Chapitre 1 396
Diane observait les Célestes, ces célèbres défenseurs de la réalité qui prétendaient, pour la plupart, être le dernier rempart contre la barbarie déferlant sur l'existence. Ils s'abattaient sur les innombrables mondes du Dominion Vyraak tels des criquets, aux côtés des Chaos Bloods. Dans cette période précédant le rétablissement de la loi et de l'ordre, elle comprit que ces Dominions Primordiaux allaient piller tout ce qu'ils pouvaient de la réalité.
Le mode opératoire de ces deux agresseurs différait, mais leurs objectifs étaient identiques : récolter chaque âme mortelle qu'ils pouvaient trouver pour en faire une ressource précieuse.
Les Célestes déployaient des milliers de vaisseaux, plus grands que des étoiles, chacun brillant d'un éclat si intense que leurs formes en devenaient indiscernables. Des faisceaux de lumière vive jaillissaient sans cesse des vaisseaux, tels des stroboscopes, et lorsqu'ils atteignaient une planète, chaque organisme doué de conscience et de raison était aspiré, laissant le monde stérile, dépourvu de toute vie. Les âmes étaient une monnaie précieuse que l'on ne trouvait que dans les royaumes inférieurs, et la cupidité pour cette ressource était inestimable.
Diane reconnut que ces faisceaux de lumière émergeant des vaisseaux Célestes étaient liés à l'Astrolabe du Créateur, mais ils étaient différents, comme comparer la lueur d'une luciole à celle d'un soleil.
Un seul faisceau de l'Astrolabe de Rowan pouvait traverser cette dimension entière et collecter tout ce qui s'y trouvait, vivant ou non. Mais pour les Célestes, cette capacité semblait liée au vaisseau et non aux Anges eux-mêmes. Et parmi ceux qu'elle voyait ici — après s'être familiarisée avec ceux du Créateur — tous semblaient incroyablement ternes.
Peut-être était-ce dû à la capacité de Rowan à exploiter de multiples lignées, ou à l'origine de ses Anges, corrompus par des forces abyssales ; les Anges qu'il pouvait invoquer différaient du modèle original.
Sans même considérer la capacité des Anges de Rowan à fusionner avec d'autres formes de vie pour améliorer leurs rangs, ce dont ces Anges ici étaient incapables, Diane remarqua que la lumière émanant de leurs ailes et de leurs corps leur donnait presque l'aspect de machines vivantes.
Diane avait toujours associé la lumière des Anges de Rowan à la vitalité et à la constance. Leur nature pieuse et leur force tranquille étaient profondément inspirantes, et elle ne pouvait trouver meilleur allié au combat qu'un Ange à ses côtés. Ils ne faiblissaient jamais, ils se battaient jusqu'au bout, non pas parce qu'ils étaient des machines programmées pour cela, mais parce que c'était l'essence même de leur être : la lumière du Créateur, le héraut de sa Volonté.
Cependant, ces Anges de la Lumière Primordiale étaient différents. Leur lumière était froide, distante, et les flammes sur leurs ailes semblaient presque factices. On ne voyait que l'éclat du feu, mais la chaleur avait disparu. Quelque chose avait été volé à leur Lumière et n'avait jamais été remplacé.
Les Chaos Bloods, quant à eux, ne prenaient pas la peine de pêcher les mortels sur les planètes ; ils brisaient simplement les mondes et les étoiles, récoltant directement les âmes des défunts. Des vaisseaux vivants massifs, faits davantage de chair que de métal, déchiraient des milliards de mondes en quelques instants, les pouvoirs de ces êtres de dimensions supérieures accélérant le démantèlement de cet univers.
Ce qui était intéressant avec ces vaisseaux vivants, c'est qu'ils n'étaient pas construits : ils étaient les corps transformés des Chaos Bloods.
Il s'agissait d'un sort unique capable de métamorphoser un Chaos Blood. En raison des effets du Chaos Primordial sur leurs lignées, ils pouvaient prendre la forme de vaisseaux vivants massifs dotés d'une grande puissance destructrice.
Diane voulait interférer dans ce processus. Vu la tournure des événements et l'effondrement inattendu de l'univers, survenu bien plus vite qu'elle ne l'avait anticipé, il ne faudrait pas longtemps avant que les Chaos Bloods, les Célestes et toutes les autres puissances de dimensions supérieures ne pénètrent dans les univers sous le contrôle de Rowan. Mais elle hésitait encore à agir, car le sentiment de danger qui se précipitait vers cet univers avait atteint un niveau aveuglant. Puis, tel un homme sur le point de se noyer qui émerge enfin des profondeurs pour reprendre son souffle, la tension qui habitait son âme se dissipa soudain, remplacée par un poids subtil qu'elle identifia non comme un soulagement, mais comme une acceptation.
'Le danger est arrivé.'
Sa perception balaya l'univers entier, mais elle ne détecta aucune présence étrangère. Jusqu'à ce qu'elle ressente à nouveau la Volonté de l'Univers. Mais comment était-ce possible ? La Volonté de l'Univers avait été détruite. « Desolators !!! »
Un rugissement empli d'une angoisse et d'un désespoir inimaginables ondula à travers tout l'univers, stoppant net toute activité.
Cet immortel était à genoux, nu, saignant abondamment de blessures profondes révélant ses os. Il avait l'air misérable, plus petit que le reste de son espèce, presque adolescent. Pourtant, cet immortel Vyraak possédait une puissance qui laissa Diane stupéfaite. Elle pouvait désormais localiser la source de son malaise : il s'agissait d'un immortel quelconque, manifestement issu du Dominion Vyraak, comme en témoignaient sa peau écailleuse, ses courtes queues, le troisième œil sur sa poitrine — habituellement dissimulé par une armure — et ses nœuds de cheveux caractéristiques, tressés de manière extrêmement complexe.
Cet immortel était à genoux, nu, saignant abondamment de blessures profondes révélant ses os. Il avait l'air misérable, plus petit que le reste de son espèce, presque adolescent. Pourtant, cet immortel Vyraak possédait une puissance qui laissa Diane stupéfaite. Il était déjà extraordinaire qu'un seul univers abrite cinq Dieux Empereurs, mais il en existait un autre qui ne s'était pas révélé, et il n'était pas seulement au niveau de la septième dimension : il possédait un fragment de la Volonté de l'Univers en lui. La dernière pièce du puzzle expliquant comment cet univers avait pu exister si longtemps et engendrer tant de Dieux Rois et de Dieux Empereurs venait d'être trouvée. Diane savait qu'elle contemplait ce que cette race avait de meilleur : leur Génie Suprême. Et si elle ne se trompait pas, il s'agissait de Vyraak lui-même, un immortel capable d'influencer la Volonté d'un Univers.
Des yeux avides se tournèrent vers ce nouvel arrivant, et les hautes sphères des Célestes comme des Chaos Bloods se précipitèrent vers lui. La destruction inattendue de l'univers les avait pris au dépourvu, mais s'ils pouvaient récolter les restes de la Volonté en cet immortel, ils compenseraient largement cette perte.
Diane, elle, battit en retraite. Le sentiment de danger qui s'était dissipé un instant était revenu avec une frénésie accrue. Elle accéléra, se souciant peu d'être détectée, voulant fuir cet endroit au plus vite. Quelque chose clochait gravement avec Vyraak. Son attention restait fixée sur l'immortel inconnu qui commençait à se relever lentement, tout en parlant :
« J'invoque la dernière Volonté de mon Dominion. Regardez mes mains. Regardez mes yeux. Voyez comment je vous tisse un linceul funéraire sur mesure. Aucun d'entre vous, pillards, ne sortira vivant d'ici ! Je le jure. »
Le corps de Vyraak commença à s'effondrer sur lui-même, comme si un trou noir avait été placé dans sa poitrine. Puis, dans un rugissement audible à travers toute la création, quelque chose explosa des restes de Vyraak : une forme écailleuse et massive, à un point tel que la taille en devenait dénuée de sens. La foule de Chaos Bloods et de Célestes qui fonçait vers lui commença à reculer précipitamment, sentant quelque chose couver en cet immortel qui brisait leurs esprits, mais il était déjà trop tard.
Une onde de puissance jaillit de l'être en lequel Vyraak se transformait, et sur d'innombrables années-lumière, cette force figea tout sur place. Même Diane, en pleine fuite, ne put échapper à son emprise. Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'elle nota les signes que cet immortel était en train de franchir un palier dimensionnel supérieur.
Cela signifiait que s'il réussissait, il deviendrait un immortel de huitième dimension !
À l'insu de la Servante du Créateur, chaque Ange n'était pas seulement les yeux de Rowan ; ils servaient aussi de balises transmettant des informations prioritaires que Rowan devait traiter, surtout s'il était occupé par d'autres affaires. La notification rouge clignotante à laquelle il avait répondu était due au fait que les Anges ici présents avaient jugé cette situation suffisamment spéciale pour requérir son attention.