Chapitre 1 069
Le seuil trembla sur des centaines de kilomètres alors que Rowan frappait le sol et chargeait vers l'Ascendant Divin.
Deux rayons de force jaillirent des deux orbes d'argent en lévitation sur les épaules de l'Ascendant Divin. Alors qu'ils se dirigeaient vers Rowan, l'énergie du temps enveloppa le faisceau, qui disparut pour réapparaître quelques instants dans le passé, au moment précis où Rowan amorçait son mouvement.
Un instant, les rayons de force jumeaux étaient à des dizaines de mètres de Rowan, et l'instant d'après, ils étaient à deux millimètres de lui fracasser le crâne.
Les yeux de Rowan s'écarquillèrent et sa perception ralentit le temps jusqu'à presque l'arrêter. Il projeta son cou en arrière, bien au-delà de ce qui serait naturellement possible, et le rayon de force l'effleura à peine, ébouriffant ses longs cheveux roux.
Il ne cessa jamais de bouger, son corps se redressant pour recevoir une douzaine d'autres décharges de force. Désormais conscient de la nature du temps dans le seuil, la vitesse de réaction de Rowan s'accéléra par anticipation. Il écarta d'un coup de poing les rayons qu'il ne pouvait esquiver, les faisant exploser sans danger à des centaines de mètres. Pendant un moment, Rowan fut bombardé par des milliers de rayons de force, donnant l'impression qu'il avait fait pousser une centaine de mains.
Chacun de ses mouvements était sublime, atteignant des niveaux de précision et de grâce qui firent frémir le cœur de l'Ascendant Divin. Avec son âme renforcée, il savait à quel point les mouvements que son ennemi bloquait étaient impossibles à exécuter. Il utilisait sa puissante capacité de compréhension pour diriger chaque rayon de force, mais il était facilement contré.
L'Ascendant Divin rugit. Pour la première fois depuis des millénaires, son cœur éthéré se mit à battre, partagé entre excitation et peur. Les orbes au-dessus de ses épaules flamboyèrent avec une telle puissance qu'ils libérèrent des milliers de rayons de force par seconde, si bien que le corps de l'Ascendant fut recouvert par leur éclat ; c'était comme si deux soleils avaient pris sa place. Sous ce barrage incessant, Rowan s'agenouilla soudain et frappa ses paumes l'une contre l'autre, générant une onde de choc en forme de disque qui dispersa les rayons de force autour de lui et trancha en direction de l'Ascendant Divin.
Brandissant son bouclier, l'Ascendant bloqua l'attaque, mais sous-estimant la force de cette lame d'air, son corps résonna comme une cloche de métal et fut projeté en arrière d'une dizaine de mètres dans les airs. Lorsqu'il atterrit, son épée prête à frapper, s'attendant à une nouvelle salve, Rowan n'était plus devant lui. Seuls ses instincts le sauvèrent : son corps, enveloppé par le pouvoir du temps, bougea avant même qu'il ne puisse comprendre quoi que ce soit. Il plaça son bouclier derrière lui juste à temps pour arrêter un coup de poing tonitruant visant l'arrière de son crâne.
« Boum !! »
Le coup enfonça son bouclier dans son corps, brisant son bras gauche au niveau du coude et pulvérisant son épaule alors qu'il était écrasé au sol, perdant un certain pourcentage de l'Aura du Noyau de son corps sous l'impact. Sa cape tourbillonna autour de lui, le faisant pivoter pour qu'il puisse faire face à Rowan, tandis que les orbes d'argent sur ses épaules projetaient des centaines de décharges en une fraction de seconde pour repousser Rowan.
Les instants qui suivirent testèrent l'Ascendant Divin jusqu'à ses limites et au-delà ; il ne pouvait plus penser à rien d'autre qu'à la bataille devant lui, son existence réduite à un point.
Rowan arriva comme une tempête, un cataclysme de violence. L'Ascendant étant sur la défensive, il se fraya un chemin à travers les décharges de force et asséna un puissant coup de pied dans la poitrine de l'Ascendant à terre, qui leva à peine son bouclier avec son bras soigné, mais pas assez vite. En raison de l'angle, un coin du bouclier fut arraché par le coup de pied de Rowan.
À des kilomètres en contrebas, une section du continent de Stone Reach, mesurant des centaines de kilomètres, explosa en néant et en feu.
Rowan rattrapa le morceau de bouclier en désintégration dans les airs et le projeta vers l'Ascendant avec une telle force qu'il manqua de disparaître dans l'espace.
L'Ascendant Divin rugit et canalisa les orbes d'argent pour libérer un rayon de force constant contre le projectile descendant. Les deux forces s'entrechoquèrent, libérant tant de lumière, de puissance et un étrange cri métallique que l'on aurait cru à l'explosion d'une étoile.
Le morceau de bouclier perça les décharges de force et s'encastra dans le bouclier que l'Ascendant avait à peine eu le temps de mettre en place, mais un coup de pied de Rowan percuta ses côtes et son corps fut projeté à des kilomètres. Malgré la protection de sa cape et de sa couronne, son corps vibrait sous une force à peine contenue, générant une chaleur telle que l'Ascendant libéra une flamme argentée massive, semblable à une supernova, alors qu'il perdait dix pour cent de son Corps d'Aura total.
L'Ascendant Divin hurla de douleur et de choc, et sa couronne s'illumina comme une étoile, envoyant une impulsion d'énergie qui disparut dans les cieux. Pendant un bref instant, tout fut silencieux, puis une explosion massive se produisit avec l'Ascendant Divin en son centre. Rowan croisa les bras devant lui et fut repoussé de plusieurs mètres. Des flammes plus chaudes que celles du cœur d'une étoile passèrent près de lui, mais son bouclier d'énergie Ascendante enveloppant son corps le protégea. Bien qu'une partie de la chaleur l'ait traversé, elle ne lui causa que de légères brûlures qui disparurent l'instant d'après.
L'Ascendant Divin, se libérant de l'assaut incessant de Rowan, retira sa cape de ses épaules et la fit tournoyer au-dessus de sa tête comme un fouet.
La cape s'échappa de sa main et disparut dans le ciel, d'où elle descendit tel un linceul qui recouvrit à la fois Rowan et l'Ascendant, puis elle commença à se rétracter. L'Ascendant tendit les mains, les deux orbes en lévitation descendirent vers lui, et il dirigea ses mains vers Rowan, libérant la totalité de l'énergie contenue dans les orbes.
Il ne tirait plus de décharges, mais deux piliers d'énergie qui attiraient les marées du temps avec une telle force que Rowan ne pouvait en aucun cas esquiver cette attaque.
Rowan inspira et expira bruyamment, son souffle brûlant l'air. Il croisa les bras devant lui, recevant le double rayon de force. Dans un grognement, il fut repoussé de centaines de mètres et son dos percuta le linceul qui se rétractait, le capturant comme une mouche dans l'ambre.
Du moins, c'est ce qui était censé arriver, mais avec la conscience situationnelle de Rowan, il n'allait jamais se laisser capturer aussi facilement. Sa robe s'évasa vers la gauche et il se décala sur le côté. Le rayon le suivait sans relâche, mais il n'était plus en danger d'être poussé dans le linceul car ses pieds étaient désormais stables.
Rowan fit un pas, puis un autre, poussant contre le rayon de force, puis il commença lentement à accélérer. Alors qu'il bloquait avec ses deux mains, il commença à n'utiliser que sa droite, et de sa main gauche désormais libre, il forma un pistolet avec ses doigts.