Chapitre 1 066
Rowan sentit le cœur mortel de ce corps s'accélérer, et il devait bien l'admettre, il préférait affronter des immortels plutôt que de défier une infinité de mortels. Ce corps mortel n'avait jamais tué d'immortel, et Rowan sentit son intention de combat monter en flèche.
« Quelle est cette traîtrise ? Comment oses-tu t'adresser à l'Ascendant Divin en ces termes ? Agenouille-toi et implore une exécution rapide ! »
Une voix forte, empreinte de dédain et de colère, émanait d'un mortel, le Souverain de Stone Reach. Vêtu d'une robe royale argentée et coiffé d'une couronne ornée de larges joyaux, il se tenait devant des centaines d'Explorateurs, tous vêtus de manière similaire. L'élite de Stone Reach était au complet, soutenue par des milliers d'Explorateurs en armure, brandissant des armes puissantes derrière eux.
Rowan les ignora, son regard fixé uniquement sur l'Ascendant Divin. Il en faudrait bien plus que de simples mots de mortels pour l'ébranler.
« Intrus, es-tu sourd aux ordres du Souverain ? Connais ta place lorsque tu te tiens devant le divin. Agenouille-toi immédiatement et supplie pour une mort rapide, ou ta lignée jusqu'à la neuvième génération sera écartelée ! »
Pendant un instant, Rowan fut un peu stupéfait par les paroles du mortel. Il connaissait la politique et les manigances des mortels, leur myopie et leur arrogance, entre autres choses, lui étaient familières. Pourtant, il ne l'avait jamais vécu personnellement. Il devait admettre que c'était presque... mignon, bien qu'il pût comprendre pourquoi d'autres trouveraient cela agaçant.
Rowan ne détourna pas les yeux de l'Ascendant malgré toutes ces distractions amusantes. Il commença à agiter les Énergies Ascendantes à l'intérieur de son corps. Il pointa l'Ascendant du doigt et une lueur bleue commença à se rassembler au bout de ses phalanges, mais un rugissement d'indignation éclata de la part du souverain de Stone Reach, de la salive projetée hors de sa bouche :
« Hérésie ! Non seulement tu ne t'agenouilles pas, mais tu oses lever la main contre le ciel et tenter une attaque... »
Pour la première fois depuis son entrée à cet étage, les yeux de Rowan se tournèrent vers les mortels. Le souverain dut y voir quelque chose dans ces profondeurs infinies, car sa mâchoire se referma avec une telle force qu'il se trancha une bonne partie de la langue et manqua de s'étouffer avec le sang qui jaillit de sa plaie.
« M'attaquer dans mon propre domaine est une folie », reprit la voix chuchotante de l'Ascendant Divin. Il n'avait pas quitté Rowan du regard un seul instant, et Rowan pouvait sentir le poids de son regard tenter de transpercer sa peau.
L'Ascendant fit un pas en avant dans les airs et pointa Rowan d'un doigt effilé, terminé par une pointe d'aiguille. Bien que sa chair ressemblât à de la fumée, la finesse de son doigt laissa une traînée de puissance sanglante dans l'air, déchirant l'espace avec une facilité déconcertante. Quel que fût le Rang d'un Ascendant, il n'était certainement pas bas.
« Je suppose, au vu de la présence puissante qui émane de ton corps, que tu dois être un Lié par le Sang. Seuls eux possèdent cette odeur dégoûtante de chair qui entoure leur corps, et tu dois être un ancien de ta race maudite. J'ai toujours pensé que cette rumeur était tirée par les cheveux. Il est rare que je sois extatique quand j'ai tort, mais es-tu sûr qu'irriter un Ascendant ne mènera pas à l'éradication de ta lignée, ou au mieux, à accroître la souffrance déjà imposée à vous tous ? »
« Vous parlez tous trop », trancha Rowan. L'énergie bleue rassemblée sur le doigt de Rowan atteignit son paroxysme. À l'exception de l'Ascendant qui semblait calme, la salle se tendit, puis la lumière vive s'éteignit de manière inattendue, et une légère traînée de fumée noire encercla le doigt de Rowan, comme s'il avait été brûlé.
C'était comme si la tension était une bulle percée par une épingle. Le souverain de Stone Reach gloussa, son amusement repris par les élites autour de lui. Il cracha avec une amertume évidente dans le ton :
« Idiot, penses-tu pouvoir utiliser l'énergie de l'Ascendance en présence d'un Ascendant ? L'Alliance d'Argent a toujours été opposée au commerce et à l'utilisation des Liés par le Sang comme esclaves, mais je te le promets, tout cela est sur le point de changer. Ton peuple regrettera ce jour et ton nom sera une malédiction sur leurs lèvres pour l'éternité. »
Rowan pencha la tête sur le côté et fixa ses doigts, les faisant briller plusieurs fois de plus. « En effet, je pense que je peux utiliser l'énergie Ascendante assez bien, bien que tu m'excuseras si tu dois attendre un moment pour en voir les effets. »
« Quels effets ? » demanda l'un des membres de l'élite, plus courageux, l'impuissance apparente de Rowan brisant l'emprise qu'il avait sur leur esprit. Comme en réponse à sa question, des centaines d'Explorateurs sur le sol se prirent la tête et commencèrent à hurler de douleur.
Leurs cris étaient déchirants et, avant que quiconque ici ne puisse déterminer ce qui n'allait pas, les têtes des Explorateurs hurlants explosèrent. Leurs corps sans tête chancelèrent et, dans une synchronisation étrange, ils tombèrent tous à genoux, les bras ballants sur les côtés.
Cependant, ce qui était étrange, c'est qu'aucun sang ne jaillit de leurs corps, et leur position donnait l'impression qu'ils n'étaient pas morts, mais simplement en attente.
« Cet effet-là », dit Rowan en pointant les corps.
Le regard stupéfait de chaque Explorateur se tourna vers lui, et le doigt tremblant du Souverain de Stone Reach se leva pour désigner Rowan :
« Comment oses-tu attaquer devant l'Ascendant Divin ? » Il regarda autour de lui et sa voix se brisa légèrement lorsqu'il remarqua que certains de ses descendants directs avaient péri. « Qu'as-tu fait ? »
« Je pense qu'il vaut mieux que tu l'expérimentes toi-même », répondit froidement Rowan. « Les mots ne suffisent parfois pas. Ne t'inquiète pas, ce ne sera plus très long. » Le corps de Rowan quitta le sol et commença à s'élever jusqu'à se trouver au même niveau que l'Ascendant.
« Intéressant », murmura l'Ascendant Divin, alors que chaque Explorateur en bas, y compris le souverain de Stone Reach, se saisissait la tête et commençait à hurler. Quelques secondes plus tard, toutes leurs têtes explosèrent, et le sol résonna sous le choc de milliers de genoux frappant le sol.
Rowan se caressa le menton et observa les corps en contrebas avec curiosité : « Qu'est-ce que tu trouves particulièrement intéressant dans cette affaire ? Tous tes subordonnés sont morts et tu n'as rien fait pour les défendre. Leur confiance en toi semblait, en effet, mal placée. »
L'Ascendant agita la main avec dédain : « Leur mort m'importe moins que la manière dont tu y es parvenu... Tu as réussi, d'une manière ou d'une autre, à utiliser mon influence qui s'était infiltrée dans les sols de Stone Reach pendant des milliers d'années contre eux. Tu as tué avec un couteau emprunté en agitant mes traces d'énergie Ascendante... Qui t'a appris une telle chose et comment un Ascendant Déifique peut-il détenir une Aura Ascendante aussi puissante ? »
Rowan sourit : « Je pense que tu sais comment j'ai pu le faire. »
L'Ascendant Divin leva la main et toucha l'air devant lui, le pinçant avec ses doigts comme une corde, puis il s'arrêta.
« Je peux voir ton énergie, mais c'est... impossible, il n'y a aucune souillure. Pourquoi est-elle si pure ? As-tu atteint le Rang Déifique en ne consommant que l'Aura de l'Ascendant ? »
« Oui. »
La main de l'Ascendant trembla : « Tu es une abomination ! »
« Oui, je crois bien qu'on m'a déjà appelé ainsi par le passé, à maintes reprises. »