Chapitre 1 427
La voix d'Eva perça soudain la pénombre : « Votre problème, c'est que vous avez cessé de chercher. Vous avez gravi le sommet de la montagne, vous avez regardé au-delà des cieux, et quand vous ne l'avez pas vu, vous avez laissé le désespoir s'emparer de vos cœurs. Mais vous oubliez tous deux quelque chose de crucial. Bien que le chemin de votre père soit extrêmement étroit et qu'il l'ait gravi à une vitesse folle, il a été comme vous autrefois. Il s'est tenu sur cette montagne, il a atteint les cieux et il s'est envolé au-delà. Il a fait les pas qui l'ont mené là où il est. La question que vous devriez vous poser est la suivante : ai-je le courage de le suivre jusqu'à la hauteur où il se trouve aujourd'hui, même si cela doit prendre une éternité, ou bien ma détermination se fane-t-elle à la simple vue de sa puissance ? »
Le silence régna un moment dans cet espace.
®
Au-dessus du dragon, les cieux s'ouvrirent et Rowan en sortit. Vêtu d'un simple pantalon et d'une veste noirs, il ressemblait à un jeune homme d'une beauté saisissante revenant d'une promenade. Les mains dans les poches, son allure insouciante n'en était que plus marquée.
Ses cheveux n'étaient plus noirs. Ils étaient désormais d'un vert doré, tout comme ses yeux. En voyant cette couleur, Eva comprit où Rowan allait les mener : vers la Terre des Miracles. Le prince oublié des Anciens rentrait enfin chez lui.
Rowan leur adressa un sourire. Même en tant qu'immortels de dimension supérieure, ils restèrent presque pétrifiés en le voyant, et seule leur Volonté inébranlable les empêcha de sombrer dans une stupeur permanente. « Vous vous dirigiez vers le Palais de la Picole ; continuons la réunion là-bas, voulez-vous ? » Rowan jeta un regard autour de lui. « Cet univers n'est que mort ; nous devrions partir avant que cela ne souille notre aura. »
Staff s'avança, observant Rowan avec stupéfaction : « Est-ce… est-ce fini, juste comme ça ? Drakul, tu l'as tué ! » Rowan hocha la tête : « Il venait tout juste d'être réveillé de la mort et était encore extrêmement faible. Ajoutez à cela que ses informations sur cette Ère sont obsolètes et que son orgueil était sa plus grande arme ; sa défaite était inévitable. Je devais mener quelques expérimentations pendant le combat, c'est pourquoi cela a pris si longtemps. Allez, en route ; le goût du bon vin me manque, et j'ai entendu dire que Circé avait perfectionné davantage de recettes de votre père. » D'un geste de la main, tous disparurent, pour réapparaître au-dessus du Palais de la Picole. La taverne qui flottait à travers l'éternité.
®
Le Palais de la Picole était situé sur un astéroïde dérivant dans le vide des royaumes de dimension supérieure. Au premier coup d'œil, il n'avait rien de spécial ; c'est qu'il restait fidèle à ses racines, son apparence étant tirée directement des royaumes inférieurs, sans aucun changement visible.
Vraegar, en observant les lieux, renifla : « Le sens du style de ton père ne cessera jamais de me déconcerter. Quel immortel construit une taverne avec quelques morceaux de bois et des clous ? Je connais bien des domaines mortels qui refuseraient de se montrer dans un endroit pareil. Il aurait été si simple de créer quelque chose de plus… grandiose. »
« Ça a son charme », sourit Eva.
Vraegar détourna le regard avec désintérêt : « Ouais, un charme décrépit, comme le repaire d'un vagabond meurtrier. C'est un endroit qui ne plaît qu'aux gens aux goûts bizarres. Au moins, les boissons sont excellentes. »
« Hé, surveille ton langage ; c'est la fierté et la joie de mon père, là-bas. Et puis, il l'a construit dans la précipitation, et Circé prétend que cet endroit possède un charme qui attire les clients. »
« Et moi qui pensais que tu étais la fierté et la joie de ton père. On dirait que l'homme a su garder ses priorités. » « Continue de parler, dragon, et je t'arracherai les crocs un par un. » « Allons-y », lança Rowan, mettant fin à cette dispute amicale, « Nous commençons à attirer l'attention. » Ils attiraient effectivement les regards, car leurs apparences étaient saisissantes, même parmi les immortels.
De Rowan à Eva, Andar et Staff, leurs physiques étaient sublimes, chacun dégageant un charme qui transcendait le matériel ; ils semblaient presque aimantés, attirant les autres comme du métal vers un aimant. Vraegar, en tant que puissant dragon blanc, était une vision rare, et ce qui frappait le plus, c'est que tous les cinq étaient des immortels de cinquième dimension !
Bien qu'ils soient habitués à croiser des immortels de dimensions supérieures dans leur quotidien, ce n'était pas le cas dans la majeure partie de la réalité.
Les Détenteurs de Volonté étaient une branche extrêmement particulière d'immortels ayant acquis la liberté totale de parcourir toute l'existence pour l'éternité, et n'importe quelle dimension serait en extase à l'idée d'accueillir un immortel de dimension supérieure. La majorité des immortels de dimensions supérieures s'arrêtaient au niveau de la quatrième dimension ; voir plusieurs immortels ayant conquis à la fois le temps et l'espace en un seul lieu était rare, et la plupart pensaient avoir affaire à des membres des Domaines Primordiaux.
Cette taverne était devenue suffisamment populaire au cours des derniers millénaires pour que certains scions des Domaines Primordiaux viennent régulièrement y prendre un verre.
Le Palais de la Picole avait la taille d'un bâtiment moyen de deux étages que l'on pourrait trouver dans n'importe quelle cité mortelle. Fait de bois, avec une enseigne délavée près du toit, il était solidement ancré au centre de cet astéroïde, entouré par des centaines d'immortels de diverses races et dimensions qui utilisaient cet endroit non seulement comme un lieu de détente, mais aussi comme une halte vers d'autres recoins de la réalité.
Diverses transactions s'y déroulaient, et l'endroit gagnait en popularité car la sécurité y était garantie et appliquée ; de plus, aucun frais supplémentaire n'était exigé pour mener ses affaires au Palais de la Picole ; il suffisait d'acheter une boisson en guise de droit d'accès aux services proposés.
Des murmures parcoururent la foule à leur arrivée, et des signes de respect furent faits : tout immortel croisant le regard des cinq s'inclinait précipitamment. Andar crut apercevoir quelqu'un dans la foule, mais il détourna les yeux.
Il venait de voir un membre des Briseurs de Limites, ce qui n'était pas surprenant, car ils avaient utilisé cet endroit comme point de rendez-vous à plusieurs reprises par le passé. Il ne chercha pas à reprendre contact, car cela aurait été inutile à son niveau de puissance, et son attention aurait pu attirer la calamité sur cet immortel mineur. Il le surveillerait secrètement, mais pour l'instant, il valait mieux que personne ici ne sache que ce mage était lié à l'un des cinq immortels de dimension supérieure visitant cette taverne.
Les portes en bois s'ouvrirent automatiquement à leur approche, et une odeur agréable de vin s'échappa de l'ouverture, chargée d'une telle concentration d'Éther et d'Essence que tous les présents se détendirent visiblement ; bien sûr, Rowan ne ressentit aucune différence, ce niveau d'énergie était trop faible et il ne fonctionnait plus avec, mais quiconque l'observait n'aurait pu le deviner.
« Ah, on dirait que je viens de revenir sur Trion », soupira Staff, « Peu importe le nombre de mauvais souvenirs que j'ai de cet endroit… »
« ... c'est toujours un foyer que nous avons tous partagé », dit Rowan en souriant, tout en observant les lieux. Il y avait des dizaines de tables et de chaises à l'intérieur de la taverne, avec un escalier menant aux étages supérieurs au centre. Un chat noir ailé voltigeait entre les tables pour servir des boissons et prendre des commandes, tout en lançant des piques cinglantes au passage.
« Hé, Archie », lança l'un des clients devant lequel le Kirin de Foudre venait de passer en trombe, « j'ai dit que je voulais quelque chose de fort. » « C'est pour ça qu'il y a un miroir au fond de ton verre, champion ; débrouille-toi avec ta propre tête ! » répliqua Archimède sans même regarder le client.
Le Kirin de Foudre s'arrêta brusquement en apercevant les cinq nouveaux arrivants dans la taverne ; elle marqua un temps d'arrêt avant de pointer le deuxième étage d'une patte blanche éclatante, puis fila vers l'arrière, probablement pour informer Circé de leur arrivée. Ses petites ailes battaient à une vitesse folle tandis qu'elle disparaissait dans un éclair de foudre.
Rowan sourit face au spectre laissé dans l'air après la disparition du chat : « Je crois qu'elle voulait dire qu'une place nous attend à l'étage. Allons nous détendre un moment. »