Origine de la Lignée de l'Âme

À chaque révélation de l'Œil du Temps, le doute grandissait quant à sa maîtrise totale de la situation. Rowan se remémora l'introduction que l'Œil du Temps lui avait servie, une entrée en matière qui l'avait immédiatement mis sur la défensive.

« J'ai dévoré les âmes des Ombres, alors je te connais, Rowan. J'ai observé ta naissance, j'ai vu tes chutes, et je t'ai vu te relever encore et encore. Chaque secret t'appartenant m'est connu... tes pouvoirs, tes armées, ton... Livre Noir. Je connais ta façon de réagir face aux menaces et les méthodes que tu emploies. Je sais pourquoi tu es ici, confus face au présent et au passé, ne sachant rien d'autre que d'avancer. Je te connais, Rowan, je te connais, enfant, mieux que quiconque ne pourra jamais te connaître. »

Ces mots avaient plongé Rowan dans un état mental purement défensif. On ne pouvait le blâmer pour cette réaction : depuis la mort des Ombres du Temps, Rowan s'était enfin senti libéré de ceux qui détenaient ses secrets. Pendant un instant, il avait paniqué, cherchant désespérément une solution à ce problème.

Le Troisième Prince et le reste des Ombres étaient en partie responsables de sa naissance. Même la descente du Registre Primordial, son plus grand trésor, s'était produite sous leur regard immonde. Ses tortures, ses manipulations mentales, y compris l'arrachement des pages de son Registre Primordial, tout cela était leur œuvre. Après avoir contrôlé son destin si longtemps, les cicatrices qu'ils avaient laissées étaient toujours là.

Dans tout ce qu'il avait vécu, les Ombres du Primordial avaient joué un rôle majeur. S'il avait été capable de faire des cauchemars, le Troisième Prince et ses acolytes les auraient hantés.

Cette déclaration de l'Œil avait déstabilisé Rowan pendant un moment. Les révélations successives sur les secrets de la réalité, chacune plus fracassante que la précédente, l'avaient encore plus éloigné de son équilibre, accroissant sa méfiance et sa vulnérabilité. Si l'Œil avait poursuivi sur cette lancée, il aurait réussi à influencer le processus de pensée de Rowan avec ces quelques mots, mais la chance n'était pas de son côté et il commit une erreur de trop.

Rowan était comme un serpent insaisissable que l'Œil tenait par la gorge. Chaque mot, chaque action visait à resserrer cette étreinte, et chaque erreur la desserrait.

Le fait qu'il ait pu déstabiliser Rowan aussi longtemps témoignait de la sagesse de l'Œil, mais malheureusement pour lui, cela ne suffisait pas.

Rowan avait rapidement identifié l'énorme faille dans les paroles de l'Œil. Bien sûr, il le connaissait mieux que quiconque, même mieux qu'Elura, sa mère, s'il avait réellement consommé les âmes des Ombres. C'était une affirmation difficile à croire, mais Rowan accordait le bénéfice du doute à l'Œil sur ce point, car les Ombres provenaient de lui. Plutôt que de « dévorer », Rowan pensait que le terme exact aurait été « retourner à ses racines ».

Il était clair que l'Œil n'utiliserait jamais ces mots, car cela révélerait au grand jour sa haine suprême pour Rowan, ce qui n'avait rien de surprenant. Si le Troisième Prince, Golgoth, le Grand Ver et Erohim faisaient tous partie de l'Œil, alors leur haine combinée devait être similaire à celle que cet Œil éprouvait pour lui.

Tuer les Ombres n'était que la première étape. Maintenant, il devait tuer ce qui avait projeté ces ombres. Et comme ses ombres, malgré sa puissance, ses armes favorites n'avaient pas changé d'un iota : la tromperie. Mais il aurait dû apprendre de ses erreurs, et Rowan allait lui donner une nouvelle leçon.

R

L'avantage basculait lentement en faveur de Rowan, à l'insu de l'Œil.

Tout ce qu'il savait de lui appartenait au passé et, bien qu'il sache mieux que quiconque à quelle vitesse Rowan pouvait évoluer, cela ne l'aidait en rien, car Rowan avait changé de manière si radicale que même le Registre Primordial ne pouvait plus comprendre ce qu'il était devenu.

Ce changement massif était né lorsque Rowan s'était refait depuis ses fondations pour devenir une dimension vivante. Ses compétences, ses capacités, ses pouvoirs, tout s'était transformé, et ce que le Troisième Prince savait de lui et du Registre Primordial était obsolète.

Juste avant sa transformation en chair dimensionnelle, Rowan avait invoqué la dernière des pages Primordiales qui lui avaient été dérobées, et à partir de cet instant, les Ombres avaient perdu toute trace de contrôle sur lui. À cet instant précis, les connaissances que l'Œil du Temps possédait sur Rowan cessèrent d'être mises à jour.

L'ancien Rowan n'aurait pas compris les subtilités nécessaires pour tromper la Volonté d'un Monde, mais en tant que dimension, ce savoir était instinctif. Après avoir atteint des dimensions supérieures, l'ancien lui n'aurait plus été capable de toucher le monde tridimensionnel, mais en tant que dimension vivante aux multiples strates, Rowan pouvait se replier dans les royaumes inférieurs... toutes ces capacités, et bien d'autres, découlaient du fait qu'il était une dimension vivante, et l'Œil du Temps l'ignorait.

L'incroyable évolution de Rowan était née de tout ce qu'il avait vécu, lui permettant de créer quelque chose de nouveau et d'inconnu. S'il n'en avait pas saisi les bénéfices auparavant, il les comprenait désormais mieux, et malgré les problèmes ou les inconvénients liés à une chair dimensionnelle, Rowan estimait que cela en valait la peine.

Extérieurement, il projeta une forme atténuée d'excitation, ses yeux brillèrent avant qu'il ne réprime l'éclat, mais tout cela fut fait si rapidement qu'il était certain que l'Œil du Temps avait découvert ce changement. S'il pensait que cela était dû à son offre de permettre à Rowan de passer dans les dimensions inférieures, alors le cours de cette bataille venait de basculer, et c'était désormais lui qui resserrait lentement sa main sur la gorge de l'Œil.

R

« ...Tu pourrais ne pas comprendre pleinement l'utilité de cette connexion avant de commencer à bâtir tes forces, et alors, le manque de sang neuf dans tes rangs mènerait à la stagnation. Le pouvoir de l'âme est indispensable en des temps pareils. »

L'Œil du Temps fit un geste dédaigneux de la main au-dessus de la cité : « Tu n'aurais plus besoin de rassembler tes forces encore et encore, et le retard dans ta progression serait écourté. »

Observant Rowan avec une lueur étrange dans ces yeux singuliers, il fit remarquer :

« Ton pouvoir sur l'âme, d'où penses-tu qu'il vienne ? Les Ombres ont commis bien des folies, mais ressusciter ma lignée et mes sœurs a largement compensé, et avec plus de temps dans la dimension inférieure, la connexion avec ta lignée s'approfondirait. »

Cela dit, l'Œil claqua des doigts et l'immense carte disparut. Rowan n'avait réussi à en collecter qu'à peine vingt pour cent, mais c'était déjà plus d'informations que ce que la plupart des êtres dans toute la réalité ne pourraient jamais espérer obtenir.

« Mon aide comporte de nombreux avantages, et je t'ai montré ce à quoi tu peux t'attendre si tu acceptes le marché. Je sais que tu es un guerrier, et te prêter un soutien martial ne suffirait pas. De toute façon, je ne peux plus montrer mon visage dans le monde extérieur, pas encore. Quelle est ta

réponse ? »