Traditions

Rowan était assis avec Eva, observant ses enfants attirer un Old One de huitième dimension vers sa demeure, et il ne savait pas s'il devait en rire ou en pleurer. Avec les ressources à leur disposition, c'était la marche à suivre logique, mais cela ne signifiait pas pour autant qu'il devait apprécier la situation. Il se trouvait à un moment délicat où il n'avait pas encore activé sa Terre d'Origine et ne pouvait puiser aucune nouvelle forme d'énergie.

Son âme dimensionnelle, qui possédait le reste de son Éther et de son Essence, était occupée à éteindre des incendies et devait rationner avec précaution ses dernières réserves d'énergie. L'utiliser pour combattre un Old One était hors de question, même s'il ne s'agissait que d'une Mémoire. Rowan pouvait rivaliser avec Gothra'Inul et les autres parce qu'il possédait une quantité impossible d'Essence et d'Éther ; peu importait ses dépenses, même en utilisant une quantité déraisonnable d'énergie à chaque action, il les régénérait tout aussi vite. Ici, il ne pouvait évidemment pas faire de même.

Rowan ne pouvait pas rejeter ses enfants ; ils venaient lui demander de l'aide, et il serait un mauvais père s'il ignorait leur détresse.

Il soupira : « Je suppose que je dois déplacer le ciel plus tôt que prévu à cause de ces chenapans. Tsk… Je dois m'impliquer davantage dans leur entraînement, ils ne peuvent pas rester aussi faibles longtemps. Enfin, je pensais mener cette expérience plus tard, mais je suppose que je dois l'avancer. » Rowan regarda sur le côté : « Eva, n'interfère pas dans ce qui va suivre. » La Dame des Ombres leva les yeux au ciel. Elle observait Rowan depuis tout ce temps avec un froncement de sourcils, comme si elle était absorbée par l'idée de comprendre ce qui avait changé chez lui, et elle répondit d'un ton un peu désinvolte :

« Ne me regarde pas ; je ne suis pas aussi perverse que toi. Comment espères-tu que je combatte une entité de huitième dimension sans au moins un million d'années de préparation ? J'ai besoin de scripts runiques avancés, de soldats, de formations, du bon moment et du bon endroit, d'armes… Non, celle-ci est pour toi, et si tu m'appelles à l'aide, je ferai semblant de ne pas t'entendre. Je suis très impatiente de voir ce que l'avenir me réserve, et je ne compte pas mourir de sitôt ; j'ai besoin de réponses ! »

Rowan l'ignora, connaissant la raison de son agacement. Elle exprimait son mécontentement parce qu'il ne lui en disait pas assez. Ce n'était pas comme avant, et ce n'était pas comme si cet acte de Rowan était entièrement délibéré. Eva était très importante pour lui en raison de sa perspicacité sur les affaires des Primordiaux, en particulier la Lumière Primordiale, mais Rowan n'était plus dans le Système Primordial. Ses problèmes personnels lui appartenaient, et sans mieux comprendre l'origine véritable du pouvoir qui régissait toute l'existence, il n'allait pas déballer ses inquiétudes à qui que ce soit, même à une personne de confiance.

Cependant, Rowan se doutait qu'elle comprendrait bientôt pourquoi il gardait ses cartes en main pour l'avenir. Eva était bien trop intelligente pour laisser une émotion comme la colère ou l'irritation l'empêcher d'accomplir ses devoirs, à savoir être son auxiliaire quand et où il aurait besoin d'elle.

Chassant cette pensée, Rowan changea instantanément de posture mentale, devenant froid et concentré comme le tranchant d'une lame alors qu'il contemplait le meurtre d'un Old One.

En scrutant sa dimension, Rowan vit une pierre particulière. Elle n'était pas très grande, environ deux mètres de long sur un mètre vingt de large. Elle était noire avec une pointe de rouge, comme si du vieux sang y avait été versé, séché et fusionné à la roche. À première vue, rien de frappant chez cette pierre ; son apparence était extrêmement ordinaire parmi les innombrables merveilles de la dimension de Rowan, et elle ne possédait aucun pouvoir spécial discernable. Mais pour Rowan, cette pierre était extrêmement significative : c'était celle sur laquelle il s'était assis en attendant de tuer son premier dieu, Dao Ma.

Ce dieu reptilien fut le premier immortel qu'il avait tué, et ce fut le fondement de sa confiance dans sa capacité à tuer ce qui devrait être impossible à tuer. Rowan avait à peine dépassé l'État de Faille et n'était qu'un petit Empyréen, son évolution étant insignifiante par rapport à ses capacités actuelles, et pourtant il avait combattu un dieu, un être qui avait vécu bien plus longtemps que lui. Bien sûr, c'était avant qu'il ne connaisse sa véritable histoire.

Cette pierre n'avait à l'origine aucune importance pour lui, jetée après le début de sa bataille contre le dieu. Pourtant, elle avait survécu au combat calamiteux entre lui et Dao Ma qui avait fracassé la terre sur des milliers de kilomètres, elle avait survécu à la fin de l'univers, ainsi qu'aux multiples événements apocalyptiques qui avaient suivi. La roche n'était pas particulièrement solide et n'avait aucune capacité de régénération ; elle avait simplement survécu à d'innombrables calamités par pur hasard.

Rowan avait parcouru sa dimension, et en voyant cette pierre qui avait survécu là où des matériaux célestes bien plus grands s'étaient réduits en poussière, il ne put s'empêcher de glousser. La vie était si imprévisible, et le pouvoir du Destin pouvait être capricieux. Il y avait une grande leçon à tirer de cette pierre ordinaire, mais ce n'était pas le moment de s'y perdre. « Tuer d'abord, l'illumination plus tard. »

Sortant la pierre, Rowan l'observa un moment avant de s'asseoir dessus. Elle était toujours aussi inconfortable dans son souvenir.

Son corps rétrécissant pour s'adapter à la taille de la pierre, ou la pierre s'agrandissant pour s'adapter à Rowan, Eva, qui se tenait là en spectatrice, ne pouvait dire ce qui s'était produit. La nature de l'espace autour de Rowan était extrêmement étrange, et cela la rendait folle, comme une démangeaison située là où rien ne pouvait atteindre.

Eva ne savait pas que ce qu'elle observait était le résultat des efforts constants de Rowan pour réparer la réalité autour de son corps.

Le phénomène de glitch autour de lui s'était aggravé. La réalité elle-même ne pouvait concevoir l'existence de Rowan et ne comprenait pas comment se rapporter à la moindre opération qu'il effectuait avec son corps. Rowan était désormais une entité étrangère dont la constitution était inconnue de tout ce qui l'entourait.

La gravité, la chaleur, la lumière, le son et d'autres forces exotériques comme le Destin, la Fatalité et même la Mort ne savaient pas vraiment comment réagir en sa présence.

Si tout était fait de Zéros, alors Rowan seul était fait de Uns. L'intégration était impossible.

Pour que son existence soit acceptée par la Réalité, Rowan devait simuler en permanence ce que la Réalité était censée faire autour de lui et l'appliquer à l'espace environnant. En gros, il trompait constamment le système en portant le masque d'un Zéro pour qu'il puisse le comprendre.

Si la lumière frappait sa peau, certaines longueurs d'onde devaient être absorbées et d'autres réfléchies ; s'il parlait, l'Éther dans l'espace devait porter le son de sa voix ; s'il touchait quelque chose de chaud, il devait ressentir la chaleur et sa peau devait absorber une partie de cette chaleur… Ces activités, et d'innombrables autres que même les immortels ne pouvaient imaginer, étaient analysées et traitées à chaque instant pour maintenir cette façade de normalité. Eva avait détecté que quelque chose d'étrange se passait autour du corps de Rowan, mais elle n'en comprenait pas la raison.

Rowan savait qu'il n'avait pas encore perfectionné cette duplicité de la réalité, car cela coûtait trop d'énergie à maintenir, une énergie qu'il n'avait pas. Il maintenait simplement cette façade par un pur acte de Volonté, forçant la réalité à suivre son Intention.

Il testait également l'une des nombreuses méthodes qu'il adopterait finalement lorsqu'il quitterait les royaumes inférieurs pour les supérieurs, afin d'avoir les meilleures chances de résister à l'examen des immortels de dimensions supérieures. Rowan ne se souciait pas de la perfection pour le moment, il voulait simplement trouver le meilleur moyen et avancer, mais d'abord, il y avait une bataille à mener, et elle se dirigeait rapidement vers lui.

®

Assis sur cette pierre inconnue, l'esprit de Rowan retourna au moment où il avait tué Dao Ma. Il avait utilisé la première des Armes du Soleil — Envy, et maintenant il possédait deux autres Armes des Péchés — Pride et Wrath. Il semblait presque approprié qu'il ait tué le premier dieu en étant assis sur cette pierre, en attendant avec Envy dans sa main.

Il devait perpétuer la tradition.