Chapitre 1 443
La branche d'Elura sur l'Arbre de Vie, que ce soit par accident ou par dessein, était située juste au-dessus de la branche Eldar. Tout comme cette dernière, elle fourmillait d'un nombre infini de feuilles, chacune abritant des réalités différentes. Rowan se demandait, avec la puissance de la lignée de sa mère et tout le temps dont elle disposait, ce qu'elle avait pu accomplir sur une branche entière de l'Arbre de Vie.
Avec les révélations de Seed sur les pouvoirs de sa mère, il pouvait presque imaginer ce dont elle était capable, et la simple possibilité d'une telle puissance entre ses mains était alarmante.
Rowan pouvait entrevoir ce qu'elle avait réussi à faire de ce pouvoir, et c'était stupéfiant. À travers les brefs aperçus qu'il captait, il voyait des milliards de cités étendues sur de multiples dimensions, chacune vaste, mais inextricablement liées ; de multiples complexes industriels massifs, de la taille d'univers, produisant des biens inconnus ; des champs infinis remplis d'armées, de conflits, de compétition, de vie, de mort. Tout était là, avec une profondeur et un détail tels que son esprit peinait à tout saisir. Rowan sentait que Seed avait peut-être même sous-estimé l'étendue du pouvoir d'Elura, car la prospérité de sa branche sur l'Arbre de Vie égalait presque celle de la branche Eldar entière, ce qui signifiait qu'elle était, à elle seule, aussi puissante que la quasi-totalité des grandes puissances du Pays des Miracles, alors que selon Seed, toutes les puissances majeures détenaient la majorité de leurs intérêts dans la branche Eldar.
Était-ce là le sens d'être un descendant d'une larme d'un Primordial ? Rowan commençait à comprendre comment sa simple présence pouvait ébranler le Pays des Miracles, avant même qu'il ne puisse démontrer l'étendue de ses capacités.
D'après ce que Rowan pouvait en déduire, gérer une branche de l'Arbre de Vie n'était pas une mince affaire. Quand chaque branche pouvait être comparée à l'intégralité de l'existence, même pour un Ancien, une telle tâche drainerait probablement tellement de ressources et exigerait tellement de temps que Rowan savait que, à moins de s'unir pour mettre leurs ressources en commun sur une seule branche, la plupart d'entre eux n'auraient aucun moyen de rivaliser avec Elura.
« Arbre de l'Imagination… Je pensais que mon énergie d'âme était un code de triche pour des ressources infinies, et là, que doit-elle faire pour acquérir du pouvoir ? Réfléchir très fort. Je n'aurais jamais cru qu'un jour, j'envierais la capacité de quelqu'un d'autre. »
La main de Seed sur l'épaule de Rowan se resserra et ils descendirent vers la branche d'Elura à la vitesse d'un Ancien, ce que Rowan découvrit être encore plusieurs fois supérieure à sa propre vitesse maximale. Il ne savait même pas si Seed se retenait encore, mais il comprenait qu'en temps de bataille, de nombreux facteurs pouvaient influencer la vitesse ; il pouvait, par exemple, rendre l'espace si dense pour son adversaire que se déplacer deviendrait un combat en soi.
Rowan prenait conscience que sa perception des pouvoirs d'un Ancien était peut-être un peu faussée par la manière dont ses rencontres avec eux s'étaient déroulées jusqu'ici. Il était certain qu'avec ce qu'il s'apprêtait à voir dans le Pays des Miracles, il serait bon pour lui de recommencer à craindre les Anciens. Cependant, cette peur ne l'empêcherait pas d'agir le moment venu ; il devait simplement être prudent dans ses décisions futures.
Pendant ce temps, il était fascinant d'observer comment Seed se déplaçait à travers l'espace et le temps avec une partie de sa conscience, tandis que les autres parties contemplaient furieusement ce qui l'attendait.
Ils avaient traversé d'innombrables dimensions sur l'Arbre de Vie d'Elura, se dirigeant vers le cœur de la branche le plus proche du tronc. Même avec la vitesse de Seed, il leur fallut douze heures avant de commencer à approcher le cœur de cette branche et la plus grande feuille qui s'y trouvait.
Elura avait dû trouver un moyen de fusionner plusieurs feuilles, créant ainsi un espace dimensionnel massif dix fois plus grand que n'importe quelle autre feuille ici. Dans cette dimension immense, il n'y avait qu'une seule structure centrale : une grande statue faite de bois.
Rowan fut presque rappelé à la Statue de la Liberté de sa vie précédente en voyant cette statue, mais celle-ci était d'une taille extrêmement exagérée ; elle représentait une femme, évidemment Elura, dont la taille était si massive qu'il s'agissait sans doute de la plus grande structure et statue en bois que Rowan ait jamais vue.
Les deux mains de la statue étaient levées jusqu'à sa taille et, flottant sur ses paumes, se trouvaient deux grands mondes brillant comme des gemmes d'émeraude, semblant remplis d'une quantité infinie de force vitale. La vision de Rowan zooma vers le monde sur la paume gauche, de la taille d'un univers supermassif, où il pouvait voir Elura debout, en attente. À ses côtés se trouvait Maeve, dont le regard était fixé sur sa position car elle pouvait le sentir, mais à cause de la distance, elle ne pouvait pas encore le voir.
Le nez de Rowan se plissa, humant le sang de Maeve. Avant de devenir un Créateur Éclipsé, une telle chose aurait été impossible, mais après ses multiples titres qui avaient amélioré son potentiel destructeur et prédateur au-delà de toute raison, il pouvait détecter presque toutes les formes de conflits. Lorsqu'il s'agissait de Maeve, l'une des premières mains chaleureuses qu'il avait connues non seulement en tant que Rowan, mais aussi en tant que Romion, cela déclencha sa soif de sang. Sa lignée d'origine, maintenue en échec par sa Volonté, manqua d'exploser hors de son corps pour devenir pleinement complète, mais son cœur se glaça lorsqu'il comprit que c'était le plan de sa mère : elle voulait qu'il perde le contrôle.
Se retenir d'activer complètement ses lignées d'Origine était déjà assez difficile en soi ; s'il ajoutait cette rage dévorante qui envahissait ses sens, il risquait de déstabiliser ses plans.
Lorsqu'il avait rencontré Elura pour la première fois, il était rempli de rage, bien qu'un peu contrôlée, mais cela ne l'avait pas empêché de l'attaquer furieusement jusqu'à ce qu'elle révèle sa pleine puissance, le forçant à reculer. À l'époque, il avait pensé être assez malin pour éviter sa colère, mais il voyait maintenant que ses actions n'avaient été qu'une plaisanterie face à elle. Elura n'était pas une immortelle de cinquième dimension, mais une Ancienne, et sa seule chance de survie à ce moment-là était que Seed était curieux de son statut de Briseur et souhaitait l'utiliser comme une arme contre d'autres puissances Primordiales que même les Anciens ne pouvaient affecter. Il n'avait été qu'un outil entre les mains de ces deux-là, et rien n'avait changé, si ce n'est qu'il était plus fort que ce qu'ils avaient anticipé. Seed avait donc divulgué plus d'informations sur l'état des choses, lui offrant un soi-disant choix, tout en n'oubliant pas de rappeler à Rowan qu'il le tuerait instantanément s'il allait à l'encontre de ses volontés.
Rowan n'avait pas vraiment compris les pouvoirs de la réalité, et il payait le prix de ces erreurs ; sa situation actuelle était née de son ignorance, et il n'avait d'autre choix que de l'endurer. Cependant, peu importe à quel point il déplorait sa position, il savait qu'il existait toujours une opportunité pour lui de s'élever.
Rowan soupira et Seed le regarda avec curiosité : « Oh, tu peux détecter ce qui s'est passé ici il y a quelque temps, même si tu ne peux pas voir à travers le champ temporel de cette dimension. Ah, je donnerais presque n'importe quoi pour savoir ce qui se passe dans ton esprit en cet instant, mon enfant. » « Je pensais simplement à quelque chose que vous m'avez dit il n'y a pas si longtemps », répondit Rowan, « vous avez dit que plus les choses changent, plus elles restent les mêmes ; à long terme, rien ne change jamais. »
« Hmm, je suis sûr que je ne l'ai pas formulé exactement ainsi, mais je vois ton point de vue. Ta première véritable épreuve est sur le point de commencer. La première fois que tu l'as vue, tu étais presque enragé comme un animal, ignorant toute la profondeur de la réalité. Et maintenant, après mille ans et plus de niveaux dimensionnels à ton actif, à quel point as-tu changé ? Que feras-tu, Rowan, quand ton sujet aura été torturé par ta mère ? »