Confinement

Cette réalisation fut un choc : devant lui se trouvait une armée capable de raser un petit coin de la réalité.

« Vraiment, l'Âme est un véhicule merveilleux pour le pouvoir. Je me demande si c'est la raison pour laquelle aucun Primordial de l'Âme n'a jamais vu le jour. »

Rowan regarda autour de lui et jeta un œil au ciel, vers les milliers de lumières qui descendaient, en particulier trois d'entre elles qui dégageaient une aura plus puissante que les Ascendants du Second Dan devant lui. Ses yeux tressaillirent ; il pensa qu'il avait peut-être sous-estimé ce monde et ses pouvoirs.

Un Détenteur de Volonté de sixième niveau devrait être l'égal d'Elura, et trois d'entre eux descendaient vers lui en ce moment même. Il n'y avait aucun moyen pour Rowan de les combattre. Peut-être qu'avec sa pleine puissance, cela aurait pu fonctionner, mais ses limites se situaient au Second Dan, et il ne pensait pas pouvoir tuer un Ascendant du Second Dan, seulement tenir tête. Et cela ne changerait pas même s'il devenait un Ascendant ; les niveaux supérieurs de la Volonté détenaient des pouvoirs insondables.

Rowan soupira. Il s'avérait qu'il allait devoir suivre une voie plutôt radicale pour naviguer dans ce qui l'attendait, et le risque serait terrible. Il n'hésita pas un instant, mais il fut un peu trop lent.

L'Ascendant du Second Dan, une silhouette ressemblant à de la fumée violette couverte par une robe à capuche, pointa Rowan du doigt, et son corps fut figé sur place avec un claquement retentissant qui fit convulser la réalité sur des milliers de kilomètres.

Ce n'était pas seulement une application mineure du temps, mais une version améliorée de la manipulation spatio-temporelle où un espace distinct était créé autour du corps de Rowan, sur lequel il n'avait aucun contrôle. Dans ce royaume, l'espace et le temps n'avaient aucun sens, un concept effacé de force, plaçant Rowan dans une zone sombre dont il était impossible de s'échapper. Du moins, c'est ce que les Ascendants pensaient auparavant.

La seule chose que la dimension dormante de Rowan lui conférait était du poids et de la force, et si quelqu'un voulait le retenir, il ne retenait pas un homme, mais une dimension entière, ce qui portait le concept à un tout autre niveau.

Un craquement sonore émana de l'espace entourant le corps de Rowan, et l'Ascendant qui le maintenait en place fut repoussé par une main invisible. Il jura à voix haute, une pointe de panique dans la voix, alors qu'il redoublait précipitamment la puissance qu'il déversait sur Rowan pour le maintenir enchaîné :

« Aidez-moi à le retenir, j'ai l'impression de retenir un monde entier plutôt qu'une seule personne ! »

L'autre Ascendant du Second Dan tendit les mains et ajouta son domaine à celui qui maintenait Rowan, et l'espace se solidifia davantage autour de lui. Il gémit également, car il avait l'impression de retenir une étoile sur le point d'exploser avec ses seuls bras :

« Ne le relâchez pas ! Tenez encore quelques instants, les Troisièmes Dans seront bientôt là. Peu importe le genre d'abomination qu'il est, il n'aura aucune échappatoire. »

Un nouveau craquement s'échappa de l'espace autour de Rowan et un souffle d'étonnement parcourut les Ascendants présents alors que d'autres craquements se faisaient entendre, plus forts et plus intenses, faisant se fissurer l'espace autour de lui comme un miroir brisé. Même une zone nulle ne pouvait contenir ce monstre.

Le corps de Rowan disparut soudainement de l'espace fracassé et l'Ascendant du Second Dan recula, sous le choc, alors que Rowan apparaissait devant lui. Sa main droite, telle une lance, visait sa tête, et sa main gauche était déjà enfoncée d'un pouce dans sa poitrine ; il n'aurait même pas su qu'il était sur le point d'être blessé si Rowan n'avait pas été figé sur place par une puissance supérieure.

Les Ascendants du Troisième Dan étaient arrivés juste à temps, sans quoi Rowan aurait entamé une nouvelle série de massacres. Le nouvel espace qui l'entourait n'était pas de ceux dont il pouvait s'échapper facilement et, à toutes fins utiles, il était pratiquement impuissant.

Le seuil où une bataille immortelle venait de faire rage trembla à plusieurs reprises alors que des milliers d'Ascendants s'y heurtaient, et toutes ces figures puissantes et mystérieuses encerclèrent la silhouette solitaire de Rowan, qui restait figé sur place.

Les Ascendants ressemblaient tous à des créatures spirituelles avec leurs corps changeants de fumée et d'Aura, et le fait que la plupart d'entre eux privilégient le port de robes à capuche donnait à leur environnement une essence effrayante, comme s'il s'agissait d'un rassemblement de faucheurs.

En cet instant, le silence régnait, dû à trois présences parmi eux. Trois Ascendants du Troisième Dan, un niveau que la plupart des Ascendants n'atteindraient jamais de leur vie, même avec une éternité pour y travailler.

Pourtant, c'est à cause de ce silence qu'il fut possible d'entendre un léger gémissement émanant du corps de Rowan, et le regard de tous les Ascendants se tourna vers lui avec étonnement et une pointe de peur.

On aurait pu comprendre que ce monstre soit capable de lutter contre les entraves des Ascendants du Second Dan, mais avoir encore la force de se débattre contre le Troisième Dan était de la folie. La différence entre un Second Dan et un Troisième Dan était un gouffre plus large que l'espace entre les cieux et la terre ; voir une créature apparemment mortelle s'aventurer dans ce domaine était terrifiant.

Ce qui arriva les choqua encore davantage : Rowan, qui aurait dû être figé sur place, commença à bouger.

C'était lent, comme s'il était un mortel se déplaçant dans du béton, mais on ne pouvait nier qu'il bougeait sous l'influence d'un Troisième Dan. Sa tête tournait lentement et il tendait sa main droite comme s'il s'apprêtait à faire un signe, mais ses mouvements étaient si laborieux qu'il lui faudrait près d'une minute pour effectuer un mouvement complet.

Parmi les Ascendants, l'un d'eux se distinguait du reste, même parmi les Troisième Dan. Là où les autres étaient soulignés de teintes plus sombres, cet Ascendant était d'un blanc pur et étincelant comme le soleil. Il n'était pas difficile de ressentir la résonance entre cet Ascendant et l'un des trois soleils au-dessus ; il s'agissait d'une lignée directe des trois Ascendants les plus puissants.

Sa voix était forte et impérieuse, telle celle d'un Empereur :

« Bien que nous puissions tous le voir, cela dépasse l'entendement. Cet individu est un pur Explorateur, sans la moindre trace de Calamité, et ses réserves d'Aura sont... insondables. Quand un tel monstre a-t-il surgi ? Quelle abomination les royaumes inférieurs ont-ils libérée ? Pourquoi ne puis-je trouver l'âme de Rais dans cette mémoire ? Eh bien, si je ne peux la trouver, alors que la mémoire du Seuil parle pour toi. »

D'un geste de la main, l'espace environnant ondula et les événements du passé commencèrent à se rejouer devant tous les Ascendants.

Ils observèrent tous la bataille se dérouler à l'envers, mais grâce à leur conscience accrue, il n'y avait aucune confusion sur ce qui se tramait.

Ils virent l'explosion qui avait tué l'Ascendant Divin se résorber dans son corps, puis le combat bref et amer entre l'Ascendant Divin et Rowan.

À l'intérieur de l'espace emprisonnant Rowan, ses yeux devinrent froids tandis qu'une lumière rouge fleurissait sur sa paume. Il n'avait pas besoin de bouger, il devait simplement dissimuler l'arrivée de la Calamité aussi longtemps que

possible.