Chapitre 1 444
Posant cette question chargée, la voix de Seed était lente, presque languissante, comme celle d'un chat jouant avec sa proie. Bien que cette question puisse paraître insignifiante pour cet Ancien, il semblait y avoir quelque chose de plus derrière ses mots. Peu importait, Rowan ne tomberait pas deux fois dans le même piège ; il préférait se concentrer sur ce qui comptait pour lui plutôt que sur ces jeux de pouvoir inutiles.
Rowan regarda Seed et sourit : « Pourquoi devrais-je me soucier de quelque chose qui n'est jamais arrivé ? Ce serait comme pour un mortel d'essayer d'attraper le vent. Ma servante est une immortelle de quatrième dimension qui se tient aux côtés d'une puissante Ancienne comme Elura, ce qui prouve à lui seul la magnanimité de ma mère et son désir de m'accueillir dans son giron. Pourquoi devrais-je repousser une main tendue ? Si le prix à payer pour être ici, en présence de grandes puissances, était de saigner, alors je serais un idiot de l'empêcher de saisir l'opportunité de comprendre comment la réalité fonctionne vraiment, car les faibles ne sont rien face aux forts. »
« Oh, c'est intéressant », murmura Seed. « J'ai toujours pensé que le fait que tu sois un Briseur t'offrirait une perspective différente sur la réalité, mais tes paroles sont, assurément, intéressantes. »
Rowan ressentit une angoisse grandissante sans en comprendre l'origine, mais il savait qu'il devait changer la direction de cette conversation. Il réfléchit un instant aux mots de Seed avant de répondre :
« Non, elles ne le sont pas », rétorqua Rowan. « C'est un gaspillage et c'est un peu insultant de considérer mon état mental comme si fragile, alors qu'il s'agit d'une tentative d'utiliser le lien entre Maeve et moi pour provoquer une réaction. J'ai mûri durant le temps passé loin de vous deux. Quel que soit le test que vous ou ma mère voulez me soumettre, vous pouvez faire mieux que ça, sinon je serai bientôt celui qui sera déçu par vous deux. Je n'ai pas besoin d'un tel test, je préférerais qu'on m'enseigne les dimensions supérieures, c'est cela qui est important pour moi. »
Seed se gratta la tête, l'air un peu honteux, puis il croisa les bras et fixa intensément son petit-fils :
« Ne méprise pas ce test, Rowan ; il est bien plus important que tu ne le penses. Peut-être pas pour les autres, mais pour des immortels spéciaux comme toi, nés mortels et devant prendre plusieurs décisions qui mèneront à leur destin. Aux niveaux inférieurs de l'immortalité, avant que tu n'assumes pleinement le Destin de ta lignée, je considère qu'il existe deux types d'immortels. Le premier est guidé par son cœur, le second par sa raison. À mesure que tu gagneras en puissance, tu rencontreras des carrefours sur ton chemin, et chaque fois que tu feras un choix précis, ton Destin se solidifiera un peu plus. Une fois que tu auras emprunté assez de voies et fait assez de choix, ton chemin sera fixé et tu ne pourras plus changer. Je ne dis pas lequel est le meilleur, mais je pense qu'à présent, tu devrais comprendre quel est le bon chemin. Pourtant, même à cet instant, je doute que tu aies pleinement pris ta décision. »
Rowan fronça les sourcils : « Alors ce test servait à découvrir si j'étais le genre d'immortel guidé par son cœur ou par sa raison. Cependant, ce genre de chose est inutile ; j'ai vu clair à travers en un coup d'œil. Je sais ce que je veux être, et quelque chose comme ça n'est pas nécessaire. »
Seed se caressa la mâchoire : « Oui, je sais que tu avais vu clair en un coup d'œil. Cela signifie que ce niveau de test t'est inutile ; pour quelqu'un d'aussi jeune, tu possèdes une ruse bien supérieure à ton âge. Quand ta mère et moi t'avons rencontré il y a mille ans sur la Route Gelée, tu étais un bloc de glace froide, ton cœur était mort et ton âme, si tu en avais une, était putain de vide. Et pourtant, tu as bien joué le jeu. Tu as vu Elura et tu as ressenti de la rage, mais cette rage était étrange, car elle était froide tout en feignant d'être brûlante. Le test que j'ai fait pour te comprendre a échoué... »
Il y avait quelque chose dans la voix de Seed qui fit courir un étrange frisson le long de l'échine de Rowan. Il n'eut pas le temps d'analyser ce qui changeait, car Seed continuait de parler :
« Mais je ne suis pas du genre à abandonner facilement, alors j'ai créé un autre test pour toi. Elura a ressuscité ce qu'il restait de l'ombre qu'elle avait projetée dans ton minuscule univers et c'est elle qui t'a mis au monde, la femme que tu considères vraiment comme ta mère. Alors je t'ai vu pleurer, j'ai vu ton cœur, pourtant il semblait toujours vide, presque éphémère. Je voulais en savoir plus, car comment puis-je te rendre digne du fardeau que tu t'apprêtes à porter si tu ne te connais pas toi-même ? Tu étais une énigme enveloppée dans un mystère, et je savais que si je voulais connaître la vérité et si mon test devait être valide, je devais pousser... Parce que, comme ta mère, tu vaux le sacrifice, et je crois que tu peux briller encore plus fort qu'elle ne l'a jamais fait. »
« Seed, je t'en prie, ne fais pas ça. » Rowan ne savait pas pourquoi il avait dit cela, mais une rage et une douleur montantes agitaient sa Lignée d'Origine en une tempête contenue par sa volonté titanesque. Mais même cette limite commençait à se fissurer, car dans son horreur, il pouvait presque voir le chemin que Seed allait emprunter pour tenter de l'« éduquer ».
Il n'avait pas souvent été pris au dépourvu, et tous ceux qui avaient réussi à le tromper par le passé étaient des menaces qu'il avait partiellement anticipées. Bien qu'il ne fasse pas confiance à Seed, Rowan avait envisagé la menace venant de lui sous un autre angle, généralement lié à la cupidité, la peur, la colère ou d'autres sources négatives à mesure qu'il révélait son talent. Il n'avait jamais envisagé, de manière tordue, que Seed puisse être poussé par un autre type de motivation : l'amour. Mais son amour était intensément toxique.
Pour accomplir ce que Seed considérait comme son plein potentiel, ce vieil homme allait le briser.
Des instincts nés d'innombrables batailles inondèrent ses sens et le corps de Rowan se flouta pour bondir en avant, mais il n'avait pas bougé d'un millimètre qu'il était déjà figé sur place. Des runes vertes denses jaillirent de ses épaules et de ses poignets, le maintenant au sol ; il ne pouvait même plus bouger les yeux. L'endroit même où Seed l'avait touché par le passé, apparemment sans réfléchir, s'était révélé être ses chaînes.
Ces runes vertes parcoururent tout son corps en cherchant quelque chose, et elles le trouvèrent. Sans attendre, elles se jetèrent sur leur cible, et l'existence de Rowan devint douleur. Même au plus profond de son agonie, il aurait juré voir des larmes couler des yeux de Seed. Quand le vieil homme parla à nouveau, sa voix tremblait, comme s'il contenait des émotions intenses.
« À quel point te restreins-tu, Romion... ah, c'est Rowan maintenant. Ta volonté est assez étrange, la façon dont elle semble imposer une certaine vérité à la réalité, mais je t'ai laissé l'espace pour te trouver. Pourtant, tu retiens encore quelque chose, je peux le sentir, et cela ternit ta lumière ! »
Autour de Rowan, un cercle doré unique s'épanouit : c'était son Cercle Suprême, censé le garder sacré et inviolable. La puissance du Cercle était sur le point d'entrer en éruption, mais c'était la cible des runes qui maintenaient Rowan enchaîné. Elles bondirent sur le Cercle Suprême et une onde de choc féroce jaillit du corps de Rowan, si puissante qu'elle aurait brisé ce monde entier et même le bras de la statue qui le soutenait. Mais Seed l'écarta d'un geste dédaigneux et saisit Rowan par la nuque comme un enfant, s'assurant que son regard soit fixé sur ce qu'il voulait lui montrer :
« Je suis vieux, Romion, l'un des premiers Anciens à avoir jamais parcouru la création, et les choses que j'ai vues dépassent ce que ton esprit peut encore concevoir. J'ai vu la lumière briller si fort que même après des années infinies, elles sont encore brûlées dans mes souvenirs et elles sont aveuglantes. Je ne peux pas les oublier, et en toi, je vois le potentiel de cette même lumière, mais elle est incertaine... tenue en laisse. Il y a quelque chose qui t'empêche d'atteindre ton vrai potentiel. Si tu peux briser la réalité alors que tu es encore imparfait, si toute la création tremble devant tes actes, que peux-tu accomplir si tu es perfectionné ? Comment puis-je rester assis à te regarder restreindre ta gloire ? Jamais ! »