Vous tous

Le Reflet restait immobile, tel une souris tentant d'échapper au regard d'un serpent tapi à proximité, et il demeura ainsi pendant un long moment. Il savait que s'il n'avait été qu'un simple Seigneur Démon, il n'aurait pu échapper à la vue de la Stèle du Monde, mais ce sont ses traits dimensionnels, lui permettant de fusionner parfaitement avec ce royaume, qui le maintenaient en sécurité.

Fusionner avec la Sirène l'avait rendu un avec la Volonté Céleste de ce royaume. Cela ne signifiait rien quand le royaume était en sommeil, mais après avoir été nourrie par les âmes de milliards de milliards d'êtres sur une période si longue, la Volonté Céleste s'était éveillée, et le Reflet en était devenu une partie intégrante.

Il en déduisit que la Stèle du Monde avait peut-être détecté les fluctuations qu'il venait de provoquer, mais elle ne croirait jamais que cela provenait de quelqu'un ayant fusionné avec ce royaume, une capacité censée être réservée au seul véritable propriétaire des lieux.

Il était fort probable qu'elle ait simplement cru à une légère anomalie dans le réseau de formations qu'elle avait créé. Un exploit de génie, certes, mais d'une complexité telle qu'il était tout naturel que des changements imprévus surviennent dans son fonctionnement.

Le Reflet avait vu juste : la Stèle du Monde s'était éloignée avant de pouvoir remarquer tous les changements survenus à l'intérieur du royaume.

Cette grande formation, utilisée pour purifier le cadavre de Thenos, n'avait pas été conçue principalement par la Stèle du Monde, mais par les nombreuses générations de grands génies qu'elle avait rassemblés au fil des ères pour servir ses desseins. Il était donc normal que des problèmes surgissent de temps à autre dans la formation ; la Stèle du Monde avait résolu des millions de soucis de ce genre presque chaque décennie. Après avoir observé cette zone et n'y avoir trouvé aucun problème, elle était partie, mais le Reflet ne fit aucun mouvement pendant une période prolongée.

Il s'avéra que sa décision d'être prudent était la bonne, car la Stèle du Monde vérifiait cette partie de la formation presque chaque siècle, telle une poule protégeant son poussin. Le Reflet n'avait cependant pas besoin d'exprimer sa conscience uniquement dans cette partie du royaume ; il avait simplement déplacé ses sens vers d'autres secteurs tout en reprenant son enquête sur ce qui arrivait au cadavre de Thenos et sur la vérité dissimulée derrière cette formation.

Se débarrasser de l'Essence de Seigneur Démon dans ce cadavre serait difficile, mais maintenant que cette essence avait été davantage corrompue par la nature inconnue du corps en quelque chose d'extrêmement vil, des mesures plus drastiques s'imposaient pour purger Thenos de cette nouvelle corruption. La Stèle du Monde utilisait un matériau extrêmement puissant, durable, et recyclable presque à l'infini avec un contrôle adéquat : des âmes.

Cela prit du temps, mais le Reflet apprit bientôt que cette formation était cyclique, et que la puissance qu'elle pouvait exprimer augmentait à chaque révolution. C'était une terrible nouvelle pour lui.

Il en apprit davantage sur la puissance de cette formation lorsqu'il commença à exprimer ses capacités en tant que partie de la Volonté Céleste du royaume. Des conflits éclataient dans le royaume, menant à un grand nombre d'âmes agonisantes, et sa Volonté, adaptée au combat, était invoquée sans le savoir par beaucoup. Dans leurs cœurs, une présence inconnue naissait. Une présence aux multiples facettes : un dieu de la guerre, un dieu de la préservation, un dieu de l'artisanat. Bien des années plus tard, une certaine race atteindrait le cœur de sa Volonté et l'appellerait Berrion, l'Immortel. Cette race serait celle des Ascendants, mais cela appartenait à un futur lointain.

À cet instant, c'était la vérité sur cette formation qui s'était emparée de son esprit.

La méthode employée par la Stèle du Monde importait moins au Reflet que les effets qu'elle aurait sur lui. De l'unique décharge d'essence d'âme qui jaillit du cadavre de Thenos, la corruption expulsée était déversée dans le royaume.

Il était clair que la Stèle du Monde ne se souciait pas de l'état de Doom Star ; ce qu'elle cherchait, c'était la purification de Thenos. Le Reflet ignorait que la Stèle du Monde créait déjà d'autres copies du royaume et qu'elle ne se souciait pas de la destruction de celui-ci : elle passerait simplement à un autre royaume compatible jusqu'à ce que le processus soit complet.

Cela signifiait que le Reflet, ayant fusionné avec le royaume, devait porter le poids de cette noirceur corrompue purgée de Thenos, et il savait ce que cela impliquait pour lui.

"Hahaha, je suppose que je ne suis pas aussi chanceux que mon corps principal. Si c'est le sacrifice que je dois payer pour la victoire, alors j'accepte."

Incapable de purger cette corruption de son corps pour ne pas attirer l'attention de la Stèle du Monde, il serait lentement déchiqueté par elle. La douleur et la folie déchireraient sa conscience, et face à ce destin horrible, il ne pouvait que se soumettre.

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Des milliards d'années passèrent, et le royaume de Doom Star, qui brillait autrefois d'un éclat émeraude vif après que la Volonté Immortelle du Reflet l'eut maintes fois tempéré, devint terne et rempli de vastes zones de ténèbres. La présence émanant de Doom Star s'était transformée en quelque chose empli des désirs les plus vils et des intentions les plus sombres. Pourtant, le Reflet ne savait pas que même la Stèle du Monde n'aurait jamais pu anticiper un tel changement.

Lorsque la Stèle du Monde commença son plan pour purger Thenos de la corruption à l'intérieur de son cadavre, elle avait déjà anticipé que cela mènerait à une destruction rapide du royaume. Elle avait donc créé plusieurs substituts pour les remplacer dès que le premier royaume serait brisé. Mais, à l'insu de la Stèle du Monde, ce royaume avait fusionné avec une Volonté inconnue qui lui conférait une endurance terrifiante : la Volonté Immortelle du Reflet.

Elle ne comprenait pas ce qui se passait, mais elle était méfiante. La Volonté Céleste de Doom Star, bien que non nourrie activement, restait effroyablement résiliente.

La Stèle du Monde avait remarqué qu'au lieu d'être réduit en pièces il y a des milliards d'années, ce royaume avait simplement enduré. Sa Volonté Céleste semblait être devenue folle, manifestant même un avatar, mais son déclin, pourtant anticipé par la Stèle du Monde, ne semblait pas se produire.

Même la Singularité ne savait pas quand elle avait commencé à développer une graine de haine envers ce royaume, car il faisait preuve d'une résilience franchement impossible. Lorsque la bataille finale commença et que le royaume se mit à voler en éclats sous le poids des coups des poids lourds qui s'y trouvaient, la Stèle du Monde ne le perçut pas comme une défaite, pas avant que Rowan ne brise la façade qu'elle avait utilisée pour bloquer la perception de tous ici présents et n'expose la véritable nature de ses plans.

L'apparition de la lance qui avait autrefois tué le corps de son hôte suscita une rage en elle, et lorsqu'elle vit la manifestation du Royaume Céleste se sacrifier pour atteindre Rowan, la Singularité comprit enfin à quel point les plans de Rowan avaient été profonds.

"Rowan, je t'ai profondément sous-estimé... Nous le faisons tous. Tu as depuis longtemps planté une dague dans mon cœur, et je reconnais maintenant ton droit de te tenir à égalité avec Thenos. Nous n'avons pas à nous battre, toi et moi. Nous pouvons partager les richesses de l'existence, et devant notre puissance, tous tomberont."

Rowan ne reconnut même pas les paroles de la Stèle du Monde. Il regardait simplement la lance dans sa main gauche et murmura les derniers mots pour compléter l'héritage de son Reflet, mais cela attira l'attention de la Stèle du Monde, du Thenos ressuscité et même de l'Œil du Temps ; c'était comme si ces mots étaient gravés dans leur conscience. C'était un défi qu'ils ne pouvaient refuser.

"Vous tous. Venez accepter votre fin."

La lance éclata d'une flamme vert vif qui reflétait la Volonté de l'Immortel alors qu'un grand bourdonnement en jaillissait.

"Il est temps de mettre fin à cette longue guerre."