Chapitre 1 460
Firen, le chef de la bande des sept — non, désormais cinq — Osha et Purin avaient disparu en quelques instants après être entrés dans la prison du Sombre, et il n'avait pas le temps de faire son deuil ; avec tout ce qui se passait, il doutait de pouvoir jamais trouver ce temps.
Il serra sa lame si fort qu'il entendit les articulations de son gantelet craquer ; son armure était le bouclier qui portait sa douleur et sa fureur, mais surtout sa douleur. Leurs morts étaient prévisibles, la mort de chacun d'entre eux ici était prévisible, et pourtant, cela faisait toujours mal. Il avait vu trop de gens mourir, et les derniers bastions de sa santé mentale, sa femme Osha et son ami Purin, n'étaient plus là, et les ténèbres n'avaient jamais semblé si proches.
Le Sombre, Drakul, était autrefois un mentor et un ami proche, plus vieux que l'Empire, certes, mais il avait protégé leur foyer pendant tant de millénaires qu'il aurait été impossible, il y a un an, de croire que tout puisse mal tourner si vite, qu'en une décennie, ce dieu fou puisse détruire tout ce qu'il avait largement contribué à bâtir pendant des centaines de milliers d'années.
Contrairement aux autres qui étaient là pour se venger, Firen avait un autre but : offrir la paix à son ami et mentor. Cela semblait être de la folie de songer à une telle chose, mais Firen se souvenait encore des jours heureux où ils avaient un gardien et un chef, et des nombreux accomplissements qu'il avait réalisés au fil des millénaires, une légende vivante.
Il ne le dit pas à voix haute ; ils avaient tous souffert aux mains du Sombre, leurs âmes avaient été marquées par des blessures qui ne guériraient jamais, et le moindre aveu de pitié de sa part aurait conduit à l'éclatement du groupe. Le fait qu'ils tiennent encore debout tenait du miracle.
Leur nouveau compagnon était une énigme enveloppée dans un mystère ; sa présence et ses capacités — même le peu qu'ils en avaient entrevu — étaient, franchement, terrifiantes. Cependant, en des temps pareils, cela semblait être la meilleure option possible ; dans ce monde en ruines, c'était quelqu'un comme lui qui pouvait être attiré ici, comme une mouche attirée par un cadavre en décomposition.
Il ne détestait pas la figure d'Arcturus, même s'il semblait que tout n'était pour lui qu'un jeu et qu'aucun danger ne le faisait sourciller. Il semblait y avoir bien plus chez cet homme que ce qui apparaissait en surface, comme si ce qui se tenait là devant eux n'était qu'une infime partie de ce qu'il était réellement.
Firen avait remarqué la facilité avec laquelle Arcturus avait pris le commandement de leur groupe, parvenant même à remonter le moral de leur Mage, qui était sur le point de mettre fin à ses jours avant son arrivée. C'était la preuve que, malgré son attitude décontractée, cet homme comprenait le cœur des hommes. Laisser Arcturus diriger leur groupe fut une décision facile pour Firen, même si ses prétentions à la victoire semblaient insensées. Ses yeux n'étaient pas fixés sur les restes misérables de l'être qu'il appelait autrefois mentor et ami. Au lieu de cela, il se concentrait sur leur nouveau chef et sur la façon dont, dans cette situation, il semblait presque... ennuyé. Et lorsqu'il leur fit signe que le moment qu'ils attendaient tous était arrivé, Firen se lança dans la bataille avec un sourire.
Une boule de feu blanche massive, de la taille d'une grande meule, fonça vers le Sombre. Au centre de cette flamme se trouvaient des centaines de crânes hurlants d'un rouge sang. Leur nouveau chef, Arcturus, avait pris Valgus à part ; il ignorait ce qu'il lui avait dit, mais Valgus s'était absenté quelques instants vers les montagnes de cadavres éparpillés sur le paysage dévasté et leur avait murmuré des mots. Ce n'est qu'à cet instant que Firen comprit que le Mage avait invoqué leurs âmes, remplies de colère, de douleur et de désespoir, et qu'il les avait appelées au combat.
Arcturus avait également inscrit plusieurs runes inconnues sur leurs armures, que Valgus n'avait pas comprises et qu'il avait rapidement balayées comme les divagations d'un esprit troublé. Pourtant, ces flammes libérées par le Mage firent reconsidérer à Firen toutes ses suppositions sur leur nouveau chef.
La boule de feu était comme un météore, magnifique et envoûtante vue de loin. Maintenant qu'elle n'était plus qu'à quelques mètres devant lui, le cœur de Firen manqua d'exploser sous la puissance colossale qu'il sentait émaner de cet embrasement. Quand Valgus était-il devenu si puissant, et les simples paroles d'Arcturus avaient-elles suffi à le rendre si fort ?
"BOOOOM!!!!!"
Toutes les pensées qui traversaient son esprit furent balayées par l'explosion impossible qui jaillit de la position du Sombre alors que cette boule de feu atteignait sa cible.
Tout ce que Firen savait, c'est que si Valgus n'avait pas réussi à concentrer l'énergie de cette explosion uniquement sur ce dieu déchu, tout le monde ici aurait été anéanti ; à la place, il reçut une force qui le frappa en pleine poitrine, lui coupant le souffle. Par hasard, il regarda vers le Mage et le vit fixer ses mains avec un air stupéfait, et Firen comprit que quoi que Valgus ait fait, il ne le comprenait pas lui-même.
Firen fut frappé par une bouffée de peur inattendue, se sentant soudain extrêmement petit. Avec ce coup d'envoi, cette bataille dépassait déjà sa compréhension. Avant d'entrer dans ce lieu, Firen ne s'était pas fait d'illusions sur leurs chances de victoire ; ils étaient là pour défier le Sombre, même s'ils ne parvenaient pas à l'égratigner.
Il avait suivi les plans d'Arcturus parce qu'il n'y avait aucune raison de ne pas le faire. Après tout, ils allaient tous mourir très rapidement et de manière atroce, et pour une fois, il ne voulait pas être celui qui menait son peuple à la mort. Que ce fardeau appartienne à un autre.
Quand Neo et Karah étaient tombés si rapidement avant même que la bataille ne commence, il n'avait pas trouvé cela si surprenant. Cependant, cette flamme de Valgus, c'était quoi, bon sang ? Et pourquoi son cœur commençait-il à être rempli d'une émotion inattendue... Était-ce de la défiance ?
Les flammes blanches remplies de crânes hurlants entourèrent le Sombre et, pendant un bref instant, il n'y eut rien d'autre que leurs cris creux, emplis de douleur et de rage, qui résonnaient dans toute la zone. Puis, une voix terrifiante, semblable à un orage qui parlerait, retentit :
« Sales asticots, comment osez-vous profaner ma Lumière ? »
Puis, un son puissant, comme si un ouragan reprenait son souffle, résonna dans tout l'espace, faisant tomber Firen à genoux alors qu'il se bouchait les oreilles de douleur. Ses yeux injectés de sang virent les flammes blanches et les crânes rouges entourant le Sombre rétrécir rapidement, comme s'ils étaient aspirés dans un abîme. En un instant, ils disparurent, le dernier crâne étant englouti par la gueule ouverte du Sombre, étirée aussi largement que celle d'un crocodile.
Le dieu déchu resta à genoux, son regard effleura à peine Firen et les autres, et le Sombre retourna à sa tâche macabre ; ils n'étaient rien de plus que des fourmis à ses yeux. Il continua de tirer sur les filaments palpitants qui étaient enfoncés profondément
dans son corps.
Le cœur de Firen manqua de s'arrêter alors qu'il contemplait le visage terrifiant de l'homme qu'ils avaient tous vénéré. Il aurait dû être mort mille fois, mais sa Volonté brûlait l'air comme des flammes. Le petit brin de défiance qui avait germé dans son cœur en voyant les puissantes flammes de Valgus — qui auraient choqué le cœur de n'importe qui — fut banni comme si de rien n'était. Il se serait rendu à l'inévitable à cet instant, et pourtant, ce furent les mots que le Sombre prononça si nonchalamment qui firent revenir cette flamme de défiance, brûlant encore plus fort.
Ils n'étaient pas des asticots, pas des jouets à jeter simplement parce qu'ils ne servaient plus la vision d'une divinité autrefois bienveillante, désormais devenue folle. Il n'y avait aucune raison pour que leur monde doive finir au gré des caprices d'un dieu fou !
Durant les longs mois de massacre insensé commis par le Sombre, il n'avait rien dit, pas un seul mot. C'était comme si personne sur tout le continent n'était digne de sa voix. Et pourtant, maintenant, il avait parlé, et une fureur telle que Firen n'en avait jamais
connue remplit son cœur.
Après tous ces mois de supplications, voilà ce qu'il avait fallu pour enfin le faire parler : la puissance... c'était la seule monnaie respectée par les forts.
Firen se leva, sans même remarquer que des flammes blanches commençaient à s'échapper de son armure et à couler le long de sa lame alors que des milliers de crânes convergeaient autour de son corps. Il se mit à marcher vers le Sombre, ses pas lents et méthodiques.
« Nous confions nos âmes à la Lumière Invisible », déclara Firen à voix haute. « Nous ne prions ni pour la pitié ni pour du répit, il ne reste rien du monde où aucun d'entre nous puisse retourner. Nous nous tenons ici en tant que Gardiens contre les ténèbres... »