Chapitre 1 394
Le Dominion de Vyraak comptait six Dieux-Empereurs et ses Dieux-Rois se comptaient par millions ; les immortels de rang inférieur sous les Dieux-Rois étaient innombrables, faisant de ce royaume inférieur un joyau au milieu d'une mer infinie de charbon.
Sur les six Dieux-Empereurs, cinq étaient des immortels au niveau quadridimensionnel, et le premier Dieu-Empereur Vyraak lui-même avait atteint le niveau septidimensionnel. Son statut de génie d'une ère n'avait rien de dérisoire, et les cinq autres Dieux-Empereurs qui s'étaient élevés étaient restés au niveau quadridimensionnel, même après tout ce temps.
Lorsque le Dominion de Vyraak décida de consommer les Volontés d'autres univers, Vyraak ne prit pas part à cette décision car, pour la première fois de sa vie, il décida d'explorer la réalité.
Pendant d'innombrables années, ses pairs divins l'avaient supplié de jeter un œil à tout ce que l'existence avait à offrir, mais Vyraak était resté inflexible dans sa décision de veiller éternellement sur son foyer. Il ne voulait pas quitter la terre de sa naissance, mais le temps et leur insistance sans fin finirent par l'user.
Vyraak ne pouvait plus nier que, malgré son immense talent qui lui avait permis d'atteindre le niveau septidimensionnel tout en restant dans son univers natal, il savait depuis longtemps qu'il avait atteint une barrière dans sa croissance que même son grand talent ne pouvait surmonter. Peut-être avait-il besoin de voyager à travers la réalité pour obtenir l'illumination. Il n'y avait ici aucune opposition à combattre, aucun défi pour le tester, et s'il ne se poussait pas, il resterait à jamais bloqué au niveau septidimensionnel. Ce n'était pas une mauvaise place, mais Vyraak savait qu'il était capable de bien plus, et l'appel du Destin était difficile à ignorer.
Quatre-vingt-treize millions d'années après avoir quitté le Dominion de Vyraak, il avait déjà voyagé loin de chez lui. Il avait vu tant de merveilles, mené de grandes batailles et frôlé la mort plus de fois qu'il ne souhaitait s'en souvenir. Il sentait les barrières des états dimensionnels supérieurs se desserrer et il était reconnaissant de s'être donné l'opportunité de voyager à travers de multiples dimensions, mais malgré ses progrès évidents, son foyer lui manquait toujours.
Vyraak savait qu'il devrait encore errer dans la réalité pendant un certain temps, mais il voulait revoir son lieu de naissance. Après un moment, il pourrait retourner parcourir l'existence. Vyraak pensait qu'il lui était possible d'atteindre l'état octodimensionnel s'il rentrait chez lui. Sa décision était prise, il était sur le point d'entamer son voyage de retour lorsque la Route Gelée fut détruite.
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Il se souvenait encore clairement de ce moment. Même à cet instant, Vyraak pouvait encore entendre les rires des Sirènes alors que leurs têtes massives implosaient et que l'éclat de la Route Gelée était banni. C'était l'un des spectacles les plus glorieux et les plus horribles dont il ait jamais été témoin.
Peut-être aurait-il fallu quelques instants à d'autres pour réaliser les ramifications de la destruction de cette route et ses effets sur les royaumes inférieurs, mais Vyraak, qui avait vu des millions d'univers à ce stade et connaissait la puissance de son foyer ainsi que le concept de supériorité ancré dans l'esprit de son peuple, pouvait facilement prédire ce qui allait arriver.
Lorsqu'il avait quitté son univers, il croyait être le plus grand génie ayant jamais vécu. Il avait virtuellement dépassé toutes les barrières connues sans aucun problème et n'était qu'à un pas de devenir un immortel se tenant au sommet de la réalité. Mais son exposition aux véritables pouvoirs de la réalité lui avait montré l'erreur de ses voies ; il avait été brisé trop souvent pour que son orgueil demeure, et ses pairs, les Dieux-Empereurs, étaient comme lui : de gros poissons dans une petite mare, incapables de comprendre l'immensité des profondeurs.
Sans hésiter, il fit irruption dans le Passage du Temps. Vyraak savait qu'il devait être une entité octodimensionnelle pour utiliser cette route, mais dans sa panique, il n'en avait cure.
Les Dieux-Empereurs du Dominion de Vyraak n'avaient pas autant voyagé à travers la réalité que lui ; en fait, ils n'avaient jamais quitté les royaumes inférieurs et ne comprenaient pas la véritable profondeur de la puissance disponible dans la réalité.
Vyraak s'attendait à ce qu'ils voient cela comme une opportunité de piller d'autres univers, alors que c'était le moment pour eux de faire profil bas et de prier pour toute la chance du monde afin que leur minuscule univers échappe au regard des grandes puissances toujours affamées. Il avait vu à quel point les largesses des dimensions inférieures étaient convoitées par les Forces Primordiales, et il comprenait que devant leur faim, rien n'était en sécurité.
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Voyager à travers le Passage du Temps fut l'épreuve la plus difficile que Vyraak ait jamais entreprise. Sachant qu'il existait des génies plus grands, dotés de Lignées Primordiales, capables de voyager sans effort à travers cet endroit, il lutta encore plus fort pour atteindre son monde. Il connaissait l'immensité des cieux et connaissait le sens de la peur.
Il était trop faible pour défendre son foyer si une Force Primordiale venait à en prendre conscience. Le Dominion de Vyraak était unique, sa Volonté était puissante et ils la convoiteraient. Vyraak ne savait pas comment il avait continué à endurer son voyage à travers le Passage du Temps, mais la pensée du sort qui pourrait s'abattre sur son monde était plus douloureuse que toute torture que le Passage lui infligeait. Les visions, les voix étranges et les pensées déchirant son esprit et son âme furent repoussées alors qu'il courait vers son monde ; il devait être là pour le défendre le moment venu.
À l'insu du Dieu-Empereur, alors qu'il luttait et saignait à l'intérieur du Passage du Temps pour atteindre sa destination, une rune violette ressemblant presque à une pyramide commençait à se graver à l'intérieur de son âme. Et bien qu'il fût un puissant immortel septidimensionnel, il n'avait aucune idée qu'il avait été marqué... par la Marque du Temps Primordial.
S'il y avait eu la moindre chance qu'il prenne conscience de ce changement dans son âme, il perdit cette opportunité car il était entièrement dévoué à atteindre son foyer : « S'il vous plaît... s'il vous plaît... laissez-moi arriver à temps. »
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Vyraak sentit le moment où son univers mourut. Sa connexion avec lui était si forte ; après tout, une moitié de sa Volonté était enfouie dans son âme.
Il découvrit que le Passage du Temps avait brouillé ses sens et qu'il avait dépassé son univers. Sans cette erreur de jugement, peut-être serait-il arrivé à temps. Cet endroit maudit semblait presque vivant, et lorsque les cris de mort de son univers se répercutèrent à travers la création, le Passage du Temps s'assura qu'il entendît chaque détail atroce du son de son foyer réduit en cendres.
Le Passage du Temps se moquait de lui, mais la douleur qu'il ressentait alors qu'une moitié de son âme lui était arrachée était plus grande que les railleries du Passage.
Les détails de ce qui se passa ensuite traversèrent l'esprit de Vyraak sans forme ni signification discernables, et le Passage du Temps sembla répondre à ses pensées ou à sa propre Volonté.
La distance défila devant lui dans un flou et il se retrouva à genoux devant les détritus de son foyer, regardant les chacals le mettre en pièces alors qu'ils cherchaient ses moelles pour le drainer de l'héritage que lui et son peuple avaient nourri pendant d'innombrables éons.
Si Vyraak avait été dans un état d'esprit normal, il aurait remarqué que ce qui s'était passé dans le Passage du Temps n'était pas normal. Pour un immortel comme lui ayant atteint la septième dimension, il aurait dû être presque impossible de perdre le sens de l'orientation ou d'ignorer la méthode inconnue qui l'avait ramené à son univers sans son contrôle.
La seule chose qu'il pouvait ressentir à cet instant était la douleur et la rage.
« Profanateurs ! » hurla-t-il, des larmes de sang coulant sur ses yeux, et l'univers entier, rempli de bataille, se figea. Il était impossible de cacher la douleur dans le cœur de Vyraak, et son chagrin résonna avec le royaume mourant, qui pleura pour son champion.
« J'en appelle à la dernière Volonté de mon Dominion, regardez mes mains, regardez mes yeux, voyez comment je vous confectionne un linceul funéraire digne de ce nom, car aucun de vos villageois ne sortira d'ici vivant ! »
Les envahisseurs pouvaient bien penser qu'ils n'étaient que des dieux, mais Vyraak leur rappellerait à tous que son peuple était composé de dragons.