Pilleurs

L'émergence de Diane, servante du Créateur, fut incroyablement violente. L'étoile qui l'abritait vola en éclats dans une explosion stupéfiante qui se propagea sur des années-lumière, mais cette entrée en matière spectaculaire n'était rien face à la dévastation qui avait brisé le Dominion Vyraak.

Au-dessus, une ligne dentelée stupéfiante déchirait la réalité sur d'innombrables années-lumière. Cette faille était responsable de la dislocation de l'univers entier, perçant toutes ses défenses jusqu'à atteindre la Volonté de l'Univers pour la réduire en miettes.

Diane était devenue encore plus belle avec les années, se débarrassant de toute trace de ses charmes enfantins pour devenir une déesse vivante. Son armure dorée était si fine qu'elle coulait sur elle comme une robe, soulignant sa chevelure qui portait encore la touche dorée de Rowan.

Son cœur se serra soudainement alors qu'un sentiment d'effroi envahissait son âme. Ce sentiment ne provenait pas de cet univers brisé, rempli de combattants puissants capables de la tuer si elle ne faisait pas attention, mais de bien au-delà des confins de l'univers.

Appelant tous les hôtes d'Anges sous son commandement, elle les vit affluer vers sa position tout en dissimulant leur présence. Diane observa qu'elle n'avait pas attiré beaucoup d'attention, si ce n'est celle de quelques dieux du Dominion Vyraak qui, dans leur folie, attaquaient tout ce qui bougeait.

Trois Rois-Dieux et l'un des deux derniers Empereurs vivants se précipitèrent vers elle, hurlant des obscénités et perdant de l'ichor divin. Leur force vitale brûlait sans aucune retenue ; ils savaient qu'ils allaient mourir et voulaient emporter autant d'ennemis que possible avec eux.

Ces quatre-là étaient bien en dessous de son niveau. Sans même considérer qu'elle était plus forte qu'un Roi-Dieu, avec ses pouvoirs actuels, elle aurait suffi à elle seule à démolir tout le Dominion Vyraak. Mais elle pensa à son maître Rowan, et toute trace de dédain ou de fierté s'évanouit dans son cœur ; elle ne mépriserait jamais un adversaire, aussi faible soit-il.

Donnant l'ordre aux Anges d'empêcher les dieux de battre en retraite au cas où elle échouerait à les arrêter, elle fit appel au pouvoir de sa Volonté et de son Esprit de Métal. La réalité, à ses yeux, se transforma en nuances de couleurs couvrant tout le spectre, visible et invisible. Elle observa les dieux foncer vers elle et traça le chemin de sa Volonté, alignée sur leurs corps. Elle tendit la main vers eux, esquissant un geste du doigt comme si elle pinçait la corde d'une harpe invisible, et les quatre dieux se figèrent.

Seul l'Empereur-Dieu eut le temps de haleter de surprise avant que tous les quatre ne se transforment en statues métalliques. Diane fit un geste, les quatre statues rétrécirent et furent aspirées vers elle, et elle les plaça dans son espace dimensionnel. Avec sa force, si ces dieux s'étaient approchés davantage et étaient entrés dans le domaine qu'elle maintenait autour d'elle, le même sort leur aurait été réservé, mais c'est sa nature prudente qui l'avait poussée à les éliminer à distance. Cette nuisance écartée, elle se tourna vers l'univers pour observer la suite. Le sentiment de danger qui persistait dans son âme la poussa à prendre du recul et à réévaluer les options qui lui restaient.

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Le Dominion Vyraak aurait pu subsister pendant plus d'une Ère Mineure grâce à sa fusion avec un immortel de septième dimension, mais cela avait réduit ses défenses contre les menaces extérieures, surtout en l'absence de son plus grand protecteur. Ils n'avaient plus la protection du Grand Désert, et Diane voulait croire que l'immortel responsable du tir ayant mis fin à cet univers ne s'attendait pas à ce qu'il tue la Volonté de l'Univers ; il s'agissait probablement de la salve d'ouverture destinée à déchirer les défenses du royaume.

Le coup puissant qui tua l'univers provenait des Chaos Bloods. Ces assaillants déments se comptaient par dizaines de millions. La plupart étaient au sommet du Neuvième Cercle, à un pas du niveau dimensionnel supérieur. Ils comptaient des milliers d'immortels de quatrième dimension, des centaines au cinquième niveau, des dizaines au sixième et trois au septième.

Ils avaient déjà pillé une douzaine d'univers, s'emparant de leurs Volontés, et les actions du Dominion Vyraak les avaient attirés comme des abeilles sur du miel. Mais cet univers avait été si flamboyant qu'il avait également attiré l'attention des Célestes, déclenchant la bataille qui l'avait déchiré.

Un seul immortel Chaos Blood de quatrième dimension était assez fort pour combattre deux Empereurs-Dieux du Dominion Vyraak, et une fraction de leurs forces aurait balayé cet univers en quelques jours. Mais les Célestes les retenaient. Quant aux immortels du Dominion Vyraak, malgré toute leur bravoure, ils avaient été presque tous massacrés, et la vérité désespérante était que leur disparition était en grande partie accidentelle.

Les principaux ennemis des Chaos Bloods étaient les Célestes, et les immortels du Dominion Vyraak, qui se croyaient autrefois puissants, n'étaient que des mauvaises herbes piétinées par deux titans en lutte. En fait, aucun immortel ne serait en vie sans la présence des Anges de Rowan, qui possédaient les corps des immortels du Dominion Vyraak, leur donnant la capacité de résister plus longtemps qu'ils n'auraient dû.

Diane n'avait amené que des Souverains à cette bataille, et elle n'en avait qu'un millier. Le Créateur possédait des milliards d'Anges, mais à l'échelle de l'existence, ils étaient à peine perceptibles, une simple goutte d'encre dans un océan sans fin.

Le Dominion Vyraak n'était pas un lieu important pour Rowan, mais il se trouvait près de la frontière des territoires qu'il revendiquait, et il ne pouvait laisser d'autres forces dimensionnelles supérieures rôder autour de ses frontières. Diane avait été envoyée pour perturber cette bataille, mais elle ne s'attendait pas à devoir affronter à la fois les Célestes et les Chaos Bloods ; sinon, elle aurait demandé des Pouvoirs plutôt que des Souverains.

Bien qu'avec les pouvoirs des Souverains, les défenseurs du Dominion Vyraak aient pu mener une offensive contre les Chaos Bloods, l'agresseur principal de ce conflit, possédant les cinq Empereurs-Dieux et presque tous leurs Rois-Dieux, ils avaient résisté vaillamment au Chaos. Les Célestes retenaient les Chaos Bloods de haut niveau, mais tout changea lorsque le chef des Chaos Bloods, un immortel de septième dimension ressemblant à un volcan en éruption en forme d'homme, projeta au loin une paire de Séraphins qui le retenaient. Dans un rugissement, il frappa ses deux paumes l'une contre l'autre en psalmodiant un sort interdit qui déchira la réalité jusqu'à ses coutures.

Le pouvoir qui bouillonnait entre ses paumes ne contenait pas seulement de l'Intention, de la Volonté et ses capacités physiques démentes ; il y avait aussi une capacité insidieuse capable d'éradiquer fondamentalement la réalité. En tant que Chaos Bloods, ce pouvoir devenait plus polyvalent à mesure qu'ils gagnaient en force.

C'est ce coup qui avait coupé l'univers en deux et brisé sa Volonté.

Avec la mort de la Volonté de l'Univers, la bataille entre les Célestes et les Chaos Bloods passa de l'opposition active au pillage des restes de l'univers. Bien que la Volonté d'un univers soit son plus grand prix, il existait d'autres choses tout aussi précieuses à l'intérieur : les âmes.