Derniers préparatifs

Le Reflet ignorait peut-être que ses actions, après de nombreuses ères mineures, avaient transformé ce royaume, autrefois terre désolée et morte, en une étoile faite de flammes vertes et de ténèbres. Mais même ces ténèbres ne durèrent pas, leurs dernières traces étant bientôt recouvertes par les flammes verdâtres.

Sa Volonté Immortelle s'était infiltrée dans cette dimension grâce à ses pouvoirs dimensionnels qui transcendaient ce dont une Volonté devrait être capable. Si ce royaume possédait une Volonté, le Reflet en était devenu une partie intégrante.

La Lance était sur le point d'invoquer la dernière vague de ses nouveaux amis pour parachever le processus et la revendiquer comme le prix de la purification de la honte du Démon Primordial, lorsque le Reflet interrompit l'action d'une simple pensée. Aussi désireux qu'il fût de réclamer Bleeding Edge, ce n'était pas le moment.

Prendre le contrôle de Bleeding Edge pourrait entraîner des changements qu'il ne souhaitait pas pour l'instant, car cela influencerait radicalement les plans futurs de son corps principal. Il existait trop de variables inconnues liées à la fusion avec une Arme Primordiale, et le Reflet s'estimait bien trop faible pour gérer de tels bouleversements. Il valait mieux que cette ultime étape du voyage soit supervisée par son corps principal ; il avait fait de son mieux et préparé le terrain.

En bataillant si longtemps avec la lance, il avait déjà obtenu sa reconnaissance d'une manière qu'une simple possession ne lui aurait jamais offerte. Il retint la phase finale de la fusion tout en observant le monde que ses combats incessants avaient façonné.

C'était une œuvre de toute beauté. Au premier coup d'œil, tout pouvait sembler chaotique, mais c'était loin d'être le cas. Comme le terrain ne changeait pas, même après la fin d'une vague, le Reflet en était venu à utiliser son environnement comme une arme. Chaque fissure dans le sol, chaque courant d'air, chaque variation de température, tout était soigneusement agencé par lui pour créer une formation unique qu'il appelait une Formation Vivante. Le royaume entier était devenu sa planche à découper, et la lance, son couteau.

Le royaume était au bord de la destruction et, en toute logique, il aurait dû voler en éclats depuis longtemps, mais sa Volonté Immortelle, devenue partie intégrante du monde, l'avait maintenu en un seul morceau.

Contemplant le fruit de ces années de batailles sans fin, le Reflet soupira et agita la main, les écrasant lentement pour les dissiper dans les annales de l'histoire. Peut-être qu'un jour, sa Formation Vivante brillerait à nouveau.

Il devait la détruire car, avec tant de changements à travers le royaume, il était impossible que la Stèle du Monde ne remarque pas que quelque chose clochait. Le Reflet commença donc à corriger ce qu'il pouvait. Ayant atteint ses objectifs plus rapidement que prévu, il n'avait aucune raison de ne pas continuer à pousser plus loin pour offrir à Rowan davantage d'avantages dans les conflits à venir.

Le Reflet comprenait une chose sur ce qui allait arriver : l'éventuelle résurrection de Thenos. Son ascension à ce stade était presque inévitable si Rowan voulait obtenir tout ce dont il avait besoin pour ce royaume.

La collaboration avec la Stèle du Monde reposait sur le fait que Rowan aiderait la Singularité à ressusciter Thenos. Bien que Rowan se souciât peu de cet immortel malchanceux et qu'il l'aurait aidé en échange d'avantages suffisants, la Stèle du Monde était fourbe. Il était fort probable que Rowan soit éliminé, même s'il accomplissait tout ce que la Stèle exigeait de lui au mieux de ses capacités.

De plus, il ne négligeait pas le fait que si Thenos possédait lui aussi une Singularité, toute coopération entre eux serait vaine. Il ne pouvait y avoir deux rois dans un même royaume ; la possibilité d'une coopération était si mince qu'elle en devenait impossible.

Il y avait eu des nouvelles de nombreux détenteurs de Singularités par le passé, mais jamais aucun cas de coopération entre eux.

Lorsque le Démon Primordial tua Thenos, il tortura son corps en utilisant les ténèbres du Seigneur Démon, tordues par la folie du Primordial. Thenos possédait un héritage Céleste, il était une créature de lumière, et il n'y avait pas de torture plus atroce que d'être supplicié par les ténèbres, surtout celles qui avaient été corrompues. Cependant, ce n'était qu'une note de bas de page parmi les multiples méthodes de torture que le Démon Primordial avait infligées à Thenos.

Le Reflet avait l'intention de poursuivre sur cette voie et d'injecter davantage de ténèbres de Tenebris dans le cadavre de Thenos. Il ne pouvait y avoir de poison plus puissant pour le corps de Thenos, et si celui-ci devait être ressuscité à l'avenir, cela créerait un obstacle majeur au processus, voire l'interromprait totalement.

Ce processus était déjà en cours, mais il était plutôt lent. S'il le laissait suivre son cours naturel, il était probable qu'au retour de la Stèle du Monde, celle-ci puisse facilement résoudre les problèmes liés à l'essence du Seigneur Démon à l'intérieur du cadavre de Thenos, car seule une petite partie des ténèbres y aurait pénétré.

Le Démon Primordial n'avait jamais eu l'intention d'utiliser les ténèbres de Tenebris de cette manière ; malgré les conditions strictes imposées pour sa libération, elle était toujours destinée à être une source d'Héritage, et torturer Thenos n'était qu'un avantage supplémentaire.

Avec tout cela en tête, le Reflet commença à apporter des changements actifs à travers le royaume.

Pousser toute l'essence de Tenebris dans le corps de Thenos était difficile car, même dans la mort, son cadavre possédait une résistance extrême aux ténèbres. Mais le Reflet avait fusionné avec le royaume à un niveau dimensionnel et avait simplement pris le contrôle du cadavre de la Sirène. Il fut donc facile de traîner le corps décapité de Thenos dans l'utérus ouvert des sirènes afin que l'injection de ténèbres puisse se poursuivre plus rapidement.

Le corps était relié par un cordon ombilical, une voie directe pour pomper la corruption dans le corps de Thenos, brisant la résistance qu'il pouvait opposer et remplissant cet être de ténèbres.

Ce processus dura plusieurs milliards d'années. À présent, près de quatre-vingt-dix-neuf pour cent de l'essence du Seigneur Démon avaient souillé le cadavre de Thenos, au point qu'il était devenu impossible de déterminer si Thenos avait autrefois été un enfant de la Lumière, tant la dernière étincelle de clarté avait été recouverte par les ténèbres. Le Reflet avait tout donné dans ce processus.

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Le moment qu'il attendait arriva sans prévenir. Un sentiment de lourdeur s'abattit soudainement sur la conscience du Reflet, et il sut que son temps était compté. La Stèle du Monde était sur le point d'arriver. Il fut pris d'extase : sa décision de foncer sans retenue avait été la bonne, car la Stèle du Monde revenait bien plus vite qu'il ne l'avait annoncé à Rowan.

Il avait fait tout ce qu'il pouvait pour aider son corps principal. Pour éviter d'être détecté par la Stèle du Monde, le Reflet laissa la connexion qu'il entretenait avec la Sirène s'approfondir au point de s'y perdre. Pour tout autre immortel, cela aurait été proche du suicide, mais sa Volonté Immortelle ne lui permettrait jamais de tomber aussi facilement. Même s'il n'en restait qu'une trace, il reviendrait un jour, lorsqu'il serait appelé.

Tout s'arrêta lentement. Sa conscience se dissipa, les pensées aléatoires cessèrent de traverser son esprit et ses sentiments s'évanouirent. La lance avait été réduite jusqu'à devenir d'innombrables fois plus petite qu'un atome. Les matériaux qui la composaient rendaient presque impossible tout repérage par la vue ou tout autre sens, assurant au Reflet que cette lance échapperait à l'attention de la Stèle du Monde. Il espérait que la prochaine fois qu'il s'éveillerait, ce serait au moment où Rowan entrerait en conflit avec la Stèle du Monde, et il serait là pour l'aider. Mais le Destin en avait décidé autrement.