Chapitre 1 428
Il ne fallut pas longtemps après qu'ils se soient tous installés sur leurs chaises respectives autour d'une table, Vraegar ajustant ses os pour adopter une proportion plus humanoïde afin de s'asseoir confortablement, avant que le dragon ne pose à Andar la question brûlante qui lui pesait sur le cœur suite aux révélations du mage :
« Alors, comment as-tu fait ? Comment as-tu acquis autant de dimensions à l'intérieur de ta Tour ? »
Rowan se tourna également vers Andar : « Oui, comment cette idée t'est-elle venue de vouloir ajouter plus de dimensions à ta tour ? Je suis aussi curieux de savoir où tu as pu trouver autant d'espaces de cinquième dimension que tu as pu engloutir. »
Avant qu'Andar ne puisse répondre, une magnifique femme aux cheveux bleu vif, accompagnée d'un chat noir perché sur son épaule, arriva. Elle se fraya un chemin à travers le dôme invisible de silence et d'occultation qui recouvrait la table, créé par Eva sans aucun signe extérieur, et s'inclina devant Rowan, puis devant les autres, ses yeux brillant d'excitation à l'idée de les voir tous revenus sains et saufs.
Circé savait que Rowan s'était lancé dans une épreuve périlleuse, une épreuve dont nul ne pouvait garantir qu'il en reviendrait vivant. Le voir ici, plus fort que jamais et même florissant, suffisait à dissiper la mélancolie qui enserrait son cœur depuis un million d'années.
« Rowan, ta présence réjouit mon âme. Dame des Ombres. Enfants bénis du Créateur. Bienvenue au... »
Vraegar renifla : « Bla bla bla, viens t'asseoir avec nous et laisse ces titres honorifiques au placard. Tu es en famille ici, et on commence à en avoir assez de te voir incapable de baisser ta garde. Appelle-moi grand frère, et je te promets de veiller sur toi ; personne dans le monde extérieur n'osera jamais te chercher des noises... »
Staff se leva et guida Circé jusqu'à leur table tout en écrasant délibérément la queue de Vraegar, ce qui fit souffler le dragon d'irritation. Circé sourit et, en s'asseyant, elle agita les mains. Un grand calice en bois apparut au centre de la table, accompagné de sept coupes en bois.
Poli au point que le calice semblait presque fait d'or, il était recouvert d'inscriptions arcaniques extrêmement fines dans une langue inconnue que personne d'autre que Rowan ne pouvait déchiffrer. Ce simple calice était une œuvre artisanale qui avait probablement nécessité des dizaines de milliers d'années de travail. Rowan pouvait apprécier un tel dévouement, sachant à quel point ces gravures arcaniques avaient dû être difficiles à réaliser pour une immortelle de la puissance de Circé.
Le calice était rempli d'un vin rouge riche qui semblait presque vivant, car il tourbillonnait lentement sur lui-même ; on aurait dit qu'une tornade se trouvait en son centre. Un mince film d'énergie recouvrait le bord du calice pour empêcher l'Aura du vin de s'échapper dans l'air, ce qui aurait alerté tout le monde à des milliers d'années-lumière, tout en préservant la saveur et l'efficacité du nectar. Les yeux de Rowan brillèrent d'appréciation en voyant ce vin, reconnaissant là le sommet de l'artisanat ; le duo formé par Circé et Archimède avait créé un breuvage digne d'immortels de dimensions supérieures.
L'histoire véritable de Trion, avant qu'elle ne soit conquise par les Reflets de l'Œil du Temps, était également inscrite sur le calice en bois. Circé avait choisi le bois car il symbolisait le domaine d'Elura, l'Empyréenne de la Vie, et les noms de ses frères et sœurs y étaient gravés : Truiplop, Hekaton, Metagei, Pyanop, Yuleti, Maimak, Anthesterion, et enfin, le sien, Romion.
Rowan se figea en voyant les noms inscrits sur le calice. Il n'avait jamais parlé de ces noms à quiconque, et il savait que si Circé les connaissait, c'était uniquement parce qu'elle avait joué un rôle essentiel dans sa résurrection et sa transformation en dimension vivante. Elle en avait retiré un bénéfice incommensurable, et bien qu'elle semblât être l'immortelle la plus faible ici présente, n'ayant même pas accédé au royaume dimensionnel supérieur alors qu'Archimède était désormais un immortel de quatrième dimension, la vérité était que Circé se retenait d'ascensionner à cause du poids de la Mémoire que Rowan lui avait confié.
Viendrait un temps où il lui demanderait de lui rendre ce fardeau, mais pour l'heure, elle était la gardienne de ses Souvenirs, la Gardienne des Voûtes de Trion.
Il lui sourit et hocha la tête, lui donnant la permission de commencer la cérémonie du service du vin. Elle méritait ce moment, car elle faisait partie des rares à avoir œuvré dans l'ombre pour que sa vision porte ses fruits.
Ayant obtenu l'approbation de Rowan, Circé se leva et commença à effectuer divers gestes arcaniques ; l'énergie qui scellait le sommet du calice se propagea à toutes les coupes. De cette manière, lorsqu'elle verserait le vin, pas une seule once d'essence ne s'échapperait.
Ses gestes étaient sublimes, s'enchaînant avec une fluidité telle que Vraegar en resta bouche bée d'adoration, et Eva la regarda avec reconnaissance. Circé prit la parole :
« En tant qu'hôtesse, c'est un honneur pour moi de vous présenter l'accomplissement suprême de notre art. Ce vin s'appelle Emithe ; c'est quelque chose que le propriétaire du Palais de l'Ivresse voulait créer, mais il n'a jamais pu en trouver les ingrédients dans les royaumes inférieurs. Il avait donné un nom à ce vin, Emithe, et j'espère qu'aujourd'hui, j'ai su rendre justice à sa vision. »
Elle fit une pause, et Staff, à ses côtés, lui serra la main. Après avoir pris une profonde inspiration, Circé poursuivit :
« J'ai récolté les raisins dans un verger céleste que nous avons trouvé par hasard. D'après ce que j'ai pu en juger, il provenait directement d'un Royaume Primordial, car ce n'est que dans un tel lieu qu'une telle quantité d'Essence peut imprégner un verger. Il ne restait que quelques grappes, et selon les calculs d'Archimède, elles existaient depuis de nombreuses Ères Mineures, perdues dans l'immensité du vide. Je les ai écrasées à la main, m'assurant que chaque goutte d'Essence soit préservée dans toute son efficacité. Ce processus m'a pris des siècles. »
Elle saisit la première coupe et y versa le vin depuis le calice. En la posant devant Rowan, elle continua :
« Pour faire fermenter ce vin, je l'ai placé dans une matrice de feu et de glace, avec un mélange spécial de levure créé par Telmus, que je suis incapable de reproduire et dont je commence à manquer... Sous cette matrice, le vin a acquis une puissance riche et incroyable. J'ai dû renforcer la matrice quarante-sept mille fois au cours de centaines de milliers d'années, à mesure que la richesse du vin était extraite par ce processus. »
Tout en parlant, elle versa le riche vin rouge dans les autres coupes :
« Après six cent mille ans de fermentation, j'ai entamé le processus de séparation, que j'ai effectué à la main pour préserver l'essence intérieure. Archimède a conçu un sortilège parfait pour cette étape, et j'ai éliminé chaque impureté du breuvage. Cela m'a pris des siècles, mais le résultat en valait la peine. »
Toutes les coupes étaient désormais pleines, mais il restait encore une quantité considérable de vin dans le calice ; le niveau avait à peine baissé d'un pour cent.
« L'histoire derrière ce calice est profonde et il ne m'appartient pas de la révéler, cet honneur revient au Créateur. Cependant, je peux vous dire qu'il a été façonné en rassemblant tous les Éclats d'Elura dispersés à travers notre univers, et qu'il est empli d'une source de force vitale telle que je n'en ai ressenti qu'auprès de Rowan. C'est le processus de vieillissement parfait pour ce vin. Chaque fois que nous nous réunirons à l'avenir, je descellerai ce vin, et nous goûterons au passage des âges à travers lui. »
La cérémonie terminée, Circé fit le tour de la table, présentant une coupe à chacun. Avant de s'asseoir, elle donna sa coupe à Archimède, qui se prélassait sur ses épaules, la bave aux lèvres, attendant de goûter ce vin depuis près d'un million d'années.
Rowan leva sa coupe vers le ciel, l'observa avec appréciation un instant, puis
il déclara :
« Je propose un toast... »