Le plus grand casse de l'histoire

Les morceaux de chair lâchés par l'Œil du Temps étaient assez petits par rapport à sa taille, à peine quelques centaines de kilomètres de diamètre. L'Œil du Temps s'était assuré d'être aussi efficace que possible durant l'opération, et au moment où ce morceau de chair fut coupé de son royaume, la puissance de Nemesis l'inonda et il devint gris.

Lorsque l'Œil du Temps supprimait la malédiction de Nemesis, il n'y avait pas eu beaucoup de changements, mais à l'instant où il coupa cette partie, Nemesis ne fut plus entravé et, tel un déluge, il s'abattit sur ce morceau de chair, cherchant celui qui avait massacré ses serviteurs, les Gardiens Primordiaux.

Le regard de Rowan était fixé sur ce morceau de chair et, lorsque la puissance de Nemesis atteignit son paroxysme, il envoya rapidement sa conscience vers Andar et Staff, qui étaient également nichés au creux de sa paume :

« Avez-vous entièrement rassemblé toutes les informations nécessaires ? »

Une boule de foudre tourbillonnante flottait au-dessus de la paume d'Andar, remplie de milliers de milliards de runes complexes. Il la regarda une dernière fois et hocha la tête :

« J'ai tout rassemblé. Ce royaume contient tellement de traces d'immortels de dimension supérieure que si quelqu'un m'avait dit qu'une telle chose pouvait exister il y a un instant, je ne l'aurais pas cru. J'ai aussi collecté l'Aura de chaque Mage, Titan, Démon, Céleste de dimension supérieure mort, ainsi que de la myriade de races ayant traversé la Route Gelée pendant plusieurs millénaires... c'est énorme. »

« Bien, nous aurons besoin de toutes ces traces, ce qui arrivera ensuite ne pourra pas nous être imputé. » La conscience de Rowan répondit alors que le vortex menant au Grand Désert devenait plus défini. « Vous aurez une fenêtre de tir limitée. Trouvez la Dame des Ombres et partagez avec elle l'Aura de tous ceux que vous avez collectés. Staff, tu sais ce que tu as à faire. Un million d'années de préparation reposent sur la force de ton talent. Ne me déçois pas. »

La jeune fille aux cheveux blancs hocha la tête, les yeux brillants d'excitation, nullement inquiète d'échouer ; sa foi en ses talents était absolue.

Ils se tinrent tous deux au-dessus du portail en pleine expansion, dans l'attente, et lorsque l'appel soudain de la conscience de Rowan leur ordonna de bouger, ils ne tardèrent pas. Leurs corps disparurent dans le portail, aidés par l'impulsion de Rowan. Bien qu'il sût que cette partie du plan lui échappait, il restait confiant : ils ne le décevraient pas.

À cet instant, le morceau de chair de l'Œil du Temps, totalement corrompu par Nemesis, se transforma alors qu'une présence obscure arrivait.

Rowan murmura en son for intérieur : « Alors, l'appât a fonctionné. Quoi de plus intéressant que de consommer un fragment d'un fragment d'un Primordial ? »

Transférer les morts des Gardiens Primordiaux vers l'Œil du Temps pour que Nemesis puisse attaquer le fragment du Primordial n'avait pas pour but d'affaiblir l'Œil, comme Rowan l'avait laissé croire ; il avait d'autres méthodes pour cela. La vraie raison était qu'il lui fallait un appât assez luxueux pour attirer Nemesis hors du Grand Désert.

Il était possible que si Rowan tentait ce coup sur quelqu'un d'autre, Nemesis l'ignorerait, se contentant d'envoyer sa conscience, mais si l'auteur était assez intéressant et puissant, cela suffirait à faire sortir Nemesis. Et comme il s'est avéré, il avait raison.

Le morceau de chair de l'Œil du Temps se trouvait à une distance considérable de Rowan, mais pas assez pour qu'il ne puisse ressentir l'effroi écrasant et le poids de l'oubli alors que Nemesis pénétrait dans ce royaume.

Sa présence était informe ; même avec la perception de Rowan, il pouvait à peine déchiffrer des traces de sa forme, juste de multiples yeux froids et des membres qui n'avaient aucun

sens.

Le regard de cette créature ne se posa nulle part dans le royaume, si ce n'est sur le morceau de chair Primordiale entre ses mains, puis elle hurla. C'était silencieux, mais incroyablement bruyant à la fois, et Rowan put entrevoir un indice de son apparence : son visage était étrangement similaire à celui d'une chauve-souris, tout en étant humanoïde.

C'était un visage totalement alien, mais Rowan pouvait encore détecter l'éclair de cupidité dans ses yeux.

Faisant signe à Andar et Staff sur sa paume, il les poussa dans le Grand Désert et soupira en se craquant le cou :

« C'est parti. » Rowan entra dans la mêlée. S'il voulait que les choses se passent comme il l'entendait, il devait s'assurer de garder le contrôle de la situation.

Le Grand Désert était rempli des souvenirs de chaque civilisation morte existante, mais il avait été principalement créé pour maintenir en place les Mémoires des immortels de dimension supérieure afin d'éviter qu'ils ne soient ressuscités dans la réalité extérieure. Rowan pensait que c'était une création des Primordiaux pour garder les immortels de dimension supérieure sous contrôle. Pour ces derniers, le simple fait que leur nom soit connu de quiconque suffisait à les ramener à la vie. C'était la raison pour laquelle les immortels de dimension supérieure pouvaient rester morts après la destruction de leur Essence, de leurs Volontés et de leurs Âmes. Les Mémoires, en revanche, ne pouvaient être facilement détruites car elles étaient dispersées à travers le temps, et détruire chaque fragment nécessiterait une quantité d'énergie quasi infinie. Le Grand Désert agissait donc comme un trou noir géant, aspirant tout souvenir d'un immortel de dimension supérieure dont les souvenirs s'étaient détachés de son essence, de son âme et de son esprit.

On disait que pour les mortels, la dernière chose qu'ils voyaient avant de mourir était une lumière vive au bout du tunnel ; pour les immortels de dimension supérieure, ils voyaient tous le Grand Désert. Et Rowan avait réussi à attirer son gardien hors de son poste.

(R)

L'Œil du Temps et Gothran'Inul tentaient d'arrêter la résurrection de Thenos parce qu'ils pensaient que c'était une possibilité, mais ils avaient tort. Rowan s'était assuré qu'ils croient en cette possibilité.

Habituellement, pour les immortels de dimension supérieure, il restait une petite partie de leur essence ou de leur âme après leur mort, qu'ils pouvaient utiliser pour leur résurrection. Un exemple concret était Gothran Inul, dont le corps contenant un peu de son essence avait été préservé assez longtemps pour permettre sa résurrection éventuelle, et c'était ce minuscule fragment d'Essence qui gardait sa mémoire à l'abri du Grand Désert.

C'était la même situation qu'ils croyaient voir avec Thenos ; il possédait un royaume éternel, après tout. Mais ils avaient tous deux tort.

Thenos était bien trop dangereux pour qu'on lui laisse le moindre chemin vers la résurrection, et le Primordial qui l'avait tué s'était assuré qu'aucun brin de son âme, de son esprit ou de son essence ne subsiste. Mais l'Œil du Temps et Gothran'Inul ne le savaient pas. S'ils l'avaient su, ils n'auraient pas paniqué à l'idée que Thenos soit sur le point de ressusciter. Sans sa

Mémoire, Thenos ne se réveillerait jamais.

Rowan devait ressusciter Thenos, mais pour ce faire, il avait besoin d'accéder à ses Mémoires enfermées dans le Grand Désert. Il ne pouvait pas entrer dans le Désert et collecter ces souvenirs si Nemesis était présent, et une grande partie de ce plan consistait à attirer

Nemesis.

Dès l'instant où il avait compris la fonction du Grand Désert, Rowan avait consacré une partie de sa conscience à trouver comment le briser. La Stèle du Monde lui donna suffisamment d'inspiration pour mener à bien son plan audacieux.