Tactiques de négociation échouées

« La Porte de l'Oubli détient le Primordial de l'Âme ? »

Si Rowan l'avait pu, il aurait giflé l'Œil d'agacement. Il ne savait pas combien de révélations fracassantes il pourrait encore encaisser en si peu de temps, mais il comprenait qu'il se trouvait face à une présence qui était là depuis le début de toute chose, et il aurait été étrange qu'elle ne puisse pas faire la lumière sur les secrets oubliés du passé.

Rowan s'était toujours interrogé sur les racines de l'Origine de l'Âme, ou sur la raison pour laquelle les Mondes Suprêmes, voire les Mondes Primordiaux, liaient leurs dimensions à la Grande Ténèbre et répandaient leurs lignées dans le royaume inférieur. Il savait désormais que ce n'était pas une question de choix, mais de nécessité. Avec sa connaissance de l'âme, il savait que celles des immortels étaient sans faille et singulières, presque impossibles à diviser, tandis que celles des mortels étaient remplies de lumières aux couleurs variées, capables de fusionner pour engendrer quelque chose de nouveau. Pourtant, il savait que ce qu'il comprenait de l'âme n'était qu'une partie de l'équation ; savoir que le véritable puits de l'âme résidait dans le royaume mortel était l'autre extrémité qui scellait l'équation.

Le Chaos était la Réalité, et il avait enchaîné l'Âme sous lui. Par une méthode inconnue, l'essence de l'Âme était drainée dans la réalité pour créer la vie.

Elura, sa mère, malgré tous ses pouvoirs, avait dû créer un miroir d'elle-même pour descendre dans la dimension inférieure afin de concevoir. Chaque Monde Suprême qu'il connaissait se battait pour protéger l'univers tridimensionnel, et il en comprenait désormais la raison. L'une des choses qui l'avait longtemps déconcerté au sujet de l'âme trouvait enfin sa réponse.

Il y avait là un schéma que Rowan sentait sur le point de saisir, une raison qui allait au-delà de ce que l'Œil du Temps avait dit sur les pouvoirs finis des Primordiaux. Rowan sentait que cette raison ne suffisait pas à expliquer tout ce qu'ils avaient accompli.

Les plans des Primordiaux étaient ingénieux, mais il savait qu'il n'avait pas encore la vue d'ensemble pour formuler une hypothèse viable, et ce manque de savoir lui donnait des fourmis dans les dents.

De l'Âme à l'Espace, jusqu'au Temps, il y avait là un chemin clair en train d'être tracé. Pour quelle raison, il l'ignorait, et Rowan ne pouvait s'empêcher de s'agiter face à cette lacune, sachant que cette réponse le mènerait un pas plus près de la vérité.

Le regret qu'il ressentait d'avoir perdu le contrôle de l'Œil du Temps était incommensurable. S'il avait pu contenir et consommer l'Œil, la richesse de connaissances et de puissance qu'il aurait acquise aurait été tout simplement incalculable. Enfin, ce n'était pas comme s'il n'avait pas su que ce serait le cas auparavant.

Bon sang, il avait sacrifié la lecture des âmes de toutes les Ombres pour pouvoir contenir l'Œil, sachant que les bénéfices qu'il en retirerait seraient supérieurs à n'importe quelle vérité que les Ombres connaissaient sur le passé. Son pari avait échoué, mais il ne regrettait pas d'avoir tenté le coup.

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Ce que l'Œil du Temps venait de dire était particulièrement important pour Rowan, car il se souvenait du passé, lorsqu'il luttait pour atteindre le rang de Légendaire et qu'il n'était qu'un simple mortel au bord de la mort.

Il avait poussé contre les portes de la lignée pour exhumer le pouvoir tapi derrière sa lignée Ouroboros, et il aurait échoué à obtenir quelque chose de substantiel en guise de talent de lignée sans le fait qu'il avait libéré son autorité sur le domaine des Âmes, qui était l'essence d'Âme qu'il contrôlait sous la forme de points d'âme.

S'il examinait sa vie avec attention, c'était à ce moment précis que tout avait commencé à changer pour lui. Le talent qu'il avait récolté ce jour-là fut ce qui l'amena finalement à briser le contrôle du Troisième Prince.

C'est à cet instant que sa puissance se multiplia, et il gagna en force non pas grâce au Serpent Ouroboros lui-même, mais grâce à quelque chose de plus grand, le Chaos, un Primordial, et les Moteurs du Monde du Chaos virent le jour. S'il avait connu la portée d'une telle chose à l'époque, il se demandait s'il aurait quand même tenté le coup.

À ce moment-là, ce pouvoir était si immense que Rowan avait dû s'élever vers de multiples États de changement supérieurs pour être capable de libérer cette puissance dans sa totalité.

À mesure qu'il gagnait en puissance, il apprit à connaître le Chaos et son Intention, et dans un pari mêlant audace, intelligence et une chance insolente, Rowan entreprit de se débarrasser de l'Intention du Chaos, attirant ainsi la présence de Caine, qu'il finit également par vaincre, s'affranchissant de ce danger caché.

Tout cela appartenait au passé, tout cela faisait partie de l'histoire qui l'avait mené à cet instant, mais ce qui préoccupait Rowan, c'était le moment où il avait obtenu ce talent, cette décharge de puissance d'âme qu'il avait libérée au sein de la Mer de Lignée ; dans quelle mesure cela avait-il influencé la capacité qu'il avait acquise ?

Le Chaos avait-il compris que non seulement une lignée du Temps était présente en lui, mais qu'il contrôlait également l'Âme ?

Était-ce la raison pour laquelle il voulait ajouter le pouvoir du Chaos à sa lignée en Rowan, pour quoi faire, poser un jalon ?

Quels étaient les détails complets de la trahison du Chaos par les Primordiaux, et quel était le lien avec Caine ?

Une partie de son esprit se mit à trembler d'appréhension ; il découvrait que le puits de mystères qu'il croyait profond n'était que la surface, il y avait bien plus en dessous.

Lorsque Rowan devint une dimension, il acquit également la capacité d'accorder des lignées, accédant aux Sources de Lignée, et il sut alors qu'un pouvoir tel que le Moteur du Chaos ne pouvait naître d'une Source de Lignée, car cette capacité transcendait tout type de pouvoir de lignée qu'il connaissait, et même la version contrefaite disponible uniquement pour les plus puissants des Empyréens ne pouvait en rien se comparer à la sienne.

Rowan ignorait que son Moteur du Monde du Chaos était né directement d'une goutte de sang du Chaos, et même s'il l'avait su, il n'aurait pas été outre mesure surpris ; il s'y serait attendu.

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Même s'il réfléchissait aux liens entre le passé et le présent, Rowan continuait d'engranger furieusement tous les détails de la carte dans son âme. Même s'il ne voyait pas la totalité de la réalité, c'en était déjà une part immense, si bien que s'il voulait tout explorer, il lui faudrait de nombreuses Ères Mineures, et encore, sans prendre le

chemin des écoliers.

Après un moment, la carte cessa de s'étendre et l'Œil du Temps claqua des doigts. Certains chemins, semblables à des fils, se mirent à luire, et il commença à parler en les désignant :

« La Grande Obscurité est liée à toutes les dimensions connues de la réalité. Ils y récoltent des ressources qu'on ne peut obtenir que là-bas, et je suppose que tu connais déjà cette ressource. »

« Les âmes », dit Rowan.

« Exactement », sourit la chair mortelle de l'Œil du Temps. « Les chemins, ces branches lumineuses ici, sont faits de Temps. Tu demandes ce que vaut mon aide ? C'est assez simple : en échange de mon soutien, je peux t'offrir la capacité de traverser librement ce passage. »

Rowan s'empêcha de cligner des yeux, par agacement ou peut-être par amusement. Avec sa chair dimensionnelle et ses titres, il pouvait facilement se rendre dans n'importe quel univers tridimensionnel qu'il

souhaitait.

« C'est tout ? » traîna-t-il.