Chapitre 1 057
Rowan observa le jeu des émotions défiler sur le visage de la mortelle et attendit que ses paroles fassent leur chemin. Il crut un instant l'avoir convaincue, mais les mots qui suivirent le firent soupirer :
« Pourquoi devrais-je croire quoi que ce soit de ce que tu dis ? Tu es l'ennemi. »
Rowan hocha la tête : « Oui, je suis ton ennemi. Je suis celui qui est responsable de ta mort, et de tant d'autres, et avec le temps, peut-être de la mort de chaque mortel et Explorateur dans ce royaume. Pourtant, en cet instant, cela ne change rien aux questions que tu te poses sur ma nature et sur la réalité qui t'entoure. »
Nyla ricana, un sourire incrédule aux lèvres : « Tu t'attends à ce que je croie la parole de mon ennemi ? Pourquoi voudrais-je faire une chose pareille ? »
« Ce n'est pas pour moi que tu le feras », Rowan sourit devant son expression, « l'idée de faire quelque chose qui va à l'encontre de ta nature... Peux-tu y résister ? Il ne te reste plus beaucoup de temps dans cette course de rats sans fin que ce royaume t'a imposée, à toi, mortelle impuissante. À quoi veux-tu que ta fin ressemble ? »
Nyla se tut. Elle resta ainsi pendant une heure, sa vie s'effaçant peu à peu. Lorsqu'elle parla, sa voix était si basse que seul un être surnaturel comme Rowan aurait pu l'entendre :
« J'avais tort. Je pensais que tu étais différent des autres, parce que tu avais deux natures en toi, mais vous êtes tous les mêmes... Ascendants, Calamités, nous ne sommes que des fourmis sous vos pieds. Tu prétends que je veux faire cela par curiosité, comme si ton dessein n'y était pour rien. »
« Mon dessein ? » demanda Rowan, curieux.
« Sais-tu combien d'Explorateurs tu as tués ? Non, ne réponds pas à cette question, quelque chose me dit que ce chiffre me terrifierait. Je sais combien d'Explorateurs tu as tués sous mes yeux. Tu n'as aucun égard pour nos vies ou pour les problèmes qui nous accablent. Je m'attendais à ce que ma question soit accueillie avec indifférence, mais tu sembles étrangement intéressé à manipuler mes pensées. Je ne connais qu'une seule raison pour qu'un immortel se soucie des affaires des mortels : tu as quelque chose à y gagner ! »
Rowan cligna des yeux : « C'est une façon assez intéressante de voir les choses, mais bien trop superficielle. Tu vois, tu considères cette situation, ton soi-disant dilemme moral, comme la plus grande question que tu aies jamais eu à te poser, le plus grand mystère à percer. Mais pour quelqu'un comme moi, la réponse est aussi simple qu'une pensée. Cependant, je crois que ta vraie question est de savoir pourquoi je m'intéresse à toi, et la réponse est assez simple : le hasard. S'il y avait quelqu'un d'autre à ta place, je serais assis à côté de lui. »
« Si tu connais les réponses à mes questions », Nyla toussa, « si tu sais ce que je suis sur le point de découvrir... même ce que je ferai ensuite, pourquoi t'embêter avec tout ça ? » elle fit un geste autour d'elle, « Pourquoi restes-tu assis ici avec moi ?! »
Ce fut au tour de Rowan de se taire. Il répondit quelques minutes plus tard : « Je ne méprise pas les mortels. J'en ai été un, autrefois. Il y a des parts de moi que je considérerai toujours comme mortelles, et tu ne peux imaginer combien de mortels je connais... Je les connais tous si profondément. »
« Si tu nous connais si profondément, pourquoi t'embêter à me parler, bon sang ?! » hurla Nyla, mais sa voix faible porta à peine.
« C'est parce que tu me rappelles quelqu'un », murmura Rowan.
Nyla fut stupéfaite. Elle fixa les traits parfaits de Rowan et, soudain, elle éclata de rire : « Hahaha... Je n'arrive pas à y croire. C'est une blague, l'immortel tout-puissant ressent encore des pertes et du chagrin... hahaha. »
Rowan observa la mortelle rire en silence, puis son rire se transforma en sanglots, et enfin en hurlements. Rowan avait autrefois connu l'impuissance, mais même au plus bas, il avait toujours su qu'il pourrait triompher. Et même s'il n'y parvenait pas, le voyage en lui-même était une récompense. Mais il savait que tout le monde n'avait pas son état d'esprit.
Cette mortelle était née dans un monde de misère et avait sacrifié toute sa vie au service d'une cause. Rowan le savait, car il possédait tous ses souvenirs depuis le jour de sa naissance. D'un geste de la main, les environs se transformèrent. Nyla ressentit le changement, et le son des pleurs d'un bébé, ce bruit étrange mais familier, attira son attention. Elle fut clouée sur place par la vision qui s'offrait à elle.
« Même enfant, ta voix était particulièrement forte », la voix de Rowan la tira de sa rêverie. La scène devant elle était si vivante qu'elle avait presque l'impression d'avoir été transportée dans le passé.
La scène était empreinte de beauté, mais aussi d'horreur : une femme serrait un bébé en pleurs contre sa poitrine, et au-dessus d'elle, un homme lui tournait le dos, une arme à la main. Son visage était empli de colère, de peur et de désespoir, car il était la dernière défense entre sa femme et son nouveau-né.
Nyla se leva et s'arrêta devant l'homme, les larmes aux yeux : « On disait qu'il n'était qu'un Explorateur Héroïque, mais il a combattu trois Calamités Glorieuses avant de tomber. Il a tenu bon pendant des jours, et pas un seul mal ne nous a atteintes, ma mère et moi. Je n'avais jamais vu le visage de mon père auparavant, je pensais qu'il était perdu à jamais. »
Elle grimaça et se tourna vers Rowan : « Pourquoi me montres-tu ce souvenir ? Pour me torturer, ou peut-être pour satisfaire un désir malsain ? »
« Je te le montre parce que je comprends ce que signifie ressentir une perte. Il y a des aspects de mes actions que tu ne peux comprendre, car cela ressemblerait aux divagations d'un fou. Tu pourrais penser que j'ai pris d'innombrables vies mortelles, oui, c'est vrai, mais à mes yeux, je n'en ai pris aucune. J'ai seulement changé leur état d'être, car leur origine est intacte. »
La fureur colora soudain le regard de Rowan alors qu'il levait les yeux vers les cieux : « Il y a eu tant de moments où j'aurais pu facilement emprunter un autre chemin, extraire l'origine pour sa force, mais je ne fais rien de tel. Mes ennemis, eux, ne partagent pas ma miséricorde. Ils ont tué mes enfants, et c'est la seule façon que je connaisse de faire mon deuil... en honorant une mortelle. »