Transformation

Pour un peuple dont l'existence entière n'avait été qu'esclavage pendant près d'un million d'années, ce sentiment intérieur apaisait la douleur qui les tenait enchaînés depuis tout ce temps. Ils ne s'appelaient plus les Liés par le Sang, mais les Bénis par le Sang.

Au sein de leur lignée ne résidait pas une malédiction, mais une bénédiction. Une bénédiction assez puissante pour briser les chaînes que les Ascendants leur avaient imposées.

Cela devint plus clair lorsque les nouvelles de ce qui s'était passé sous terre atteignirent la surface, et que les changements dans les corps des avant-gardes ayant combattu les Calamités serpents furent révélés.

Cela provoqua une immense vague d'émotion parmi les Bénis par le Sang, et beaucoup se ruèrent sous terre pour avoir une chance de combattre et de devenir forts, mais ils ne tardèrent pas à découvrir que les sous-sols étaient vides.

Toutes les cavernes menant aux entrailles de la terre, habituellement remplies de Calamités serpents, avaient disparu. De nouvelles calamités naissaient, mais il s'agissait du genre de monstres ordinaires que l'on pouvait trouver sur n'importe quel continent.

En tout autre temps, cela aurait été une occasion de célébrer, mais désormais, les Bénis par le Sang réclamaient de la puissance. Il fut douloureux pour eux d'avoir perdu une méthode facile pour gagner en force, mais cette peine fut vite balayée lorsqu'ils découvrirent que tuer des Calamités ordinaires aidait aussi à raffiner le Sang Béni dans leurs veines, bien que moins efficacement que ce que l'avant-garde prétendait avoir obtenu en tuant les Calamités serpents.

C'était tout de même une bonne nouvelle, et une scène étrange balaya le continent où les Calamités se faisaient rares. Les Bénis par le Sang n'utilisaient presque plus d'Aura au combat, et avec l'éveil de leur Sang qui consommait toute forme d'Aura générée dans leurs corps, il était difficile pour des Calamités de naître sur le continent ; seules celles engendrées dans les ténèbres souterraines étaient disponibles.

Un nouveau système de rationnement fut créé pour cette raison précise, afin que la chasse aux Calamités puisse être répartie parmi la population. Heureusement, les Bénis par le Sang possédaient un excellent système de gouvernance, les Anciens s'étant réunis pour établir rapidement ces nouvelles lois afin de guider leur société en plein essor.

L'excitation dans l'air était palpable ; ils sentaient tous que de grands changements approchaient. Chaque nuit qui passait, leur cœur battait plus fort et leur sang coulait plus vite. Quelque chose s'éveillait en chacun d'eux et ils étaient impatients de découvrir la suite. Soudain, le continent massif sur lequel ils vivaient depuis si longtemps commença à leur sembler petit.

Peu importait l'ampleur de ces changements, les Bénis par le Sang restaient techniquement des esclaves et avaient leur quota à remplir. Sous la direction des Anciens, ils retournèrent donc extraire les ressources du sol, mais cette fois, leurs tâches étaient mille fois plus faciles et sûres.

Bien que le minerai dans le sol fût différent, ne servant plus de nourriture pour le corps charnel et l'âme, et que ses effets fussent désormais quelque peu plus faibles puisqu'ils pouvaient en extraire beaucoup plus qu'avant, ils envoyèrent le double des quantités requises par les Ascendants. Cela fut accepté à contrecœur, beaucoup pensant que le continent était sur le point d'être dépouillé de sa dernière valeur, et ils ne cherchèrent pas plus loin la cause de ces changements.

Le Continent des Liés par le Sang était une sorte de terre interdite parmi les Explorateurs et, sauf nécessité absolue, personne n'oserait y poser le pied, craignant la corruption et la perte définitive de la capacité à devenir Ascendant. Les Esclaves de Sang, leurs serviteurs, les auraient inévitablement informés si quelque chose sortait de l'ordinaire, et ainsi, les Bénis par le Sang naviguèrent à travers ce danger pour le moment.

Les nouvelles calamités nées sous la terre ne pouvaient égaler la force et la frénésie des précédentes Calamités serpents. Avec la force des Bénis par le Sang, même leurs enfants pouvaient mettre en pièces une Calamité de Rang Éclairé à mains nues.

Cela apporta une nouvelle vague de développement aux Bénis par le Sang, car leur croissance avait été étouffée par les puissantes Calamités qu'ils combattaient et, sans qu'ils le sachent, par les Esclaves de Sang qui veillaient à ce qu'ils soient réprimés de toutes les manières possibles.

Il ne fallut pas longtemps avant que la vérité sur les Esclaves de Sang ne soit révélée, lorsque les prisonniers torturés qu'ils gardaient dans leur repaire caché s'échappèrent. Avec tous les Esclaves de Sang morts, il n'y avait plus personne pour cacher les traces de leurs péchés, et une nouvelle onde de choc et de consternation balaya le continent, les secouant jusqu'au plus profond d'eux-mêmes.

Il y avait toujours eu des soupçons concernant la Résistance, remontant à des milliers d'années, mais les voix les plus fortes étaient toujours rapidement réduites au silence. Cependant, l'énormité réelle de la tumeur cancéreuse en leur sein fut révélée lorsque le quartier général des Esclaves de Sang fut découvert, et que le contenu horrifiant qu'il abritait fut mis en lumière.

Les Esclaves de Sang étaient habitués à une torture écœurante, et certaines personnes avaient été maintenues dans une souffrance atroce pendant des décennies. Bien sûr, lorsque Rowan avait remis tout le monde à sa place, il s'était assuré que tous ces gens soient libérés de leurs chaînes. Maintenant qu'ils avaient échappé à leur enfer personnel et atteint la surface, la vérité sur ce que la Résistance était devenue au cours des trois cent mille dernières années éclata au grand jour.

Il n'y avait pas une seule famille qui n'ait été affectée par les actions des Esclaves de Sang, et le nom de Jerediah devint une insulte sur toutes les lèvres. L'Esclave qui avait torturé et asservi son propre peuple pendant d'innombrables siècles.

L'organisation des Esclaves de Sang fut démantelée ; les ressources cachées, les armes, les outils et tant de richesses accumulées après tant d'années furent récupérés. Les Anciens se réunirent et commencèrent la première formation d'une armée secrète.

Pour la première fois depuis des millénaires, la nourriture devint accessible à tous, car ils avaient désormais le temps et l'énergie de créer des fermes massives sous terre. De plus, avec leur constitution impressionnante, ils n'avaient jamais eu besoin de beaucoup de subsistance pour survivre.

Le but des Anciens était de ramener tous les Bénis par le Sang dispersés à travers le pays sur leur continent, et en utilisant les connexions des Esclaves de Sang, ils commencèrent lentement à faire revenir leur peuple chez lui.

Après trois mois, les pouvoirs de la majorité des Bénis par le Sang avaient atteint un plafond, même chez leurs enfants.

En utilisant le Rang Déifique comme base, chaque Béni par le Sang avait atteint ce niveau. Leur sang était continuellement raffiné par les Auras de Calamité des bêtes qu'ils massacraient, et la croissance passive de leur puissance quotidienne garantissait que même le plus faible d'entre eux deviendrait plus fort simplement en vivant son quotidien.

Rowan aurait reconnu le premier Béni par le Sang qui découvrit la méthode pour devenir plus fort : c'était le jeune Po, le garçon qui lui apportait du pain et dont il avait autrefois pris l'apparence pour atteindre le sous-sol.

Le jeune enfant avait toujours eu un esprit sensible, plus grand que la plupart des mortels que Rowan avait rencontrés, et c'est donc lui qui découvrit en premier l'étoile à sept branches dans son cœur et commença à cultiver le pouvoir de sa lignée.

Comme tous les Bénis par le Sang, son corps semblait avoir atteint une limite quant à la puissance qu'il pouvait contenir. Son nouveau sang puissant avait été raffiné d'innombrables fois, et lorsqu'il toucha l'étoile à sept branches dans son cœur, un nouveau monde s'éveilla en lui.

On racontait que le rugissement du jeune Po fut entendu à des kilomètres à la ronde alors qu'à huit ans, ne mesurant pas plus d'un mètre vingt, il se transforma en un géant doré.