Chapitre 1211
Chapitre 1211
Il fallut plusieurs heures d'un jeu de cache-cache atroce, ponctué de frôlements avec la mort, pour que les quatre Ascendants restants esquivent les forêts de tentacules jusqu'à ce qu'une nouvelle opportunité de fuite se présente.
Durant les mois passés dans ce labyrinthe de ténèbres, ils avaient appris à adapter leurs mouvements et leurs réflexes, jetant aux oubliettes tout ce qu'ils savaient sur les dieux de la Calamité pour réapprendre à survivre.
C'était un constat terrifiant car, après des millions d'années de batailles incessantes, les capacités des Calamités étaient documentées et comprises. Rien dans toute l'histoire ne pouvait expliquer leur nombre et la nature étrange de cette obscurité qui les avait emprisonnés, sans parler du signe manifeste d'intelligence qui avait attiré les Ascendants en ce lieu.
Ils devaient s'échapper. Cela les dépassait tous, et si les Ascendants n'étaient pas avertis de ce qui arrivait, ils ne comprendraient pas que le monde était déjà perdu.
L'Ascendant Verana prit le risque et murmura aux trois Ascendants à ses côtés : « Nous sommes dans la dernière ligne droite de ce voyage, et nous nous en sortirons vivants. Chacun doit comprendre que cette guerre a changé. Soyez fermes et visez la lumière. Aucun de nous ne serait arrivé jusqu'ici sans les autres, et nous sortirons d'ici ensemble. »
Les corps épuisés des trois derniers Ascendants se redressèrent. Ils avaient beaucoup sacrifié pour atteindre ce point, nombre d'entre eux avaient donné leur vie pour que l'Ascendant Verana, leur chef, puisse survivre le plus longtemps possible, car ils croyaient en son leadership et en ses visions. En de tels moments, il n'y avait pas de meilleure option pour leur donner foi.
Maintenant que l'Ascendant Verana guettait l'occasion, il fut le premier à observer les changements. Sans hésiter, il fit apparaître trois bras supplémentaires, traça une rune sur les trois autres Ascendants et y injecta trois pour cent de son Aura de Noyau. Avec leurs nerfs à vif, les trois Ascendants découvrirent ses actions un peu trop tard et leurs corps furent projetés malgré eux dans trois directions différentes, brûlant d'une lumière intense et d'une force répulsive.
Leurs cris de rage et de désespoir furent engloutis par les hurlements excités des dieux de la Calamité. Verana profita de l'occasion pour disperser le reste de son Aura autour de lui et se lança vers l'endroit où, pensait-il, se trouvait son salut, en utilisant uniquement ses capacités physiques.
Il essaya de ne pas songer au fait que, si c'était la vérité, il était le meilleur candidat pour créer cette diversion, étant le plus fort, bien que pas nécessairement le plus rapide. Il aurait pu servir d'appât et offrir aux Ascendants trois chances de s'en sortir vivants.
L'Ascendant Verana savait que c'était le seul moyen d'échapper à cet endroit. C'était un espoir insensé de croire que les dieux de la Calamité ne défendraient pas la sortie de ce cratère avec tout ce qu'ils avaient, et la seule façon de s'en sortir était de créer une diversion.
Il essaya de ne pas songer au fait que, si c'était la vérité, il était le meilleur candidat pour créer cette diversion, étant le plus fort, bien que pas nécessairement le plus rapide. Il aurait pu servir d'appât et offrir aux Ascendants trois chances de s'en sortir vivants.
L'Ascendant Verana croyait qu'il survivrait et que le sacrifice des autres était une part normale de la guerre.
Alors que la majorité des tentacules des dieux de la Calamité se tendaient vers les trois lumières vives, Verana progressa rapidement, volant au-delà des corps massifs des dieux de la Calamité, jusqu'à atteindre une barrière. Son cœur éthéré frissonna d'excitation.
S'il avait raison et que l'Ascendant Soleil se trouvait au-dessus, alors même s'il attirait l'attention maintenant et mettait tout en œuvre pour briser cette barrière, les dieux de la Calamité ne pourraient pas le suivre.
Il hésita un bref instant avant de raffermir sa résolution : s'il ne s'échappait pas de cet endroit, ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne soit épuisé jusqu'à la mort.
En tant qu'Ascendant du Troisième Dan, il valait n'importe quel nombre de dieux de la Calamité, et les tuer n'était pas le problème ; c'était quitter cet endroit. L'obscurité ne déformait pas seulement leur sens de l'orientation, elle les drainait de leur Aura de Noyau, sa faim se nourrissant de chaque parcelle d'énergie qu'ils contenaient. Ils ne pouvaient récolter aucune Aura dans leur environnement pour renforcer la leur. Cela n'aurait pas troublé un Ascendant moyen possédant un grand contrôle sur ses pouvoirs, et ils auraient dû être capables de recycler toute énergie émise pendant longtemps, rendant techniquement un Ascendant capable de combattre pour l'éternité avec une quantité fixe d'énergie. Mais tout ce qu'ils perdaient ici ne pouvait être récupéré face à l'obscurité avide.
Après le deuxième mois passé en ce lieu, ils découvrirent que le nombre de dieux de la Calamité émergeant de la terre augmentait. C'était comme si chaque énergie drainée aux Ascendants nourrissait les nouvelles vagues, et libérer leur Dan — que ce soit le Temps, l'Espace ou, dans son cas, la Mémoire, où il invoquait des centaines d'Ascendants du passé pour l'aider dans ce combat — était inutile.
Bien que les dieux de la Calamité ne puissent contrôler cette énergie à l'intérieur de leurs corps, ils n'en avaient pas besoin ; elle engloutissait tout sans aucune intervention de leur part. L'Ascendant Verana se souvint qu'un des Ascendants avait fait remarquer, avant de périr, que c'était comme s'ils servaient d'outil pour libérer l'obscurité dans les corps de ces dieux de la Calamité.
L'obscurité à l'intérieur des corps de ces dieux de la Calamité était un pouvoir qui dévorait toutes choses. Massacrer les dieux de la Calamité au début fut une erreur, car ils ne libéraient aucune Aura à récolter ; au lieu de cela, ils déchaînaient l'obscurité en eux, qui ne cessait de croître.
Bien que les dieux de la Calamité ne puissent contrôler cette énergie à l'intérieur de leurs corps, ils n'en avaient pas besoin ; elle engloutissait tout sans aucune intervention de leur part. L'Ascendant Verana se souvint qu'un des Ascendants avait fait remarquer, avant de périr, que c'était comme s'ils servaient d'outil pour libérer l'obscurité dans les corps de ces dieux de la Calamité.
L'Ascendant Verana regarda derrière lui une dernière fois, puis ouvrit ses deux paumes pour invoquer le dernier de ses Trésors d'Origine, une paire de gants. L'obscurité ne faisait aucune distinction dans ce qu'elle dévorait, et les Trésors d'Origine se dégradaient extrêmement vite en ce lieu jusqu'à être détruits, ce qui était l'une des raisons majeures pour lesquelles les Ascendants perdaient la vie si rapidement.
Au troisième Dan, perdre son Trésor d'Origine n'était pas un coup fatal puisqu'il pouvait puiser dans la Mémoire pour les récupérer, mais le coût était si élevé qu'il ne pouvait le faire à l'intérieur de ce cratère qui dévorait l'énergie.
Au loin, le dernier des Ascendants qu'il avait trahis était tombé, ses lumières éteintes. Ne perdant plus de temps, les gants verts s'illuminèrent comme une étoile et, ignorant les cris de surprise des dieux de la Calamité, il frappa de ses deux paumes la barrière au-dessus de lui.
L'onde de choc le repoussa presque, mais il rassembla sa résolution, brûla son Aura de Noyau et poussa plus fort. Son corps flamboyait avec une telle énergie qu'il repoussa des dizaines de milliers de tentacules se tendant vers lui. Bien que l'obscurité récoltât avec joie toute cette puissance qu'il dégageait, la barrière devant lui présenta une fissure qui s'agrandit lentement jusqu'à atteindre quelques pouces de large. Pour Verana, c'était suffisant.
Réduisant son corps d'Ascendant et protégeant ses derniers Trésors d'Origine qui semblaient sur le point de s'effondrer tant ils paraissaient usés, il se glissa dans la fissure salvatrice, et il vit la lumière du soleil…
L'Ascendant Verana manqua d'éclater de rire de joie, mais ses yeux s'écarquillèrent lorsque la lumière qu'il voyait commença à se multiplier : d'une à mille, puis dix mille…
« Par la lumière, qu'est-ce que c'est ? » La bouche bée, l'Ascendant Verana réalisa qu'il n'était pas sorti du cratère vers les cieux, mais qu'il était passé sous la terre, à l'endroit même d'où émergeaient les dieux de la Calamité.
La curiosité avait toujours existé quant à ce qui gisait sous les dieux de la Calamité, mais le contrecoup de la Volonté du Monde pour quiconque blessait ces créatures était si terrifiant que personne n'avait pu obtenir de réponse.
Dans ses derniers instants, l'Ascendant Verana aurait souhaité ne jamais connaître cette réponse, alors qu'il était submergé par les lumières.