Chapitre 1 419
Comparées aux armes que Rowan était désormais capable de créer, les Armes de Péché ne semblaient pas si spectaculaires. Leurs capacités, bien que difficiles à reproduire, n'étaient pas si puissantes à grande échelle, et il aurait pu obtenir de meilleurs résultats avec n'importe lequel de ses sorts. Pourtant, il émanait de ces armes quelque chose qui faisait écho à la nature brutale qu'il portait en lui.
Retrouver son âme avait ramené Rowan à l'époque où il était mortel. Il pouvait sentir son cœur battre à tout rompre, sous le coup de la peur, de la colère, de la détermination et d'une myriade d'autres émotions, positives comme négatives. Il savait que dans ces émotions résidait une forme de puissance. Une puissance qu'il avait longtemps négligée, mais qui ressuscitait lentement en lui. Après avoir passé ce qui semblait être une éternité en tant que machine, avec un objectif atteignable uniquement au sommet de son existence, il prenait désormais plaisir à vivre chaque jour comme il l'entendait.
L'anticipation d'un combat contre un adversaire puissant était redevenue excitante. Au lieu de planifier chaque mouvement à l'avance, il attendait avec impatience de les exécuter et de voir quelles surprises l'attendaient. L'ancien Rowan détestait les surprises ; désormais, il était plus enclin à les découvrir dans des endroits et des situations inattendus.
Cependant, Rowan restait pragmatique. Il allait affronter une Mémoire d'un Ancien, et d'après son expérience avec Shisu, l'Ascendant de la Douleur, les Armes de Péché — calquées sur des émotions négatives — semblaient avoir un effet de suppression bien plus important sur les Mémoires que les armes conventionnelles.
Ces armes se nourrissaient d'émotions. Les utiliser contre une Mémoire dégraderait rapidement l'intégrité de celle-ci, facilitant ainsi le coup de grâce pour Rowan. Il avait prévu de commencer à traquer les immortels de huitième dimension qu'il avait libérés une fois arrivé à la sixième, voire à la septième dimension, mais la situation actuelle l'avait forcé à agir. Il allait devoir entamer sa campagne dans les instants qui approchaient à grands pas.
Envie et Orgueil se matérialisèrent dans sa paume droite, prenant la forme unique d'une hache gigantesque dont le manche rappelait celui d'une guitare. Un léger vent astral souffla sur lui, et pourtant, les cordes d'Orgueil jouèrent l'écho de la dernière chanson qu'il avait composée lors de son ultime bataille au sein de l'univers. C'était la dernière fois qu'il avait utilisé ces armes, et à leur manière, elles lui montraient qu'elles n'avaient pas oublié ce combat. Chaque instant passé entre ses mains était un cadeau.
Ces deux Armes de Péché avaient fusionné par le passé, et leurs pouvoirs s'étaient unis et avaient évolué. Rowan observa l'arme attentivement, comme pour y déceler le moindre défaut. Il était un Maître d'Armes, et même la plus infime irrégularité ne lui aurait pas échappé… ces armes réussirent le test haut la main, ce qui était étrange alors qu'elles n'étaient toujours pas dignes d'être classées parmi les armes de dimensions supérieures. Pourtant, elles atteignaient rapidement ce niveau.
À ce stade, Rowan les classerait au sommet des armes de Grade Apocalypse. Il était certain que cette fusion avec la dernière Arme de Péché qu'il avait acquise pourrait les propulser plus loin, les plaçant dans le royaume des armes de Grade Dominion, un cran en dessous des armes de niveau Proto-Source.
Sur son annulaire gauche apparut un anneau massif rouge doré : Colère. Le chaton de l'anneau représentait une bête grognante ressemblant à un lion. Cette Arme de Péché, obtenue auprès de Shisu, avait été utilisée lors de sa dernière bataille par son ultime Reflet. Mais lorsqu'il commença à défier les Anciens, les Singularités et les Fragments de Primordiaux, Colère devint une arme moins utile pour lui à cette échelle. S'il l'avait utilisée, un seul coup de la hallebarde du temps maniée par Gothra'Inul aurait détruit cette arme dans sa totalité, rendant sa résurrection improbable, voire impossible.
Cela n'aidait pas qu'il n'ait utilisé qu'une seule Arme de Péché dans ce combat, alors qu'il avait remarqué depuis longtemps que ces armes étaient faites pour fonctionner ensemble et n'avaient jamais été conçues pour être utilisées séparément. Cette vérité éclata lorsque l'apparition de Colère dans sa main gauche déclencha une résonance entre les trois armes. Rowan fut entouré d'un halo tricolore tandis que les trois Armes de Péché s'échappaient de son emprise pour commencer à se combiner.
Ce processus était extrêmement magique et ne nécessitait aucune intervention de sa part, mais les bénéfices à chaque nouvelle Arme de Péché acquise étaient tangibles.
Cependant, Rowan reconnut que ce processus de combinaison n'était pas non plus censé se produire. À l'origine, les Armes de Péché étaient censées se consumer mutuellement pour renforcer leur puissance de base, chaque arme étant antagoniste à l'autre car maniée par des individus différents. Du moins, c'était ce que tout autre utilisateur, à l'exception de Rowan, avait réussi à accomplir. Ils ne pouvaient pas les combiner, seulement les donner en pâture à l'Arme de Péché qu'ils possédaient.
Il n'avait pas forcé cette combinaison au début ; c'était simplement une décision prise par Envie et Orgueil lorsqu'elles avaient découvert que si l'une consommait l'autre, la puissance résultante serait moindre que si elles se combinaient. Si cela avait été le cas, Rowan n'aurait jamais utilisé ces armes lors de sa bataille finale dans l'univers.
Si un autre immortel avait détenu ces deux armes, aucun n'aurait pris l'initiative de chercher une combinaison, car cela aurait été un gaspillage : aucun immortel ne serait capable d'exploiter tout le potentiel de ces armes. Depuis aussi longtemps qu'ils s'en souviennent, elles avaient toujours réduit leurs pouvoirs pour s'adapter aux capacités de leurs porteurs.
Dans le cas de Rowan, elles faisaient face à un dilemme différent : elles étaient trop faibles pour attirer son regard.
Comment ces armes orgueilleuses pouvaient-elles accepter d'être si facilement mises de côté ? Elles choisirent donc toutes deux de se combiner, et ce processus était sur le point de se répéter avec l'ajout de Colère.
Elles ne consommaient pas cette Arme de Péché, elles se combinaient avec elle.
Avec sa compréhension croissante de la racine de ces armes, il en déduisit qu'elles devaient être bien plus puissantes par le passé, mais qu'à chaque destruction, elles revenaient dans le futur avec beaucoup moins de puissance qu'à l'origine. Si l'on suivait ce raisonnement, cela signifiait qu'il devait exister un immortel possédant une Arme de Péché d'une puissance inimaginable. S'il poursuivait ce processus de fusion au lieu de la consommation, il pourrait attirer l'attention de cet immortel à l'avenir. Ce serait certainement… intéressant.
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La combinaison se déroula extrêmement rapidement et Rowan put saisir la plupart des processus de cette fusion ; c'était fascinant. Il s'assura de mémoriser toutes les étapes suivies par les armes, car c'était une fenêtre ouverte sur leur histoire. Rowan était un forgeron d'armes, et malgré son expertise, il reconnaissait que ces armes étaient extrêmement spéciales et qu'il restait beaucoup à apprendre d'elles.
Contrairement à Bleeding Edge, qui était une Arme Primordiale complète, les Armes de Péché avaient été dispersées, brisées à maintes reprises par le passé en versions inférieures d'elles-mêmes. Elles devaient maintenant être réunies avant que toute leur puissance ne soit révélée et ne satisfasse la curiosité de Rowan. Il ne pouvait trouver de meilleur outil pour étudier des méthodes de forge supérieures qu'avec ces armes.
Il pouvait comprendre ce processus avec une facilité relative pour une arme qu'il soupçonnait d'être de Rang Primordial à son apogée. ®
La méthode la plus simple pour Rowan de décrire ce qui se passait lors de la fusion des trois Armes de Péché était un dialogue intense. Envie et Orgueil avaient atteint un équilibre délicat, chacune servant l'autre et propulsant leurs performances globales vers de nouveaux sommets. L'inclusion de Colère dans leur dynamique allait bouleverser cet équilibre soigneusement élaboré. Elle était interrogée rigoureusement par les deux autres armes alors qu'un nouvel état d'équilibre se créait, et les trois Armes de Péché commencèrent à se rapprocher physiquement et spirituellement.
Leur dialogue intense créa des étincelles dans l'air, et Rowan ne tarda pas à réaliser que ces étincelles étaient quelque chose de tout à fait remarquable ; il assistait à la naissance d'une Volonté d'une manière qu'il n'avait jamais observée auparavant.
À ce stade, il avait vu de nombreux immortels atteindre l'état de Volonté, mais il s'agissait toujours de l'effort singulier d'un individu. Rowan n'avait aucune idée qu'une Volonté commune pouvait naître de la combinaison d'éléments peu communs.
Envie, Orgueil et Colère étaient trois armes sensibles distinctes, dont les manières et les caractéristiques étaient extrêmement éloignées. Rowan pensait que sans sa force suprême, qui lui permettait de forcer ces armes à coopérer, il aurait été impossible pour elles de fusionner. Et maintenant, il était témoin de la naissance d'une Volonté inconnue en introduisant un autre facteur extrême dans cette fusion.
Cette découverte à ce stade le stupéfia par ses implications. De nombreuses voies venaient peut-être de s'ouvrir à lui, et il devait de toute urgence retourner à sa table à dessin pour commencer à comprendre ce qu'il devait faire de cette nouvelle information.
Alors même qu'il contemplait cette nouvelle découverte, la fusion fut finalisée. Une nouvelle arme, détenant une nouvelle Volonté, était née, ce qui poussa automatiquement les Armes de Péché combinées au-delà du niveau Dominion, ce qu'il avait d'abord déduit comme étant une arme de niveau Proto-Source !
Un grondement sourd secoua l'espace environnant sur d'innombrables kilomètres jusqu'à ce qu'il impacte la limite de cet univers mort où résidait Rowan. Il aurait continué à se propager sur une distance inconnue, mais une grande force de suppression surgit, ramenant tout le potentiel dans les armes fusionnées qui flottaient désormais devant Rowan.