Chapitre 1 085
Rowan ne se précipita vers aucune conclusion, car la vérité lui serait bientôt révélée. Qu'allait-il découvrir en pénétrant dans les rangs de la résistance ? S'agirait-il d'un enfant talentueux ayant créé une technique puissante pour élever sa race, ou d'un groupe de traîtres ayant condamné le reste des leurs à l'extinction, simplement pour rester les esclaves des Ascendants ?
Tous les Liés par le Sang présents ici étaient au Rang Déifique ; le taux de croissance terrifiant de leur lignée démontrait toute sa puissance. Il apparut aux côtés de l'un d'eux et enfonça son doigt dans le cerveau du Lié par le Sang.
Inconscient de la présence de Rowan, et même de ce qui lui arrivait, le Lié par le Sang observait les mouvements de la Calamité avec fascination.
Rowan ferma les yeux et plongea dans l'esprit de cet homme, tentant d'atteindre son âme. Ces trois dernières années n'avaient pas été vaines ; il s'était exercé avec sa conscience, et l'acquisition de son âme lui avait conféré de nouvelles capacités qu'il n'avait même pas encore commencé à explorer.
N'ayant plus besoin de tuer pour toucher une âme, Rowan s'enfonça dans l'esprit de cet homme, depuis le moment de sa conception, quand l'étincelle de son âme s'était allumée, jusqu'à cet instant présent où il se tenait là, regardant les Calamités avancer pour exterminer sa race.
Rowan apprit beaucoup, mais pas assez. Bien qu'au Rang Déifique, ces Liés par le Sang n'étaient que de simples exécutants. Avec les talents des Liés par le Sang qui leur permettaient d'acquérir le pouvoir facilement, l'ancienneté et l'autorité venaient avec l'âge, non avec la puissance, et seuls les membres vraiment anciens de la Résistance savaient ce qui se passait réellement.
Pour confirmer s'il pouvait obtenir davantage d'informations, Rowan prit le temps de lire les âmes de tous les individus présents, jusqu'à ce qu'il soit convaincu de ne rien pouvoir apprendre de plus.
Cependant, ce qu'il avait appris de l'âme de ce Lié par le Sang rendit Rowan furieux. Ces membres de la Résistance ne se considéraient pas comme des Liés par le Sang, mais se nommaient eux-mêmes Esclaves de Sang.
Ils voyaient leur lignée comme une malédiction et pensaient que seule une nature plus proche de l'Ascendance leur permettrait de s'en débarrasser. Par le passé, il n'en avait pas toujours été ainsi, mais quelque chose avait changé.
Au début, la Résistance accomplissait la mission pour laquelle elle avait été créée : ils luttaient contre les Explorateurs et cherchaient à bâtir une société meilleure pour chacune de leurs lignées dites maudites. Mais une nouvelle idéologie était née, commençant à pervertir leur objectif. Ils avaient sombré dans le désespoir, ne valorisant plus leur résistance, la voyant comme une action futile contre un ennemi invincible, et ils avaient décidé d'embrasser leur nature d'esclaves, en échange de pouvoir et de meilleures conditions.
En retour, ils s'assuraient que les Liés par le Sang à la surface ne se rebellent jamais. Leur position unique en tant que Résistance signifiait que les jeunes au sang chaud et les adultes sages souhaitant combattre leurs oppresseurs venaient à eux, et ils pouvaient facilement s'en débarrasser.
Au lieu d'être les défenseurs de leur peuple, ils étaient devenus leurs oppresseurs. Pire encore, ils prenaient l'apparence de bergers alors qu'ils étaient des loups. Ils étaient devenus des tiques infestant les corps des Liés par le Sang, les saignant lentement à blanc. Leurs actions, qui perturbaient la surface et menaient à l'extermination de chaque Lié par le Sang, étaient accueillies avec indifférence ; certains en étaient même excités, car ils haïssaient les Liés par le Sang encore plus que les Ascendants.
« Si mon sang est une malédiction pour vous tous, alors rendez-le-moi. »
La voix inattendue de Rowan qui résonna dans cet espace fit sursauter tous les Esclaves de Sang, et avant qu'ils ne puissent comprendre ce qui se passait, Rowan saisit l'air devant lui ; les soixante-dix Esclaves de Sang se figèrent et leur peau, leurs muscles, leur sang et leurs organes internes furent arrachés de leurs corps.
Pendant un bref instant, l'Aura Ascendante à l'intérieur de leurs corps conserva sa forme précédente, et quiconque ignorant la situation aurait pu croire que soixante-dix Ascendants aux corps de fumée et d'Aura venaient d'apparaître sous terre, mais une seconde plus tard, leur Aura Ascendante s'effondra dans un
cri strident.
« Voilà ce que vous servez, et cela ne peut même pas vous maintenir debout une seconde quand votre lignée vous est retirée. »
Rowan serra le poing, raffinant leur lignée en une masse de feu doré qu'il envoya vers le haut avant de faire face à l'espace au-delà. À travers les âmes des Esclaves de Sang, il avait appris qu'une majorité d'entre eux se trouvait dans cet espace, aux côtés d'une autre entité mystérieuse.
Avant que Rowan ne traverse l'espace créé par son Bracelet, il étendit ses deux mains sur les côtés et saisit l'air. Pendant quelques secondes, il ne se passa rien, puis un déluge de feu doré émergea des deux directions et coula sur ses paumes avant qu'il ne les relâche vers la surface.
Rowan s'arrêta et regarda ses bras ; en quelques secondes, il avait tué plus d'un million d'Esclaves de Sang, et contrairement à l'époque où il massacrait des gens, il ne ressentait pas d'indifférence. Au contraire, c'était un mélange étrange d'émotions, incluant satisfaction, culpabilité, honte et bien d'autres sentiments complexes difficiles à mettre en mots.
Dans l'ensemble, il ressentait toujours de la colère et de l'indignation face au fait que sa glorieuse lignée ait été rabaissée à un tel état.
Ce groupe de guetteurs qu'il venait de tuer n'était que l'un des nombreux postes d'observation entourant cet espace. Bien que l'intérieur fût très vaste, l'espace extérieur ne couvrait qu'une circonférence de quelques centaines de kilomètres.
Rowan toucha la barrière qui séparait cet espace du monde extérieur et se laissa aspirer lorsqu'il sentit une forte force de succion provenant de l'intérieur.
Presque immédiatement, il sentit une puissance étrangère déferler dans sa dimension et une partie de lui-même sortit de sa torpeur ; le long de son dos et de ses bras, des tatouages de feuilles et d'un arbre massif s'imprimèrent sur sa colonne vertébrale. La jungle infinie en contrebas commença à s'agiter, comme si un vent furieux soufflait à travers elle.
Un grondement sourd dans son esprit fut sa seule alerte avant de voir l'imposant bracelet vibrer, alors qu'une onde de choc chargée d'éclairs verts intenses en jaillissait. La vague de foudre était
si violente qu'elle aurait pu réduire plusieurs mondes en cendres, mais elle le balaya sans lui faire de mal ; la foudre semblait faire un détour pour l'éviter.
Rowan se retourna et observa l'impact de la vague de foudre sur la barrière. Cela provoqua une nouvelle série d'ondes de choc qui se propagèrent vers l'extérieur, agitant les Calamités serpents en pleine éruption, qui finirent par se calmer pour reprendre leur stupide ascension vers la surface. Il y avait bien des façons de jouer la suite : il pouvait éliminer silencieusement tous les Esclaves de Sang qu'il avait surpris en train de tenter de forcer son bracelet, ou bien se manifester et punir ceux qui avaient renié sa lignée. Le corps de Rowan explosa en un feu doré si éclatant qu'il atteignit chaque recoin de cet espace et au-delà. Sa lumière dorée transperça la terre jusqu'à se répandre dans chaque recoin du continent et plus loin encore, et tous ceux qui portaient sa lignée, où qu'ils soient, le virent.
« Votre Primogéniteur se présente à votre porte et pourtant, je ne suis pas annoncé. Tous ceux qui sont Liés, et tous ceux qui sont Esclaves, présentez-vous. »
L'espace devant lui ondula et chaque Lié par le Sang, où qu'il se trouve dans le royaume, fut projeté dans cet espace.