Chapitre 1297
Chapitre 1297
Les poings de Gothran Inul se mirent en mouvement, plus rapides que l'œil ne pouvait le percevoir. Il se transforma en une foreuse d'argent, les cristaux glacés sur chacun de ses bras faisant office de dents miniatures qui déchiquetaient la chair et les os de la mère.
Tant de sang et de viscères s'abattirent du ciel que le royaume en fut étouffé. Tout fut submergé, et les deux seuls êtres à rester debout au-dessus de l'immensité de cette dévastation étaient Rowan et l'Œil du Temps.
La barrière entourant Rowan le préservait de cette pluie de gore, mais l'Œil du Temps ne prit même pas la peine de repousser les débris ; bientôt, tout son royaume ressembla à un immense cercueil fait de sang et d'os.
Une série d'ondes de choc incessantes jaillit du corps du titan alors qu'il s'enfonçait dans l'immensité de chair bloquant sa progression. Gothran Inul comprit alors qu'il n'arriverait pas à temps pour empêcher Thenos d'assimiler l'Essence Primordiale. Souhaitant retarder ce processus autant que possible, il hurla vers l'Œil du Temps en contrebas :
« Ce bénéfice ne sera pas pour moi seul. Si tu restes là à regarder Thenos achever son éveil, nous subirons sa colère, et pire encore, le prix ultime nous échappera ! Je ne veux qu'une seule goutte, le reste sera à toi. Je le jure sur mon nom. »
L'Œil du Temps resta immobile et silencieux. Le titan, pris de panique, hurla : « Nous sommes dans le royaume de Thenos, et si tu penses pouvoir survivre à sa colère, alors je croirai cet enfant quand il dit que tu n'es plus invincible. Si tu ne te joins pas à moi, je serai prêt à ravaler ma fierté pour le servir. Avec nos deux forces combinées, je ne vois aucune raison pour laquelle nous ne pourrions pas t'emprisonner pour toujours. »
Même en jurant sa trahison à l'Œil du Temps, le titan ne ralentit pas ses efforts. Il poussait au contraire avec plus de vigueur, consumant deux cents bras supplémentaires pour accélérer sa progression à travers la masse de chair.
Il avait atteint les os, et les percer était mille fois plus difficile qu'auparavant. Le bruit de ses poings fracassant les os était terrifiant, égal au cri de l'Œil du Temps lorsqu'il avait vu Rowan émerger du néant. Gothran Inul maudit la faiblesse qui l'empêchait d'accéder à ses sorts et à ses techniques. Brûler son corps comme carburant était une option qu'il ne voulait pas envisager si tôt dans la bataille, mais atteindre l'Essence Primordiale avant qu'elle ne soit consommée était plus important que de préserver l'intégrité de sa chair, qu'il pourrait recréer sans effort s'il accédait à cette Essence.
Conscient qu'il pourrait être totalement seul dans ce combat, Gothran Inul grogna et brûla deux cents bras de plus, accélérant la destruction qu'il infligeait au corps de la mère. Il canalisait tant de puissance dans sa poussée qu'il ne prit même pas la peine d'empêcher le sang qui l'avait peint en rouge de souiller son corps. Le corps de la mère tremblait ; près de trente pour cent de sa chair avaient été pulvérisés, et sous le fracas de son corps déchiqueté, on pouvait faiblement entendre des cris de douleur.
Au-dessus, l'un des bras gargantuesques de la Mère avait été presque arraché et penchait sur le côté, le bout de ses doigts effleurant l'océan de sang et de chair en contrebas. La vision était glaçante, mais Gothran Inul avait encore une masse colossale de chair à traverser et l'aura d'éveil de Thenos devenait plus forte.
L'Œil du Temps observait tout avec panique et colère. L'essentiel de son attention était tourné vers Rowan, car il savait que cette abomination devait être éliminée de l'échiquier avant que quoi que ce soit d'utile ne puisse être décidé. Cependant, l'arme qu'il avait déchaînée pour s'occuper de Rowan se concentrait désormais sur Thenos. L'Œil du Temps ne pouvait rien faire pour dissuader ce titan, sachant l'attrait de l'Essence Primordiale ; il luttait lui-même pour ne pas poursuivre cette Essence et se contenter d'observer les environs.
Il trouvait beaucoup de choses étranges dans toute cette affaire, ce qui était profondément troublant.
Depuis le moment où Rowan avait quitté l'univers et où la vérité avait été révélée à l'Œil — que la personne à laquelle il avait eu affaire tout ce temps n'était qu'un Reflet — l'Œil avait commencé à soupçonner une machination.
Cela faisait moins d'un million d'années que Rowan avait quitté l'univers, il était à peine un nourrisson, et sa force pouvait à peine s'expliquer par la possession de multiples lignées Primordiales et d'une Singularité. Mais comment avait-il pu orchestrer tous les événements survenus sur l'Étoile du Destin en si peu de temps ?! Était-ce l'œuvre de la seconde Singularité ?
L'Œil du Temps hésitait, ne voulant pas agir avant de comprendre tout ce qui se passait pour pouvoir s'y adapter correctement, mais le cri de Gothran Inul le tira de cette réflexion.
Il se dit que, quels que soient les plans de Rowan, il devait y avoir une limite. Ses accomplissements étaient déjà défiant le ciel, et il était peu probable qu'il puisse encore provoquer des changements aussi drastiques.
Dans n'importe quelle situation normale, la renaissance apparente de Thenos aurait dû être le point culminant du plan de Rowan, mais l'Œil du Temps avait été choqué à maintes reprises par les actions de ce mortel, et il hésitait.
Cet événement était-il le produit de l'esprit de Rowan ou de la Stèle du Monde ?
« Qu'est-ce que tu attends ?! » hurla Gothran Inul, et l'Œil du Temps ressentit une vaste
ondulation de vie jaillir de Thenos au-dessus, ce qui le poussa à prendre une décision.
La résurrection de Thenos devait être l'objectif final de la Stèle du Monde, ce qui serait un accomplissement profond s'il réussissait, car nulle part dans l'histoire deux détenteurs de Singularités n'avaient choisi de travailler ensemble. Qui savait ce qu'ils pourraient accomplir avec assez de temps ?
Il ne pouvait pas croire qu'en un million d'années, Rowan ait été capable de planifier tous ces événements. Si c'était le cas, Rowan ne devait pas être sa cible prioritaire ; il n'avait été que l'appât, et Thenos agissait à travers lui.
L'Œil du Temps jura à voix haute : Thenos l'avait simplement dupé. Attiré dans l'indécision par la présence de Rowan, il avait peut-être attendu trop longtemps, jusqu'à ce que Thenos achève sa résurrection. Ses sens pénétrèrent dans son propre royaume, se concentrant sur la partie corrompue par Némésis.
Cette portion avait déjà été isolée, et avec le temps, l'Œil du Temps aurait pu purger lentement ce cancer qui avait pris racine en lui. Mais ce n'était plus une option, il ne pouvait plus attendre ; cette malédiction était très probablement une ruse de Thenos pour le retarder. L'Œil du Temps se ressaisit et poussa. La zone de chair couverte par Némésis fut rapidement compressée sous cette puissance inattendue, puis l'Œil du Temps trancha de manière décisive la portion de sa chair prise par Némésis.
Désormais libéré de ce fardeau, son royaume massif se projeta vers le haut.
Rowan serrait les poings, tout dépendait de ce qui allait suivre. Lorsqu'il vit l'Œil du Temps trancher un morceau de sa propre chair, il manqua d'éclater de rire de soulagement.
Son regard se fixa sur les morceaux de chair que l'Œil avait rejetés, et il attendit l'arrivée de Némésis.
Dans la paume de Rowan se trouvait un portail ténu menant au Grand Désert.