La course vers l'éveil (1)

Rowan ne comprenait pas tout ce qui se passait. À mesure qu'il gagnait en puissance, ces zones d'ombre se raréfiaient, mais une chose était claire : l'Œil du Temps qu'il connaissait était mort. L'ennemi qu'il avait traqué si longtemps, pour lequel il avait sacrifié près d'un milliard d'années de vie et les existences inestimables de nombre de ses enfants, avait simplement disparu, comme un ultime acte de défi face aux manipulations de Rowan.

Que son ennemi meure par ce qu'il considérait comme un suicide laissait un vide au fond de lui, un vide qui se remplissait rapidement de rage.

« Lâche… Tu étais censé être la montagne contre laquelle mes vagues venaient se briser, encore et encore. La mort t'a été bien trop facile. »

Un autre Œil avait pris sa place. Celui-ci rêvait, il n'était pas éveillé, mais telle une divinité suprême nouveau-née, son influence le balayait déjà. Rowan repoussa sa rage pour saisir cette chance rare qui n'aurait dû se produire que deux fois dans l'existence. Il dédia une grande partie de sa conscience — qui n'avait cessé de croître avec la naissance de centaines de Piliers de Conscience dans sa dimension à chaque instant — et son âme dimensionnelle, en pleine expansion avec son élévation à la cinquième dimension, lui conféra une puissance de traitement phénoménale.

En déchiffrant les rêves de cet Œil Primordial endormi, il pouvait également déduire une partie des événements ayant mené à la mort du précédent Œil du Temps, bien qu'il puisse faire fausse route.

Rowan savait qu'il était bien trop loin du niveau des Primordiaux pour tout savoir, mais sa position était spéciale, et il voyait plus que ce que la plupart pourraient imaginer. Cet incident lui fit comprendre la nature des Primordiaux plus profondément qu'auparavant, surtout quant à la difficulté de les cerner ou même d'envisager de les tuer.

Néanmoins, il comprit aisément que la mort et l'éveil du Temps n'étaient pas des occurrences fortuites ; la résurrection d'un nouvel Œil du Temps prouvait que tout cela n'était que le grand dessein du Temps.

L'Œil du Temps était une bombe à retardement. C'était peut-être la raison pour laquelle les autres Primordiaux ne l'avaient pas détruit jusqu'ici : si ce qui venait de se passer était une indication, alors chaque fois qu'il était poussé au bord de la mort, cela donnait au Primordial, le Temps, l'opportunité d'apparaître un bref instant, et le cycle recommençait.

Pourquoi les Primordiaux ne retiraient-ils pas l'Œil du Temps de l'échiquier, le laissant errer dans la réalité tout en sachant qu'il servait de passage pour libérer le Temps ? Ou était-il possible que, d'une certaine manière, Rowan ait été manipulé pour accomplir le sale boulot d'un Primordial inconnu ?

Rowan commençait à entrevoir le jeu délicat qui se tramait entre les Primordiaux. Il connaissait le Chaos et son pouvoir sur l'Oblivion, et il voyait désormais que le Temps avait créé une chance de bondir à travers les époques et de surmonter les barrières de son bannissement en créant un piège évident, facile à déclencher pour n'importe quel immortel de dimension supérieure assez stupide.

Peut-être que si l'Œil du Temps avait pu exister si longtemps sans être tué, au point que sa santé mentale commence à se dégrader, c'était parce que certains Primordiaux, à leur manière, l'avaient protégé. Il ne pouvait être poussé qu'au bord de la mort, pas au-delà, jusqu'à ce que Rowan intervienne et orchestre sa chute.

C'était une réflexion plutôt humiliante pour Rowan, qui réalisait qu'il n'était peut-être qu'au centre d'un jeu invisible, mené par des Primordiaux à une échelle vaste, et qu'il n'était qu'une petite pièce de leur puzzle gigantesque et énigmatique.

Il devait y avoir une raison pour laquelle les Primordiaux ne s'impliquaient pas activement dans la réalité. Outre le fait qu'ils s'aveuglaient volontairement sur le futur, il existait un grand dessein que Rowan ne percevait pas encore. Cette ignorance ne le plongea pas dans le désespoir ; au contraire, elle agit comme du carburant déversé dans l'enfer flamboyant de son âme.

Rowan clarifia ses pensées. À chaque élévation de ses pouvoirs, surtout après avoir franchi deux dimensions si rapidement, l'ivresse de l'ascension pouvait obscurcir sa vision, mais la réalité avait une façon brutale de le ramener à la raison. Il avait encore un long chemin à parcourir.

Il n'oubliait pas non plus qu'en étant dans la cinquième dimension, ses pouvoirs reposaient sur des fondations creuses. Toutes les conditions de son ascension n'avaient pas été remplies ; si elles l'avaient été, les Volontés de Rowan ne traîneraient pas derrière sa chair dimensionnelle. Il se tenait encore sur une seule jambe. Sans que ses Volontés ne soient poussées vers la cinquième dimension, il ne pouvait libérer tout son potentiel, et ses instincts lui hurlaient qu'il devait achever son ascension à cet instant précis !

Ce qui lui donnait un peu de marge, cependant, c'était qu'il savait ce dont il avait besoin pour compléter sa quatrième dimension, et il le tenait déjà entre ses mains. C'était vrai : le Temps était la quatrième dimension. Lors de son combat contre l'Œil, il en avait arraché plusieurs morceaux qu'il conservait à l'intérieur de sa dimension.

Il ne pouvait y avoir de meilleure fondation pour achever la quatrième dimension. Il ne s'intéresserait pas à la dimension d'un immortel quelconque, ni même à la Grande Ténèbre du Chaos, comme il avait autrefois cru, par erreur, en avoir besoin.

Cependant, la brève démonstration de puissance du Primordial du Temps lui fit réaliser qu'avant d'intégrer ce pouvoir à sa dimension, il devrait être testé. En cet instant, une partie massive de sa conscience, aux côtés du Puits de Connaissance, analysait les morceaux de l'Œil qu'il avait collectés, et ils approchaient de l'achèvement. Le souffle de vie de l'Œil du Temps en éveil l'aidait grandement dans ce processus, lui permettant d'entrevoir les secrets du Temps et d'améliorer ainsi sa compréhension de sa nouvelle lignée du Temps.

Selon ses plans, il avait l'intention de s'emparer d'une plus grande partie de l'ancien Œil, mais maintenant qu'il avait disparu, il devait simplement se concentrer sur ce qui était devant lui.

Il ne pouvait gagner chaque bataille et tout ne se déroulerait pas selon ses plans. Son grand ennemi lui avait peut-être échappé, mais son combat n'était pas terminé, et une autre proie n'était pas loin : le Titan de la Douleur, Gothra'Inul.

Rowan pouvait sentir l'influence de l'Œil du Temps sur les morceaux de l'Œil qu'il avait avalés dans sa dimension, mais ce qui était surprenant, c'est que la force n'était pas attractive ; elle repoussait les morceaux de l'Œil en lui. C'était comme si, puisqu'un nouvel Œil du Temps existait, aucune de ses anciennes parties ne pouvait plus coexister dans le même espace. Rowan pensait que la seule raison pour laquelle cette force répulsive n'était pas plus violente était que sa dimension existait dans un espace hors de la réalité.

C'était une vérité dont Rowan ne comprenait pas toutes les ramifications. S'il avait su à quel point il avait été chanceux lorsque le Temps était arrivé dans la réalité... À cause de son arrogance et de son mépris pour tout ce qui se trouvait sous la neuvième dimension, le Temps avait ignoré Rowan, le voyant simplement comme un porteur de Singularité — il était donc attendu qu'il soit puissant et possède certains traits étranges. Mais si le Temps l'avait observé de plus près, il aurait réalisé que Rowan était bien plus spécial qu'il ne le pensait, car la chair dimensionnelle de Rowan ne tombait pas sous l'influence de son Omniscience. Ce qui, à toutes fins utiles, aurait dû être impossible !

Avec sa Volonté de Vérité diffusant passivement une vision déformée de ses pouvoirs, il était essentiellement devenu l'une des nombreuses fourmis de la réalité brisée que les Primordiaux dédaignaient. Avec le Temps concentré sur d'autres entreprises, la chance de Rowan l'avait fait traverser ce désastre, mais Rowan ne voulait pas dépendre de sa chance pour tout, même si, à présent, elle était devenue quelque chose de spécial après la combinaison et l'évolution de sa lignée. Les cris de Gothra'Inul le tirèrent de son introspection. La conscience de Rowan ondula lorsqu'il sentit les restes du pouvoir du précédent Œil du Temps à l'intérieur du corps de ce titan. Ses yeux s'illuminèrent : il venait de trouver le sujet de test parfait pour vérifier si absorber les restes de l'Œil afin d'achever son Ascension vers la quatrième dimension était une approche viable.

Contrairement à lui, qui n'était pas attiré par l'appel du nouvel Œil du Temps, Gothra'Inul luttait pour ne pas succomber alors qu'il était entraîné vers lui.

Au bord de la Stèle du Monde, Rowan fronça les sourcils en sentant l'éveil de Thenos. Il réalisa que les deux soleils tombant du ciel, traînant une ligne de sang immonde derrière eux, étaient les détenteurs de la Stèle du Monde.

Le titan malveillant avait survécu à la descente du Temps et il guérissait de son état embryonnaire pour devenir quelque chose d'hérétique.

Rowan devait terminer cette partie de la bataille rapidement et utiliser Gothra'Inul, car il aurait besoin de toute l'aide possible pour survivre à son affrontement contre Thenos et la Stèle du Monde.