Chapitre 1 068
L'Ascendant Divin haussa les épaules face aux mots de Rowan et invoqua tous ses Trésors Nataux dans un brasier de feu bleu rappelant l'éruption d'un volcan.
D'abord, son corps entier fut enveloppé d'un métal argenté étincelant, deux larges orbes apparurent au-dessus de ses épaules comme deux petites lunes, et enfin, une grande cape argentée. Il passa d'un être d'ombre à un golem métallique brillant sous le soleil.
À chaque Trésor Natal qu'il invoquait, le monde gémissait, le poids métaphysique de ces trésors poussant la réalité dans ses derniers retranchements. Les Ascendants n'étaient pas censés combattre sur ces continents plus faibles, et l'Ascendant Divin avait atteint un niveau d'Ascendance supérieur. Des images fantasmagoriques apparurent autour de lui, montrant six continents massifs. L'Ascendant fit un geste mystique qui fit voyager des murmures tout autour d'eux, et les images fantasmagoriques des continents, comme répondant à un appel, commencèrent à converger jusqu'à ce qu'elles se réduisent à un unique point argenté qui vint se poser sur le front de l'Ascendant, et le point se déploya pour devenir une couronne d'argent où coulaient des flammes bleues
à l'intérieur.
La pleine gloire de l'Ascendant Divin fut révélée et le ciel trembla tandis que la terre frissonnait et se fissurait.
« Je suis Arthurius Rais, Ascendant Divin du Premier Dan, Maître de l'Alliance d'Argent, et je t'affronterai avec toute ma puissance. »
Rowan hocha la tête, marqua une pause comme s'il réfléchissait, avant de sourire : « Je suis la dernière partie vivante d'un monde brisé, et je vais égaler ta force, puis la surpasser. »
« Alors portons ce combat dans les cieux ! » rugit l'Ascendant Divin, son corps se propulsant vers le ciel. Les robes de Rowan se déployèrent et, tel un soleil levant doré, il prit en chasse l'Ascendant. Ils parcoururent tous deux des centaines de kilomètres dans les airs presque instantanément, leur passage provoquant des orages visibles à travers tout le continent.
Au début, voler plus haut dans le ciel était facile, mais au-delà d'un certain point, chaque centimètre gagné donnait l'impression de déchirer du métal, et ce phénomène s'intensifiait constamment, la pression se multipliant à chaque pouce franchi.
La robe de Rowan rétrécit et s'enroula autour de lui. Ne s'embarrassant d'aucun mouvement subtil, il força le passage à travers la résistance, provoquant de multiples explosions et s'entourant d'une couronne de plasma et de force, tandis que l'Ascendant Divin était tel un Esprit, son corps semblant fusionner avec l'espace, ne ressentant ainsi aucune résistance à cette altitude
élevée.
Ils volèrent toujours plus haut, jusqu'à avoir parcouru des milliers de kilomètres vers les sommets, et il n'y avait toujours rien d'autre que des nuages pâles à la dérive et une étendue apparemment insondable autour d'eux, jusqu'à ce qu'ils atteignent enfin un certain point où la réalité sembla changer de manière subtile, et l'Ascendant s'arrêta, pointant son épée courte vers Rowan,
« Franchis le seuil qui sépare le mortel de l'immortel, et affronte-moi ici. Seul cet endroit permet une bataille digne de ce nom. »
L'Ascendant attendit Rowan en silence après sa déclaration de guerre. Rowan s'arrêta et observa les alentours. Il n'avait jamais été aussi haut. Même lors de son arrivée dans ce monde, il s'était manifesté à des milliers de kilomètres sous leur niveau actuel.
En contrebas, les terres s'étaient réduites à un point et le monde s'était ouvert. De là-haut, il pouvait voir des centaines de milliers de continents. Doom Star était si vaste que, même à cette altitude, il ne percevait aucune courbure visible sur les terres en dessous, prouvant que cette zone immense n'était qu'une fraction de la surface de ce royaume. Au-dessus de lui se trouvait une barrière que l'Ascendant avait traversée... le seuil, comme il l'appelait.
Rowan toucha la barrière. Elle semblait aussi fragile qu'une bulle, pourtant, peu importait la puissance qu'il déployait, il ne parvenait pas à la faire reculer d'un pouce. Il ferma les yeux et ses vêtements se tendirent autour de lui. Bien que sa dimension fût morte, elle possédait toujours un poids. Un poids qu'il pouvait invoquer à sa guise.
Avec ce poids concentré dans son bras, il poussa, et les cieux tout entiers tremblèrent.
Si Rowan avait été à l'extérieur, dans la réalité, il aurait assisté à un spectacle stupéfiant. Il aurait vu toute la couche superficielle de Doom Star onduler, l'étoile semblant s'étendre avant de reprendre sa forme initiale. Secouer l'intégralité de Doom Star était un exploit d'une absurdité totale.
Rowan retira sa main de la barrière et la recouvrit de son énergie d'Ascendant. Cette fois, lorsqu'il avança la main, il perça facilement la barrière et franchit le seuil. Il trébucha, son enveloppe mortelle haletant sous le choc : il venait de passer de la troisième à la quatrième dimension.
L'expérience le déstabilisa pendant quelques secondes. Il se tint la tête, terrassé par la douleur, jusqu'à ce qu'il reprenne le contrôle de ses sens et se redresse. Il adressa un signe de tête las à l'Ascendant :
« Tu n'aurais pas dû attendre que je m'acclimate à cette dimension supérieure. Je m'attendais à ce que tu attaques. Tu aurais pu me tuer. »
L'Ascendant Divin ricana : « Ce n'était pas par pure miséricorde. Je voulais attaquer, mais si tu disais vrai sur le fait de te retenir, alors au moment du péril, tu n'aurais eu aucun contrôle sur tes pouvoirs. Ne me prends pas pour un imbécile, je t'ai vu porter les cieux entiers d'une seule paume... que es-tu ? »
« Les cieux entiers ? » murmura Rowan. « Tu vois tant de choses, et pourtant si peu. »
L'Ascendant Divin réfléchit un instant à ses paroles avant de pointer sa lame vers le ciel : « Regarde au-dessus de toi, et contemple la gloire des Ascendants. »
Rowan secoua la tête pour chasser les derniers vestiges du brouillard qui encombrait son esprit. En tant que dimension, Rowan n'avait jamais fait l'expérience de dimensions supérieures comme les autres, et sans même prendre en compte le fait qu'il était désormais mortel, l'expérience était pour lui déconcertante.
Après avoir vécu les souvenirs d'immortels, surtout ceux qui avaient pénétré un royaume supérieur, il comprit qu'ils percevaient la réalité très différemment de lui. Pourtant, sa nature innée de dimension enchaînée dans le corps d'une créature mortelle le rendait plus sensible aux forces dimensionnelles supérieures que les autres. En tant que dimension, il possédait des défenses contre de tels sens exacerbés, mais dans un corps de mortel, ses sens lui causaient des problèmes.
Malgré tout, il s'habituait lentement à la dimension supérieure, et il leva les yeux, et ses yeux mortels virent pour la première fois la couleur du temps.
Il coulait comme une rivière, silencieux et majestueux, Rowan pensa pouvoir l'entendre... le son du temps,
c'était comme le cri d'un aigle, ou le murmure léger de la brise effleurant la surface d'une rivière, c'était tout et rien à la fois.
Sur cette rivière se trouvaient des millions de continents, chacun bien plus vaste que mille continents réunis en bas.
Les trois soleils Ascendants au-dessus étaient des continents ! Bien qu'étant les plus grands de tous les continents ici présents, Rowan ne put en voir davantage car sa conscience commença à souffrir, et dans un gémissement, il détourna
le regard.
L'Ascendant murmura : « Tu penses que les conflits en bas ont le moindre sens ? La vraie nature de la réalité se trouve au-dessus de nous. Maintenant que tu as vu les cieux, étrange créature, et que tu connais l'effroi, comment peux-tu encore bouger ? »
Rowan se craqua le cou, un peu irrité par la faiblesse de sa conscience, et répondit avec dédain : « La seule chose qui ne m'a jamais manqué, c'est la force. »
« Ah... » marmonna l'Ascendant, « Un enfant dans le corps d'un Titan. »
« Non, » répliqua Rowan, « Un Titan, coincé dans la chair d'un enfant, » et il attaqua.