Chapitre 1 079
Ces géants dorés étaient étranges et Eliaxha trouva intéressant de constater que, dans son esprit, elle les qualifiait de géants dorés et non de statues, ce qu'ils étaient pourtant. Elle se caressa le menton : les géants pouvaient-ils être vivants ? En observant les rangées apparemment infinies de géants, elle se demanda si elle faisait face à une armée extraterrestre.
Curieuse, elle tenta d'arracher une aile à la statue pour l'examiner, mais le géant doré s'effondra en poussière d'or. Secouant la tête, irritée que ces statues puissent encore posséder des caractéristiques aussi singulières malgré l'état de gel temporel, elle ne fut pas trop surprise par ce changement, la porte du temple s'étant ouverte précédemment malgré son pouvoir d'arrêt du temps.
Cela signifiait simplement que quelqu'un se trouvait ici, capable de défier sa maîtrise de l'espace-temps, ce qui était intéressant car elle était au deuxième Dan, sur le point de devenir un troisième. Elle était une maîtresse de l'Espace-Temps et, poussée dans ses retranchements, elle pouvait accéder aux pouvoirs du troisième Dan ; dans cet état, elle était invincible. Son cœur se mit à battre d'excitation avec une cible claire en tête ; elle était impatiente de terminer l'enquête sur ce mystère pour retourner dormir.
Son corps fila à travers les kilomètres de couloir, parcourant des distances extrêmes qui n'avaient aucun sens compte tenu de la taille du temple vu de l'extérieur. À présent, elle avait dépassé plus d'un milliard de géants dorés et il ne semblait y avoir aucune fin en vue. À chaque instant qui passait, la frustration d'Eliaxha grandissait. Sans sa mémoire parfaite qui lui assurait que le passage n'était pas en boucle et que chaque géant doré qu'elle avait croisé était unique, elle aurait suspecté une supercherie.
« Je ne suis pas la bonne personne pour jouer à ce genre de jeux », grogna la Mère du Temple en griffant l'espace. Ses environs se mirent à défiler à une vitesse fulgurante tandis qu'elle restait immobile, observant tout passer. Après un moment, alors que plus de cent milliards de statues dorées avaient défilé sans qu'aucune fin n'apparaisse, la Mère du Temple bâilla et, contre toute attente, s'endormit.
Nul ne savait combien de temps elle dormit, mais Eliaxha ouvrit les yeux pour se retrouver dans une petite clairière sous un ciel extraterrestre. Devant elle, une femme était assise, fixant trois bûches en train de brûler. La Mère du Temple regarda autour d'elle et remarqua deux chaises vides. Elle s'assit sur l'une d'elles tout en fixant la femme qui contemplait les flammes. Elle reconnut sa cible au premier coup d'œil.
« Si les flammes peuvent encore brûler sous mon domaine, pourquoi restes-tu silencieuse, Nyla, ou devrais-je t'appeler Rédemptrice ? J'ai entendu parler de ton ascension au rang de Matrone du Temple en moins de cinq mille ans, et au début, j'étais heureuse qu'une nouvelle étoile ait surgi parmi nous, mais tu n'es qu'une souillée. »
Eliaxha cracha en direction de la silhouette immobile de Nyla : « N'as-tu rien à dire pour ta défense avant que je ne te tranche la tête ? »
Nyla, qui ne bougeait pas, parla, mais sa voix ne provenait étrangement pas de son corps ; elle émanait de la flamme ardente.
« Je ne parle pas car il manque encore quelqu'un à ce rassemblement. »
« Oh, comme c'est curieux », Eliaxha se tourna vers la dernière chaise. « Je suppose que tu parles de cette personne manquante ? Qui pourrait être assez audacieux pour défier l'Ascendante en ce moment ? Des charognards espérant se nourrir de chair morte devraient attendre que leur proie soit tombée ; l'avidité sera leur perte. Matrone déchue, qui attendons-nous ? »
Nyla sourit, une lueur étrange dans les yeux : « Mon maître... Mon créateur. »
Eliaxha resta silencieuse un moment avant de sourire à son tour, comme une louve : « J'ai hâte de les rencontrer. Réveille-moi quand ils arriveront. »
R
Il fallut trois ans à Rowan après la bataille contre l'Ascendante Divine pour atteindre sa destination, qui était le continent d'origine des Liés par le Sang. Il avait traversé d'innombrables continents en chemin et, bien qu'il n'ait pas précipité son voyage, il y avait beaucoup de choses à méditer et il avait besoin de ce temps pour mettre de l'ordre dans ses pensées. La terre était vaste et trois ans étaient nécessaires pour la traverser.
Tout au long de ses voyages, il avait pris la forme d'une flèche jusqu'à ce qu'il atteigne le continent de son choix. Reconstituant son corps, il regarda le continent en contrebas. Quel continent étrange, et pourtant si familier, une partie de lui-même qui lui avait été arrachée... son cadavre.
C'était une terre qui ressemblait aux anneaux d'un serpent gigantesque ; chaque écaille mesurait une douzaine de kilomètres de large et il y avait des millions de ces écailles, créant un continent véritablement titanesque qui défiait l'imagination. Le long des fissures séparant chaque écaille, de la lave jaillissait, transformant cette terre en un paysage infernal.
Cette terre ne ressemblait à aucune autre dans ce royaume et était le lieu de naissance des Liés par le Sang. Rowan était venu ici pour collecter toute la portion brisée de sa conscience, car cette terre était spéciale. Pour devenir un Ascendant, il n'utiliserait pas un continent au hasard, mais un continent né de sa propre chair.
Les continents n'étaient pas égaux et étaient classés dans ce royaume, divisés en deux grands secteurs appelés continents Inférieurs ou Mortels, et continents Supérieurs ou Élevés.
Au sein des continents inférieurs ou mortels, il y avait trois niveaux : Nouveau, Émergent et Central. Dans les continents Supérieurs, il y avait également trois rangs : Ascendu, Ancien et Primal.
Les Nouveaux Continents naissaient à chaque instant, surgissant de l'océan infini, et en peu de temps, ils engendraient des créatures mortelles, lançant le cycle de l'Ascendance et de la Calamité. Lorsqu'un Explorateur de rang Déifique fusionne avec ces Nouveaux Continents, ils évoluent en Continent Émergent. Si l'Explorateur parvenait à devenir un Ascendant, le Continent évoluait vers son état final pour devenir un Continent Central.
À ce stade, un Ascendant commençait à poursuivre le Dan, et après en avoir acquis la maîtrise, il pouvait franchir le seuil séparant les continents inférieurs des cieux. S'il réussissait, son continent, et donc ses Trésors d'Origine, évoluaient pour devenir un Continent Ascendu.
À partir de là, les exigences nécessaires pour qu'un Continent atteigne le rang Ancien, puis finalement le rang Primal, restaient inconnues.