Chapitre 1 094
La transformation de Young Po secoua toute la société des Bénis du Sang. Haut d'environ six mètres, avec des muscles semblables à du métal, la force, la vitesse et la constitution globale du géant doré étaient dix fois supérieures à son état de base. Certaines de ses capacités, comme son pouvoir de régénération, défiaient toute mesure. Hormis deux yeux flamboyants emplis de flammes dorées, le reste de son visage était lisse, mais dès qu'il souhaitait parler, le masque ondulait et la partie inférieure se découvrait, révélant une bouche garnie de crocs dorés venimeux et tranchants, ainsi qu'une longue langue sanglante.
Ce trait transformait instantanément le géant doré, qui rappelait une figure guerrière vertueuse, en un démon terrifiant. Les doigts de ses mains et de ses pieds pouvaient également se muer en griffes acérées et maléfiques, brûlant de flammes dorées capables de déchiqueter aussi bien la matière que l'immatériel.
Pour démontrer la puissance de cette nouvelle transformation, Young Po affronta simultanément les dix mille meilleurs guerriers des Bénis du Sang. Malgré son manque d'expérience, il les vainquit tous par la seule force brute, pulvérisant des kilomètres de cavernes souterraines et manquant de faire s'effondrer une ville située au-dessus.
Ils n'avaient réussi qu'à infliger de minuscules égratignures sur son corps doré, lesquelles disparurent presque instantanément. Les yeux de chaque Béni du Sang brillaient d'une lueur qui faisait brûler l'air ; si de tels pouvoirs étaient dissimulés dans leur lignée, non seulement ils pourraient survivre aux Ascendants et aux Calamités, mais rien ne les empêcherait de régner.
Young Po fut conduit dans un lieu secret où il commença à révéler comment il avait pu accéder à l'étoile dans son cœur. Bientôt, la découverte de l'étoile dorée à sept branches dans le cœur de chacun fut révélée, et une nouvelle voie se dessina.
À partir de ce moment, de plus en plus de Bénis du Sang commencèrent à trouver l'étoile en eux et leur transformation s'accéléra. Il fut découvert que la transformation en géant doré n'était qu'un début : après la première activation, l'une des sept pointes de l'étoile s'illuminait, et leurs corps, dont l'état de base ne pouvait plus progresser, retrouvaient soudainement un potentiel d'amélioration.
Il ne fallait pas être un génie pour comprendre qu'activer une pointe de l'étoile offrait une marge de progression, et qu'une fois le corps parvenu à une nouvelle limite, une autre pointe pouvait être activée.
L'excitation dans le cœur des Bénis du Sang ayant déjà atteint leur apogée explosa à nouveau. S'ils avaient six transformations successives à espérer, que deviendraient-ils une fois le processus complet ? Quel genre de puissance impossible résidait dans leur lignée ? C'était un mystère qui occupait leurs pensées à chaque instant de leur éveil. Cette connaissance du potentiel illimité de leur lignée provoqua une nouvelle vague de développement frénétique parmi les Bénis du Sang. Bien que Rowan eût laissé de l'espace à ceux qui ne souhaitaient pas poursuivre la puissance, il avait sous-estimé à quel point le désir de croître était ancré dans le cœur de ses enfants.
Pendant près de huit cent mille ans, ils avaient été écrasés, torturés, vilipendés et exterminés à maintes reprises, subissant d'autres atrocités déchirantes. Avec l'éveil de leur lignée, même les bébés dans le ventre de leur mère réclamaient la force de briser le ciel qui les maintenait enchaînés.
Les Serpents Ouroboros étaient extrêmement fiers, et bien que Rowan eût verrouillé les effets altérant l'esprit de sa lignée derrière des pointes d'étoile supérieures, il était impossible de cacher la férocité et la majesté de leur lignée éveillée, qui aspirait à la domination.
C'est au cinquième mois du repos de Rowan qu'une autre découverte fut faite à l'intérieur d'un avant-poste caché des Esclaves du Sang. Il s'avéra qu'il s'agissait de la demeure de Jerediah, chef des Esclaves du Sang, et ils y découvrirent un ancien registre relatant les événements ayant conduit à la création de ce continent.
Le registre était incomplet, de nombreuses parties manquaient, mais ce qu'ils découvrirent fut une révélation. Il était dit qu'un Être Divin sous forme d'œuf était tombé des cieux, et que sa gloire avait fait trembler tout le royaume. Les yeux des Ascendants et des Calamités s'étaient posés sur lui avec avidité et crainte, car il contenait un potentiel immense que chacun voulait s'approprier.
Le monde ne pouvait permettre son existence et l'Être Divin fut pris en embuscade. Avant même de pouvoir naître, l'Œuf Divin fut brisé. L'Être Divin mort-né lutta contre les cieux et la terre ; il possédait six têtes, et de ses bouches jaillissaient des flammes de sang et d'or. Mais il fut occis, son corps mis en pièces, son âme détruite, et ses fragments furent supprimés au plus profond de la terre.
Du corps brisé de cet Être Divin naquirent tous les Bénis du Sang, porteurs de fragments de sa lignée. Mais même après sa mort, le monde craignait encore sa puissance. Le travail des traîtres Esclaves du Sang consistait à s'assurer que l'Être Divin ne soit jamais ressuscité, car ils disaient qu'il était sans fin — ce qui était la seule description donnée de cet Être Divin.
Aussi appelé le Serpent Infini, car tout ce continent n'était qu'une infime partie de son corps, et s'il avait pu émerger dans son état complet, il aurait facilement pu engloutir le monde entier.
À la fin du registre se trouvait une représentation grossière des Serpents Ouroboros, et même le croquis dégageait une telle majesté et une telle menace que chaque Béni du Sang tomba à genoux pour vénérer, incapable de regarder directement la simple description de leur progéniteur. Tout ce qu'ils ressentaient au plus profond de leur lignée trouva enfin un point de mire, et les Bénis du Sang trouvèrent leur dieu.
Une immense statue dorée fut créée après la découverte de cette représentation. Elle figurait six serpents massifs enlacés, rendant impossible de distinguer leur longueur totale. Sur les têtes des serpents reposaient des couronnes faites à partir des os de Calamités. Ils ne cachèrent pas cette statue colossale de trois mille mètres sous terre, mais l'exposèrent fièrement au centre de leur continent, car à ce moment-là, le nombre de Bénis du Sang capables d'atteindre la première étoile de leur cœur atteignait presque le million.
Si leur forme géante égalait la puissance d'un Ascendant comme ils l'espéraient, cela signifiait qu'ils possédaient un million d'Ascendants, avec d'autres atteignant cet état chaque jour. La confiance en la défense de leur foyer et de leur peuple n'était plus un rêve.
Bien que le continent fût une terre interdite, après près de six mois, il était impossible que des traces de ce qui se passait sur cette terre abandonnée ne commencent pas à se répandre.
L'organisation chargée de gérer les Liens du Sang, et que les Esclaves du Sang servaient directement, Black Bolt, avait recueilli des preuves en silence tout ce temps. Ils avaient trouvé suffisamment d'éléments pour conclure que quelque chose de très grave se tramait sur le continent.
Transmettant ces informations au Conseil des Neuf, un ordre simple fut donné : Extermination et Renouveau.