Chapitre 1 078
La Mère du Temple Eliaxha n'avait pas quitté son couvent des continents supérieurs depuis plus de six millions d'années, et ce pour de bonnes raisons. Surnommée le Poing Puissant, la Mère du Temple Eliaxha était connue pour ses tendances belliqueuses et sa politique sans détour dans la gestion des problèmes. Ayant peu de patience pour la complaisance ou la négociation, Eliaxha dominait chaque espace où elle pénétrait par sa seule puissance.
Les autres Mères du Temple la considéraient comme un instrument brutal, à n'utiliser que lorsque la force absolue était nécessaire. Ce n'était pas un scalpel, mais une météorite s'écrasant au sol. Elles ne l'utilisaient jamais pour les affaires des continents inférieurs, afin d'éviter qu'elle ne détruise des milliers, voire des millions de continents, prise de sa célèbre fureur.
Pourtant, des choses étranges avaient commencé à se produire et le monde perdait de plus en plus son équilibre. Le temps de la subtilité était révolu, et les Mères du Temple avaient reçu l'ordre d'éradiquer tout dissident au sein de leur troupeau, car la fin du monde approchait. Bien que cela ne fût connu que des plus hautes instances, on disait qu'un autre Soleil Ascendant était sur le point de tomber.
Leur guerre sans fin était sur le point de devenir plus désespérée et amère, et tout facteur inconnu devait être extirpé avant que la situation, déjà précaire, ne devienne incontrôlable.
En route pour Trion — un nom étrange, avait pensé la Mère du Temple — Eliaxha était furieuse. Bien que peu de gens le sussent, cette célèbre Mère du Temple adorait dormir ; ses siestes duraient des millénaires, et elle était impatiente de retourner dormir à chaque fois qu'on la réveillait. Cela lui avait valu une réputation de témérité, ce dont elle se moquait bien. Elle entretenait d'ailleurs cette image, prête à tout pour obtenir plus de temps pour dormir. Avec le chaos imminent, Eliaxha savait que le sommeil deviendrait une denrée rare, et elle était désespérée de régler ce problème pour s'offrir quelques décennies, ou mieux, quelques siècles de repos avant que la course aux rats, les cris et l'agonie ne commencent.
« Pourquoi ne puis-je pas avoir ces quelques instants de paix avant la guerre ? »
Elle ne voyait aucune raison d'avoir été traînée sur ce continent. Certes, les millions de Vierges restées sur Trion étaient suspectes, mais cela ne faisait que quelques mois, ce qui n'était pas assez long pour paniquer. Elles auraient dû attendre une décennie, peut-être deux ou trois, avant de l'invoquer pour mettre ce soi-disant Rédempteur à genoux et ramener les Vierges du Temple à leur devoir ; on aurait eu besoin d'elles plus que jamais.
« Les Matrones de notre époque », grommela-t-elle avec agacement, faisant frissonner de peur les Matrones du Temple derrière elle, « Elles acquièrent le don de clairvoyance et soudain, elles perdent tout sens de la mesure. Il faudra imposer de nouvelles règles pour surveiller ces nouvelles recrues. Tout ce qu'il faut pour m'assurer qu'on ne me réveille pas avant la fin du monde... Oh, restez en arrière, je ne veux pas vous écraser. »
« Boum !!! »
Dès qu'elle posa le pied sur Trion, une onde de choc lui traversa la tête. La colère qui emplissait son cœur s'évanouit, remplacée par une prudence intense. L'attitude d'Eliaxha pouvait sembler téméraire, mais elle était en réalité tout le contraire ; ses grands talents et son acumen lui permettaient d'être paresseuse, car il lui était facile de sonder la nature des choses et de découvrir la vérité.
Elle s'arrêta de marcher et prit le temps d'observer les environs avec un regard plus perspicace. La première chose qu'elle remarqua fut que les trois Soleils Ascendants au-dessus d'elle étaient plus brillants, bien plus brillants qu'ils n'auraient dû l'être sur un continent inférieur, comme si elle ne se trouvait pas sur un continent inférieur, mais sur un supérieur.
Ses soupçons se confirmèrent lorsqu'elle ressentit la densité écrasante de l'Aura et une quantité surprenante de vitalité en ce lieu.
L'Aura n'était généralement présente que chez les êtres vivants, qui, au cours de leurs activités quotidiennes, la dispersaient naturellement dans leur environnement. Mais il fallait énormément d'Ascendants puissants en un seul endroit pour produire une telle quantité d'Aura ; ce n'était pas quelque chose que des millions d'Explorateurs de Rang Déifique étaient censés pouvoir dégager, même si leurs effectifs étaient multipliés par cent.
La seconde chose était l'essence de vitalité : il y en avait tellement que les mortels vivant ici survivraient facilement rien qu'en respirant, et vivraient sans effort pendant des centaines d'années, voire plus. C'était une condition réservée aux meilleurs continents supérieurs, et aucun mortel ne pouvait espérer en profiter. Comment pouvaient-ils se trouver ici ?
Puis elle regarda devant elle les millions de Vierges du Temple agenouillées qui, malgré son arrivée, ne s'étaient même pas retournées pour reconnaître sa présence. Leurs yeux étaient fixés dans le vide et elles marmonnaient dans un souffle. Son froncement de sourcils s'accentua et l'air autour d'elle commença à émettre une faible lumière bleue alors qu'elles étaient figées.
Les corps de chaque Vierge du Temple débordaient de vitalité et d'Aura, à un point tel que cela ne pouvait être naturel. Elle suivit la direction de leur regard et ne trouva rien. Elle tapota distraitement l'air, et les têtes d'un million de Vierges du Temple explosèrent, mais dans les secondes qui suivirent, elles repoussèrent, et les Vierges continuèrent leur chant, semblant ignorer qu'un instant plus tôt, leurs têtes avaient été vaporisées.
« Eh bien, ce n'est pas normal », murmura Eliaxha. Elle commença alors à tapoter l'air frénétiquement, tuant des millions de Vierges du Temple à la fois, les réduisant en poussière, les brûlant, les gelant, les électrocutant, les empoisonnant... Elle aurait pu utiliser des méthodes plus permanentes, mais la Mère du Temple était fascinée par le fait que la guérison de ces Vierges ne semblait pas s'essouffler et que rien n'avait changé dans leurs corps ; en fait, elles paraissaient encore plus vigoureuses, comme si elles se nourrissaient de leur propre mort.
Leurs regards étaient immanquablement fixés sur le ciel, et quant aux mots qu'elles chantaient, Eliaxha n'en connaissait ni le sens ni la langue.
Elle perdait lentement patience et, d'un geste de la main, le continent entier de Trion fut figé sur place alors que le temps s'arrêtait. Les expériences pourraient attendre ; Eliaxha était déterminée à savoir ce qui causait ces changements.
Une fois de plus, elle regarda vers le point du ciel que toutes les Vierges du Temple observaient, et maintenant, il n'était plus vide : un temple doré massif au design étranger flottait dans les airs. Le temple ressemblait presque à un œil dont les plumes s'échappaient.
La Mère du Temple fronça les sourcils et commença à marcher vers le temple doré. En deux pas, elle fut devant la porte. Alors qu'elle levait la main pour la briser, la porte s'ouvrit silencieusement. Elle marqua une pause, renifla, puis entra sans peur dans le temple doré.
Elle déboucha devant un passage massif qui s'étendait sur une distance inconnue. Debout, de chaque côté du passage, aussi loin que portait le regard, se trouvaient de gigantesques statues dorées sans visage. Elle observa curieusement ces statues, remarquant leurs traits étranges, notamment leurs ailes et l'armure singulière qu'elles portaient.
La seule différence entre ces statues résidait dans le nombre d'ailes sur le dos de ces géants : la plupart en avaient deux, d'autres davantage. À l'exception des Calamités, elle ne connaissait aucune espèce humanoïde, sur les continents inférieurs ou supérieurs, qui possédât des ailes.