Chapitre 1 056
Rowan ne s'était jamais attendu à découvrir un royaume de type Âme, séparé de la Réalité. Cela signifiait qu'il pouvait enfin expérimenter et explorer les strates les plus profondes des âmes dans ce domaine.
Peut-être que sa survie après avoir été frappé par une Arme Primordiale ne tenait pas seulement au manque d'expertise de son agresseur, mais au fait qu'il se trouvait dans un royaume clos possédant son propre système d'Origine de l'Âme, ce qui lui avait donné le coup de pouce nécessaire pour repousser les limites de la mort.
Il était dans sa nature de ne jamais reculer une fois qu'il avait pris l'avantage, et il poursuivrait cette voie jusqu'à son terme. Laissant de côté son introspection et ses plans pour l'avenir, il observa la mortelle à ses côtés.
Lorsqu'il avait tué les Explorateurs sur ce continent mort, il avait récolté toute leur énergie d'âme persistante. Par conséquent, la femme devant lui ressemblait à une flamme vacillante ; peu importait que sa vitalité fût encore robuste, son énergie d'âme était à bout. Dans peu de temps, elle ne serait plus, et ce qui restait en elle ne suffisait plus à porter le poids de son pouvoir.
Aux yeux de Rowan, elle était comme une étoile brillante, déversant son éclat une dernière fois dans l'univers avant de s'éteindre à jamais. Son âme fragile était criblée d'innombrables trous, laissant filtrer des lumières de diverses couleurs, étrangement semblables à sa Mer Primordiale d'Ambrosia et à ses yeux prismatiques... C'était la couleur d'une âme imprégnée par les expériences d'une vie.
Tenant doucement la main de Nyla, il la guida vers l'endroit qui lui était réservé et s'assit à ses côtés. Elle s'asseyait généralement là, seule, une habitude qu'elle avait prise au fil des siècles. Ce serait une mort paisible si elle pouvait s'éteindre au milieu d'une telle beauté. Il voulait partir, mais quelque chose en lui le poussait à rester. Rowan soupira et lui tapota le nez, ramenant une lueur de vie dans ses yeux :
« Respire... Je sais ce que tu ressens en ce moment. C'est comme si tu hurlais à pleins poumons au milieu d'une foule, sans que personne ne puisse t'entendre. Sache que ce sentiment ne s'effacera jamais. Tu as plongé au plus profond de ma nature alors que tu n'étais qu'une mortelle ; même un Ascendant en deviendrait fou. Tu en es marquée à jamais. Cependant, tu peux choisir de rester dans ce trou au fond de ton esprit et d'y dépérir jusqu'à ce que ta chair mortelle s'éteigne, ou tu peux voir les choses telles qu'elles sont... juste une cicatrice, parmi tant d'autres que tu portes. »
Sans attendre de voir si ses mots auraient un effet, il se replongea dans ses pensées. Le combat lui appartenait désormais. Le seul réconfort qu'il pouvait lui offrir était de rester à ses côtés pendant qu'elle mourait ; même si elle était ressuscitée, elle ne tiendrait que quelques heures avant de périr.
Rowan fit apparaître un papier et un stylo dans ses mains, et pour la première fois depuis très longtemps, il se mit à dessiner. Il suspendit le papier dans les airs et son crayon commença à glisser lentement sur la surface.
Peut-être était-ce dû à sa conscience affaiblie, ou pour une toute autre raison, il essaya de ne pas trop y réfléchir. Il savait que cela l'aidait à analyser la nature de ce royaume et à déterminer comment l'utiliser à son avantage à l'avenir.
Il possédait déjà un autre avantage majeur : ce que la Volonté du Monde percevait de lui était décousu et chaotique, car la plupart des consciences de Rowan, en dehors de celle pilotant le corps de cet Explorateur, étaient en sommeil. Sans un esprit directeur éveillé, elle ne pourrait jamais prendre forme.
De plus, le fait que ce corps fût celui d'un Explorateur offrait à Rowan une double couverture contre la Volonté du Monde. Peu importe à quel point la Volonté de ce monde pouvait scruter la conscience de Rowan, elle ne trouverait que calme et sommeil, et les rares détails qu'elle découvrirait seraient dénués de sens.
Il se concentra sur son dessin, car son esprit s'était égaré et il réalisa qu'il avait représenté tout le jardin. C'était une image parfaite, bien qu'en noir et blanc, mais Rowan fronça les sourcils. Autrefois, le dessin lui apportait la paix, mais maintenant, même en dessinant, son esprit n'était focalisé que sur les complots et la guerre.
Ce passe-temps mortel étrange n'était plus quelque chose auquel il pouvait s'adonner. Il cligna des yeux et le papier ainsi que le stylo disparurent.
La voix douce de Nyla murmura à côté de lui : « Comment peux-tu faire cela ? »
« Faire quoi ? » répondit-il, distrait.
« Porter deux natures distinctes en toi. Le chaud et le froid, la Lumière et les Ténèbres, la Mort et la Vie... »
Rowan interrompit sa réflexion intérieure et la regarda : « Est-ce la question que tu veux me poser ? »
Se mordillant les lèvres nerveusement, Nyla écarta tous les doutes de son cœur et se lança : « Je crois que c'est la question la plus importante que je puisse te poser. Tu n'es ni un Dieu de la Calamité ni un Ascendant, personne ne peut contenir deux concepts opposés dans son âme. »
Rowan resta silencieux avant de demander : « Sais-tu peindre ? »
Nyla secoua la tête : « Il n'y a aucune raison d'apprendre une telle compétence en temps de guerre. Devenir une Servante du Temple, c'est accepter une vie de service et de sacrifice. Nous n'apprenons aucune compétence qui ne serve notre cause. »
« Ah, bien sûr, » acquiesça Rowan, « ce credo qui est le tien. Mais peut-être peux-tu voir, depuis ma position, à quel point ta question manque de pertinence. Tu demandes comment je peux porter deux choses en mon cœur en même temps, alors que tu n'as jamais cherché de réponses en dehors de ton Credo. Tu as toujours choisi la chaleur sans jamais tenter de t'aventurer dans le froid, alors tu ne comprendras jamais ce que je vais te dire. »
Nyla secoua la tête : « Ton argument est faux. Nous ne partageons pas la même base. Je sais que la seule chose qui m'attend en dehors de la lumière, c'est l'obscurité ; en dehors de ma vie, c'est la mort. Je ne peux pas être à la fois lumière et ténèbres. »
Rowan sourit : « Qui a dit ça ? »