La mort est proche

Rowan tenta de se lever, mais il en fut incapable. Il fronça les sourcils et baissa les yeux : ses jambes étaient broyées. Avec la malédiction des pouvoirs insidieux de l'Oubli dans cette dimension qui s'effaçait rapidement, son corps semblait avoir oublié comment guérir.

Pourtant, avec son physique hors norme, il avait toujours accès à toutes ses statistiques, qui dépassaient encore les onze millions. Même s'il devait ramper sur les dents, il conservait le même niveau d'agilité. Sans régénération, il ne pouvait exploiter toute cette puissance, mais il était loin d'être sans défense.

Pour se redresser, Rowan dut utiliser ses lames, tel une araignée géante à six pattes. Il analysa en un coup d'œil ce qui venait de se produire et l'état des Gardiens Primordiaux. Leurs lames d'âme l'avaient presque tué, mais il avait lancé son sort de représailles un instant plus tôt. Il ne serait pas le seul à souffrir si tout se déroulait comme prévu.

Des Chérubins qu'il utilisait pour se maintenir debout émergea une flamme noire qui encercla son corps meurtri et le força à se redresser. Puisque Rowan avait renoncé à ce que son corps guérisse assez vite pour faire une différence, il utiliserait des sorts pour le mouvoir comme une marionnette. En substance, les Chérubins manipuleraient son corps, tandis qu'il manipulerait le leur.

La Volonté du Chérubin Remords, sous la forme de cette froide flamme noire, s'était répandue dans tout l'espace et traversa sans dommage les rangs des Gardiens Primordiaux. Leurs défenses levées ne détectèrent aucun danger, mais ils restèrent sur leurs gardes jusqu'à ce que la flamme noire disparaisse sans sembler accomplir quoi que ce soit.

Cependant, les Gardiens Primordiaux ne baissèrent pas leur garde, car un nouveau sort prenait forme au-dessus d'eux, censé mettre fin à cette bataille une fois pour toutes. Le barrage de lames d'âme leur avait donné le temps de renforcer leur flamme d'âme jaune, et ils s'apprêtaient à déchaîner un autre déluge dévastateur sur le corps brisé de Rowan, au centre du champ de bataille.

Le seul avertissement que reçurent les Gardiens Primordiaux fut incroyablement bref : un éclair d'obscurité mêlé de flammes jaunes, puis leurs rangs gonflèrent à mesure que le but du sort de Rowan se manifestait.

Le Chérubin Remords ressuscitait les morts, ou plus précisément, il ressuscitait tout ce qui avait été tué par les chérubins et les plaçait sous le contrôle de l'Ange.

Un sort totalement absurde, capable de résultats dévastateurs en temps de guerre car, une fois lancé, et jusqu'à ce que le Remords soit tué, chaque tombé au combat était ressuscité sous le contrôle du Chérubin.

Il n'était pas étonnant que les pouvoirs des Chérubins soient supprimés par l'ordre supérieur des Séraphins, car leurs sorts étaient presque interdits.

Le sentiment de danger que ressentirent les Gardiens Primordiaux vint de l'apparition soudaine et inattendue du million de Gardiens déjà tués dans cette bataille. Avec l'arrivée de ces Gardiens morts, le chaos s'empara des rangs ennemis et une brèche apparut dans la formation utilisée pour préparer leur prochain barrage. Le Remords en profita immédiatement.

Le barrage de sorts invoqué pour écraser Rowan n'était pas composé de lames d'âme, mais d'une tornade tourbillonnante de fragments d'âme : des blocs massifs de roches cristallines jaunes, chacun de la taille d'une petite colline, tournant si vite qu'ils créaient des courants d'air capables de broyer des mondes.

Ce mouvement était une réaction à la défense de Rowan. Les méthodes nettes qu'il avait utilisées pour dévier les lames d'âme avaient prouvé aux Gardiens Primordiaux qu'en termes de technique, ils ne pouvaient égaler cet ennemi, mais qu'en termes de puissance brute, il pouvait être écrasé. S'il pouvait trancher une lame d'âme, il serait incapable de déchiqueter une montagne d'âme. La vérité ne fut jamais établie, car les Gardiens Primordiaux morts prirent le contrôle du sort qui se dirigeait vers Rowan et le firent tomber sur la tête des Gardiens eux-mêmes. Ils brisèrent simplement la structure de contrôle du sort, le laissant s'écraser vers le sol.

Rowan regarda les montagnes de cristal jaune tranchant tomber. Elles se comptaient par milliers, si lourdes et tournant si vite qu'il était fort probable qu'elles déchirent l'espace lui-même. Même depuis le sol, le vent qu'elles projetaient repoussait les flammes noires couvrant son corps sur des centaines de mètres, et il dut planter ses lames dans le sol pour garder pied. « Tsk... Ils n'ont vraiment pas vérifié la puissance de leurs sorts avant de les lâcher. Remords, pousse plus fort ! »

Les Gardiens Primordiaux ressuscités ne s'arrêtèrent pas à la simple perturbation du sort ; ils allèrent plus loin en tirant sur les montagnes de cristal, multipliant leur vitesse de chute.

Des défenses hâtives furent érigées alors que les Gardiens matérialisaient un dôme de force au-dessus de leurs têtes, tout en s'attaquant aux saboteurs en leur sein. Les Gardiens ressuscités se moquaient de leur propre défense, même en étant mis en pièces. Le sort du Remords ne pouvait pas les ressusciter une seconde fois, mais il pouvait les maintenir en vie plus longtemps que ce qui était naturellement possible, et ils continuèrent donc à précipiter la montagne d'âme vers la terre.

La première des montagnes de cristal d'âme s'écrasa sur les défenses improvisées des Gardiens, qui ne tinrent pas plus de quelques instants avant que le champ de force jaune n'explose, libérant des ondes de choc massives étouffées par le fracas de la montagne d'âme s'abattant au cœur de la formation des Gardiens Primordiaux.

« Boum ! »

Rowan se prépara alors que la terre tremblait et que l'éclat des sorts fracassés inondait le monde de lumière et de fumée. Ce n'était que le début : seuls vingt pour cent du sort avaient impacté le sol, et les quatre-vingts pour cent restants s'étaient regroupés. S'ils frappaient la terre sous l'impulsion des Gardiens renégats, la dévastation serait calamiteuse.

En toute logique, il aurait dû rester à l'écart et se protéger, car il se trouvait hors de portée de la zone de dévastation, mais Rowan ne voyait pas les choses ainsi. Déjà frissonnant sous l'afflux des âmes des Gardiens entrant dans sa Mer d'Ambrosia, Rowan chargea au cœur du carnage.

La terre se fissura et la réalité vola en éclats. Rowan se faufilait entre les décombres, échappant à la mort à chaque instant de justesse. Cependant, cela signifiait qu'il moissonnait les vies des Gardiens Primordiaux comme de l'herbe, car en se frayant un chemin à travers la dévastation, il tombait sur des poches de Gardiens qui percevaient à peine sa présence avant qu'il ne les abatte.

Le monde, dans la perception de Rowan, se réduisit à un point baigné de rouge. Chaque Gardien tué sous l'impact du sort et par ses propres actions faisait trembler sa dimension, tandis que leurs âmes et leurs Volontés dévastaient sa conscience. Mais Rowan ne s'arrêta pas. Il était habitué à combattre au bord du gouffre, et bien qu'il se voie aller bien au-delà de la limite, il refusait de ralentir.

Cela sembla durer une éternité, mais la dévastation prit fin et Rowan se serait effondré sans le manteau de flammes noires qui le maintenait debout.

Il était aveugle, la chair de son crâne nettoyée depuis longtemps alors qu'il se frayait un chemin à travers le chaos, et ses bras ne pouvaient plus tenir les Chérubins, qui s'enfoncèrent dans le sol autour de lui.

« Ah... la mort est si proche. »