Choc de sorts

Le fait d'attirer les Gardiens Primordiaux ici les privait de leurs armes et de leurs avantages tactiques dans le Grand Désert. Leurs flammes de Volonté et d'Âme n'avaient aucun effet suppressif sur Rowan et, face à la fatalité croissante qui les frappait, leur seul recours était de tout donner.

Peu importaient les dégâts qu'ils subiraient en agissant ainsi ; c'était un résultat acceptable, car ils finiraient par récupérer s'ils survivaient. Toute tentative de retenue ne mènerait qu'à leur extinction.

Au début de ce combat, les Gardiens Primordiaux avaient vite compris que les attaques basées sur l'âme seraient inefficaces contre une abomination sans âme comme Rowan. Depuis, chaque attaque qu'ils avaient utilisée était de nature matérielle.

Les lames d'âme massives qu'ils conjuraient convertissaient simplement la puissance de leur « Soul Scour » en une force tangible capable de déchiqueter un univers. Il n'y avait que peu de perte de puissance après cette transformation ; ils passaient simplement de lames tranchant l'âme à des lames tranchant la chair.

Ces lames d'âme possédaient également les propriétés uniques de décapage de leur Volonté, transformées en décapage de chair. Tout ce qui était tranché par ces lames ne guérirait jamais. Peu importait que la zone touchée soit détruite puis régénérée ; telle une cicatrice marquée dans la réalité, la plaie se rouvrirait toujours.

Les schémas de mouvement surnaturels de Rowan lui avaient permis d'échapper à la mort, mais c'était la dernière attaque de Rowan qui avait cimenté la décision que les Gardiens Primordiaux prenaient à cet instant.

L'attaque de zone massive qu'il avait déclenchée avait fauché un tiers de leurs effectifs. Les Gardiens Primordiaux réalisèrent que, aussi problématique que fût leur adversaire, cet espace était restreint : s'il pouvait esquiver un coup ciblé, il ne pourrait pas en éviter un qui occuperait tout l'espace.

Avec cette idée en tête, une décision collective fut prise : inonder tout l'espace de lames d'âme pour tout déchiqueter. Pour atteindre une telle échelle, leur âme et leur Volonté devaient brûler, mais c'était un prix qu'ils étaient prêts à payer. Les corps des Gardiens Primordiaux gonflèrent, leurs robes flottant sous les pouvoirs colossaux qui explosaient de leurs chairs, atteignant des sommets inconcevables, tout en continuant de croître alors qu'un seul instant s'étirait pour une éternité. Les Gardiens Primordiaux restants brillaient comme des soleils.

Si un immortel moyen brûlait son âme, il pourrait exploser avec cinq fois plus de puissance, mais un Gardien Primordial comprenait l'âme mieux que quiconque. Leur Volonté et leurs âmes spéciales rendaient l'explosion de puissance issue de cette combustion bien plus efficace, atteignant presque cent fois plus de rendement énergétique !

En tant que mouvement interdit des Gardiens Primordiaux, cela choquerait quiconque en serait témoin : n'importe quel adversaire serait submergé par un ennemi soudainement cent fois plus puissant.

Au-dessus d'eux, cette réalité séparée par Wormtongue trembla alors que des billions de lames d'âme se manifestaient, chacune mesurée en miles. L'émanation de leur Volonté brûlante devint si forte que tout l'espace vira au jaune, à l'exception d'un petit coin où restait Rowan, empli de la noirceur de ses six lames.

Maniant les Chérubins, Rowan avait accès à tous leurs sorts uniques. Parmi eux, l'un attira particulièrement son attention ; c'est celui qu'il invoqua, canalisant cette puissance dans le Chérubin Remords.

Manier les sorts des Chérubins, contrairement à ceux de ses Anges inférieurs, signifiait qu'il maniait leurs Volontés. L'attaque de zone précédente provenait du Jugement des Chérubins, et maintenant, il canalisait le Remords. Chacun avait sa spécialité, et leurs pouvoirs ne pouvaient être sous-estimés.

Rowan chanta dans son cœur :

« Vous êtes la lumière devenue ténèbres, les ombres de la fin. Avec votre feu stygien pour guide, apportez le regret à ma vigie. »

Des flammes noires jaillirent des six lames qu'il tenait. Elles n'émanaient aucune chaleur mais étaient plus froides que le vide. Elles tournoyèrent autour de Rowan comme une tornade pendant un bref instant avant d'exploser en une vague qui balaya les lames d'âme déchaînées par les Gardiens Primordiaux.

Rowan était au centre de la formation. Avec la flamme noire éruptant de son corps en une marée incessante et le jaune des lames d'âme tombant sur lui comme des billions de soleils, cette réalité sembla se figer. Même leurs attaques semblaient immobiles, mais ce n'était qu'un tour de la lumière : leurs vies voyageaient si vite que la réalité elle-même ne pouvait suivre.

Ce choc allait sans aucun doute ébranler toute la création, et pourtant, il n'en fut rien.

Les flammes sombres ne se heurtèrent pas aux lames d'âme ; au contraire, ces dernières les traversèrent facilement. Bien que les flammes sombres ne fussent pas dispersées et continuassent vers les Gardiens, les lames d'âme ne furent nullement entravées et s'abattirent sur Rowan comme un jugement venu des cieux les plus élevés.

Rowan redressa le dos et agrippa plus fermement les lames de ses Chérubins : « Ah, ça pourrait me tuer. »

Dans sa perception, les lames d'âme étaient à la fois lentes et rapides, enveloppées par le temps et l'espace. Leur vitesse transcendait toutes les limites connues. Dans son état actuel, même son Agilité ne pouvait lui donner assez de perception pour comprendre le mouvement de ces lames, mais il possédait six yeux plus puissants capables de voir dans le royaume du temps, et ils comblaient suffisamment l'écart pour lui permettre de réagir.

Les six mains de Rowan bougèrent, ses lames tranchant, déviant et inversant les lames d'âme qui fondaient sur lui, alors qu'il se transformait en derviche tourneur. Si ses actions étaient ralenties à l'extrême, quelque chose d'incroyable serait révélé : une silhouette baignée sous l'éclat d'une lumière jaune, avec six bras, tranchant des millions de lames d'âme à chaque instant.

Ses mouvements étaient incroyablement précis, comme une machine bien huilée, pourtant ses gestes s'enchaînaient avec une telle grâce que cela ressemblait à une danse. Ses pieds effectuaient de micro-mouvements qui le plaçaient dans la meilleure position pour contrer ce qui descendait sur lui. La violence du choc était si intense que son corps semblait recouvert par un soleil explosif, qui palpitait et libérait des éclats de lumière si puissants qu'ils marquaient

la réalité.

Le son de Rowan contrant les lames d'âme était si fort qu'il portait une force déchirant la terre et faisant hurler l'espace d'angoisse, alors que des fissures béantes dans la réalité commençaient à se révéler

dans la zone.

Rowan riait, et son rire se transforma en une quinte de toux rauque, mais cela n'arrêta pas ses mouvements. La toux le fit cracher une grande quantité de sang, et cet acte sembla être la goutte d'eau : des blessures atroces commencèrent à éclater sur tout son corps, en particulier sur ses six bras dont la chair avait été mise à nu jusqu'à l'os.

Ses compétences suffisaient à contrer cet assaut, mais sa chair était trop faible pour suivre ses capacités. Finalement, il fit une erreur : l'un de ses bras avait repoussé un million de lames d'âme et s'inclinait sur le côté pour en trancher un autre million, quand des dizaines de millions de micro-fractures dans les os de ce bras firent vibrer le membre de manière presque imperceptible. Mais dans le royaume de cette bataille, tout changement, aussi léger fût-il, pouvait mener à des conséquences dévastatrices.

Il manqua de trancher toutes les lames d'âme et dut ajuster rapidement ses postures, mais c'était une bataille menée à travers le temps, où chaque mouvement avait été pris en compte avant même que les lames d'âme ne soient tirées par les Gardiens Primordiaux, et chaque changement avait été prédit et contré un million de fois avant que le premier mouvement ne soit fait. La cruauté de Rowan se révéla alors qu'il commença à encaisser des coups sur les parties de son corps qui ne réduiraient pas ses capacités de combat à des niveaux inacceptables. En un court instant, son corps fut criblé de cratères massifs alors que sa chair était déchiquetée. Perdant presque l'équilibre, il planta ses jambes dans la terre alors qu'il était repoussé par le barrage incessant.

Ne déviant plus les lames d'âme, il se concentra simplement sur la défense et la survie. Et quand il sembla qu'une éternité et pourtant un instant venaient de s'écouler, le barrage cessa et Rowan resta debout, pour s'effondrer sur ses genoux l'instant d'après.