer dans cette dernière flèche, et il s'estima chanceux de l'avoir rejointe à ce moment précis, car une telle force aurait bientôt explosé lorsque les limites de la volonté de Myra auraient été rompues. Même maintenant, alors qu'il canalisait cette puissance vers le Sombre, l'explosion qui en résulta avait mis la boule de chair en pièces et l'avait éjecté comme un boulet de canon. Il n'avait dû recevoir qu'une fraction de la force qui avait frappé le dieu de la Terre, et cela avait failli le tuer.
Il avait dû perdre connaissance un moment, car le sol était bien plus proche qu'il ne l'aurait voulu, et juste au-dessus de lui, la carcasse enflammée de la boule de chair chutait vers la terre comme un météore. C'était comme si un soleil tombant se dirigeait vers lui, brûlant d'une flamme blanche et rougeâtre qui illuminait tout le continent, et malgré la tempête, c'était comme si l'aube se levait depuis la terre.
Rowan eut un sourire amer : s'il n'était pas écrasé en morceaux au moment de l'impact, les restes de la boule de chair finiraient par le broyer et l'incinérer peu après.
C'était presque risible, cette quantité folle de danger que ce corps de chair devait supporter, et il était encore plus fou de constater que son état d'esprit devenait plus ferme sous cette stimulation.
Il restait quelques secondes avant qu'il n'atteigne le sol, et Rowan finit par lâcher le dernier vestige de fierté immortelle dans son cœur, assumant sa forme de mortel en admettant tout haut devant le ciel et la terre :
« J'ai besoin d'aide. Je ne peux pas faire ça seul. »
Il y eut un silence, puis le monde répondit.
Le dieu de la Terre, devenu fou, avait tué d'innombrables mortels au cours des millions d'années de sa vie maudite, et même Rowan ignorait ce nombre. Ce qu'il avait vu ici n'était que la destruction d'un seul continent et la mort des millions d'êtres qui avaient autrefois appelé cet endroit leur foyer. Ce qu'il ne pouvait savoir, c'est que les fondations de ce continent étaient bâties sur d'innombrables cadavres, et si ses sens mortels avaient été aussi puissants que ses sens immortels, il aurait vu les âmes enfermées dans un tourment constant, sous la coupe d'un dieu de la Terre devenu fou de pouvoir et de cupidité.
Des millions d'années de massacre et de désespoir, tout cela pour un rêve qui ne signifierait rien s'il était atteint. Rowan aurait eu pitié du Sombre s'il n'avait pas pris la peine de se complaire dans ses dépravations.
La réponse du ciel et de la terre tira Rowan de sa stupeur, et il reconnut enfin qu'en cet état, il était un mortel, connecté à un collectif, n'étant plus une personnalité distincte comme un immortel, mais une entité tirant sa force de ses semblables.
Il se souvint distinctement de la couleur de l'âme d'un mortel, remplie de lumières comme un arc-en-ciel, ouverte et poreuse, capable d'absorber toutes les formes d'expériences tout en diffusant sa propre lumière unique, et après tant de temps, il saisit la puissance d'un mortel.
Un homme ne pouvait combattre un dieu, pas seul. Si un compagnon de sept ne suffisait pas, qu'en serait-il d'un compagnon de millions... de milliards.
Sous lui, un déluge de crânes surgit de la terre par milliards, s'élevant à la rencontre de Rowan, et contrairement à lorsqu'ils étaient utilisés au combat contre le Sombre, cette fois ils ne criaient pas, ils étaient silencieux. Mais leur volonté brûlait l'air, un message suffisant pour s'imprimer à travers la réalité, et Rowan fut stupéfait, réalisant que c'était cela, manier la mémoire.