Chapitre 1337
Chapitre 1337
Rowan avait observé de près l'interaction entre l'Œil du Temps et le Titan de la Douleur, et il savait qu'ils n'étaient en rien des alliés. Leur relation était celle d'un esclave réticent et d'un maître tyrannique. Rowan savait que le titan avait pu supporter d'être l'esclave de l'Œil du Temps tant qu'il ignorait ce que l'Œil lui avait fait, mais désormais, il ne se soumettrait plus jamais volontairement à cet Œil nouveau pour l'éternité.
Tout immortel de dimension supérieure est un individu extrêmement arrogant. Il ne pouvait en être autrement, car ils ont surpassé d'innombrables êtres vivants pour atteindre leur position. Chacun d'eux est le héros de sa propre histoire, et ils préféreraient se briser plutôt que de plier. Gothra'Inul ne faisait pas exception.
Conscient de tout cela, Rowan brandit son destructeur, envoyant les ondes de son intention vers le titan en lutte. Ce qu'il promet n'est pas le salut, mais une chance de s'éteindre avec un honneur relatif. Rowan n'avait pas besoin d'esclaves, il abhorrait l'idée d'agir ainsi, et il ne se délectait pas de la torture. Pour un titan comme Gothra'Inul qui se nourrissait de douleur, la torture n'était pas une punition, bien que Rowan connût d'autres méthodes pour rendre le titan extrêmement mal à l'aise s'il l'avait voulu.
Le fait est que Rowan était bien trop concentré sur ses objectifs pour se laisser distraire par des contrariétés mineures, et le titan le savait, car Gothra'Inul n'était qu'un obstacle sur son chemin, et non son ennemi.
Gothra'Inul devait comprendre que l'offre de Rowan était la mort ou un état qui s'en rapprochait dangereusement. Mais pour ce titan fier, ne choisirait-il pas une chute noble plutôt qu'une vie entière d'esclavage auprès de l'Œil du Temps ? Et s'il y avait une chance de liberté dans le futur, ce serait avec Rowan, car le titan pensait que, peu importe l'étendue du potentiel de Rowan, il ne surpasserait jamais un Primordial. À terme, il finirait par tomber d'une manière ou d'une autre ; les détenteurs de Singularités ne durent jamais.
Si Gothra'Inul était chanceux, peut-être que l'opportunité de s'élever viendrait de cet emprisonnement. Son réveil à cet instant se produisait dans un environnement extrêmement hostile, et il préférait recommencer son voyage. Le titan pouvait sentir que l'éveil de l'Œil du Temps avait atteint son apogée, et il prit enfin sa décision.
Le titan observa les chaînes ondulantes dans les lames, sentant l'attraction fatale dans les nombreux chemins créés à l'intérieur de son corps par l'ancien Œil, et il se laissa aspirer. Il y eut presque une forme de soulagement dans son cœur alors que son corps était happé par la lame.
Le processus d'assimilation par la lame était douloureux, mais cette douleur était étrange, comme si elle arrivait à quelqu'un d'autre et non à lui. « Étrange », pensa Gothra'Inul, puis son esprit devint vide. Dans l'instant qui précéda, le titan soupira de soulagement : il n'aurait pas à endurer l'éternité en étant conscient du passage du temps. Rowan lui avait épargné cette torture.
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Rowan poussa un soupir de soulagement intérieur lorsque le corps de Gothra'Inul entra dans son destructeur. Comme le titan ne lutta pas durant l'assimilation, le processus fut bien plus rapide. À la fin, avant que le destructeur ne dévore complètement le titan, Rowan arracha l'un de ses bras et le projeta dans sa dimension. Hollow Well saisit ce bras, le décomposa jusqu'à son essence la plus pure et en extraisit chaque chemin créé par l'Œil du Temps. Rowan commença à le déchiffrer.
Sa compréhension de l'Œil du Temps et de sa relation avec la dimension du Temps était presque totalement révélée. Ce bras était la pièce finale du puzzle dont il avait besoin pour exécuter toutes les simulations nécessaires à l'achèvement de ce processus.
À l'intérieur de sa dimension, des millions de points d'âme étaient dépensés pour dupliquer le bras de Gothra'Inul et le soumettre à diverses expériences avec les fragments de l'Œil du Temps. La connaissance de Rowan sur la quatrième dimension galopait à une vitesse folle, car il utilisait les meilleurs matériaux qu'on puisse espérer pour comprendre les dimensions du temps.
Toutes ces actions se produisirent juste à temps. S'il avait échoué à attirer le titan plus rapidement, cette expérience pour finaliser son approche de la quatrième dimension aurait été interrompue, car toute la zone entourant la Stèle du Monde se figea soudainement, ainsi que tous les êtres présents, à l'exception de Rowan. Il resta immobile, feignant que ce pouvoir l'affectait.
L'Œil du Temps venait de se réveiller.
Rowan scruta cet Œil fraîchement éveillé et sentit inconsciemment un frisson lui parcourir l'échine, conscient de la proximité de sa fin.
Si, pour une raison quelconque, le Temps l'avait perçu comme une menace, il aurait disparu sans aucun moyen de lutter pour sa survie. Mais il avait déjà résolu que, sur le chemin qu'il empruntait, des événements de ce genre étaient très probables, car il ne pouvait plus prédire avec certitude les mouvements de ses adversaires.
Rien ne garantissait qu'à la fin de ce conflit, il serait celui qui resterait debout.
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L'Œil du Temps nouvellement éveillé prit la forme d'un cube violet massif de la taille d'un univers. Au centre du cube se trouvait un iris jaune pâle qui observait les alentours avec curiosité et arrogance. Sans forcer et sans briser l'équilibre fragile de son corps, l'Œil du Temps savait qu'il était invincible, et cette invincibilité le rendait sans peur. Rowan, lui, appellerait cela de l'imprudence.
Tel un empereur nouvellement couronné inspectant son domaine, l'Œil du Temps balaya tout ce qui l'entourait de sa perception. Il effleura Rowan, l'examina en profondeur et trouva cet immortel insignifiant. La seule chose qui l'intéressait était l'épée dans sa main, qui mettait l'Œil du Temps mal à l'aise, comme si, à chaque fois qu'il la regardait, une lame lui était enfoncée dans la gorge. Cela n'aidait pas que le regard de Rowan ne soit pas empreint de peur et d'adoration, comme il aurait dû l'être, mais de curiosité.
Son intérêt pour Rowan grandissant, l'Œil du Temps s'apprêtait à proclamer sa gloire et à ordonner à cet être inférieur et stupide de s'incliner pour l'adorer comme son maître légitime. Mais alors, sa perception toucha le reste de cet espace et Rowan fut éjecté de son esprit lorsqu'il détecta l'Essence Primordiale !
« Mon moment est arrivé ! »
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Rowan avait senti le regard de l'Œil du Temps balayer son corps, détectant d'abord une note de désintérêt, puis une irritation rapide. Chaque portion de la dimension de Rowan se prépara à ce qui allait suivre, car il s'attendait à ce qu'un combat à mort éclate à l'instant même.
Tel un serpent nouveau-né ignorant la puissance de son venin, l'Œil du Temps pouvait exploser avec des bouffées de pouvoir inattendues, menaçant Rowan de manières imprévisibles. Pourtant, Rowan était surpris d'être, malgré la menace que représentait l'Œil du Temps pour ses plans et son bien-être, encore plus détendu.
L'ancien Œil du Temps était malveillant, tordu par sa nature. Même si ce nouvel Œil était destiné à devenir la même chose dans le futur, à cet instant, il était simplement arrogant. Et Rowan pouvait gérer l'arrogance bien mieux qu'une méchanceté extrême.
Le défi serait de savoir comment arrêter l'Œil du Temps sans le tuer. Il ne pensait pas pouvoir survivre à une telle chose une seconde fois.
C'est pourquoi il fut quelque peu choqué lorsque l'Œil du Temps l'ignora pour se lancer sur la masse de malveillance qu'était Thenos.
« Créature immonde ! » hurla-t-il, « Rends l'Essence à ton nouveau maître, ton espèce profane sa pureté par ta simple présence. »
La Stèle du Monde, qui était restée silencieuse tout ce temps, même à travers la destruction causée par la descente du Temps, ne se retint plus. Rowan trébucha alors que la terre sous ses pieds commençait à se réorganiser.
Rowan eut un sourire carnassier. Les choses allaient devenir intéressantes.
« Peut-être est-il temps que je sorte aussi mon artillerie lourde. »