Disparitions

Le Shiik s'enterra dans le sol et Rowan agita l'énergie d'Ascension au sein de ses cellules. L'Aura bleue qui résidait au plus profond de son organisme déferla, teintant l'intégralité de ses organes internes, et son corps fut propulsé vers les cieux tel un être spirituel ; il apparut à cinquante mille pieds d'altitude presque instantanément.

Toujours nu, ses longs et épais cheveux rouges lui arrivant désormais aux genoux ondulaient autour de lui comme un linceul, dissimulant sa silhouette tandis qu'il restait suspendu dans le ciel, en attente, tout en analysant les vaisseaux de guerre qui se rapprochaient du continent.

Puisque cette installation était proche de l'océan et vu la prévalence de la fumée verte qui l'entourait, il était impossible que les navires entrants ignorent qu'il s'agissait de la zone d'intérêt. Le continent était vaste, après tout, et l'explosion avait eu lieu il y a quelque temps ; Rowan devait assurer une traque rapide et efficace.

Vingt-trois vaisseaux de guerre au total se dirigeaient vers lui. La majorité ressemblait à la frégate de classe Falcon qui venait d'être détruite, mais deux des navires, restés légèrement en retrait de la flotte, étaient massifs, plus de cinq fois la taille d'une frégate normale, et arboraient une hache d'argent gravée sur leur coque. Ils conservaient tous, dans l'ensemble, les formes triangulaires prisées par les vaisseaux de guerre de Doom Star.

Rowan comprit désormais que ces formes n'étaient pas une coïncidence. Le Trithon, composant essentiel à la construction de chaque navire, avait une propension à adopter une forme triangulaire lorsque plusieurs de ses molécules étaient placées côte à côte, et l'intégralité du vaisseau était majoritairement faite de ce métal. C'est ce qui rendait les navires à la fois durables et faciles à réparer, le Trithon pouvant absorber d'autres matériaux pour créer des copies de lui-même, sans compter qu'il consommait très peu d'énergie pour fonctionner en tant que vaisseau aérien.

D'après les insignes sur les deux navires massifs, l'Alliance d'Argent était là, ou du moins une partie de ses forces. Rowan s'attendait à ce que d'autres joueurs arrivent avant eux ; c'était donc soit de la chance, soit l'Alliance menait ses opérations avec une rigueur exemplaire.

Quoi qu'il en soit, cela ne faisait aucune différence. Leur meilleure chance de vaincre Rowan était lorsqu'il était encore mortel. En tant qu'Explorateur Éclairé, ses pouvoirs avaient explosé vers de nouveaux sommets et il pouvait utiliser davantage de ses méthodes pour résoudre ces conflits.

Il commença à se déplacer vers les navires jusqu'à ce qu'il survole l'océan à quelques kilomètres de la terre ferme. Il étendit ses mains sur les côtés et ferma les yeux, ses doigts effectuant des mouvements de tapotement dans l'air, comme s'il jouait un accord invisible.

Apparemment inconscients de sa présence, les navires filèrent devant lui ; son existence aurait tout aussi bien pu être invisible. Seuls quelques Explorateurs nés avec une perception anormalement élevée auraient pu déceler une infime partie de sa présence, mais ils n'auraient très probablement pas cru leurs sens. Rowan pouvait sentir le contact de ces individus à la perception aiguisée effleurer son être, mais ils ne pouvaient s'y accrocher, et il savait que ces personnes étaient condamnées.

À moins d'être des Explorateurs Ascendants dotés du pouvoir de la Volonté, toucher la conscience de Rowan avec la leur corrompait leurs corps ; d'un instant à l'autre, ils souhaiteraient être morts. Parfois, l'excellence n'est pas une bonne chose.

Les vingt-trois vaisseaux qui l'avaient dépassé ne restèrent pas longtemps dans les airs ; comme si un interrupteur interne avait été soudainement coupé, ils commencèrent tous à s'écraser au sol.

La lumière des trois soleils au-dessus traversa les mains de Rowan, révélant de nombreux filaments fins qu'il avait déployés comme une toile. Capturés aux extrémités de ce réseau se trouvaient des centaines de minuscules composants provenant des navires qui venaient de passer devant lui.

Les filaments parasitaires de Rowan, lorsqu'ils étaient imprégnés de l'Aura Ascendante, s'avéraient être les meilleurs scalpels dont il pouvait avoir besoin dans cet état.

Il n'était pas encore assez fort pour arracher tous les vaisseaux du ciel, mais il pouvait parfaitement identifier les failles dans leur conception et extraire les composants essentiels liés à la mobilité et à la communication. Les premiers pour clouer les navires au sol, les seconds pour empêcher toute forme de communication de s'échapper.

Les vaisseaux n'étaient pas sans failles, et il y avait de nombreux ports auxquels Rowan pouvait accéder avec ses filaments microscopiques. Bien que les navires l'aient frôlé à grande vitesse, lorsque Rowan concentrait tous ses nœuds de conscience sur une tâche unique, le monde ralentissait jusqu'à ramper, lui permettant d'extraire tout ce dont il avait besoin des navires presque instantanément.

D'un coup de doigt, il détruisit tout ce qu'il avait arraché à ces navires, puis, faisant demi-tour, il se lança vers les épaves en contrebas. Le Trithon était un matériau capable de s'auto-réparer ; ces navires ne resteraient pas cloués au sol éternellement.

Rowan sentit un souffle d'excitation pulser dans sa poitrine, car dans les instants où il avait immobilisé les navires et s'était élancé vers eux, il avait finalisé la technique qu'il utiliserait pour son Ascension.

Il allait devenir le soleil.

Rowan en était venu à comprendre que deux forces guidaient ce monde. En surface, elles semblaient simples, mais il savait qu'elles prenaient diverses formes pour dissimuler leur nature profonde : lumière et ténèbres, mort et vie, Ascendance et Calamité, Aura Rouge et Aura Bleue... peu importe la forme, il y avait toujours deux forces principales dont la nature était antinomique.

Les trois soleils au-dessus n'étaient pas des soleils. Bien qu'il n'en ait pas encore la preuve, l'état d'être de Rowan était si profond qu'il pouvait détecter la « vie » et ses complexités, lui permettant de discerner aisément que les multiples soleils au-dessus étaient des Explorateurs, des Explorateurs Ascendants.

Il devait s'agir d'Explorateurs ayant atteint un état dimensionnel assez élevé, peut-être même égal à celui d'Elura ou du Vieux Sage. Doom Star était un monde qui aurait dû être au moins une entité de huitième dimension et qui existait bien avant cette Ère Suprême. Rowan n'avait pas oublié ce fait : il y avait toujours des strates sous les strates lorsqu'il s'agissait d'un monde comme celui-ci.

Il avait été tué sans effort par cette créature qui devait faire partie de la Volonté du Monde, et cet être pouvait facilement être une entité de septième dimension. Ces soleils au-dessus étaient également des créatures de ce genre, bien qu'ils fussent Ascendants.

Comme si sa pensée avait agi comme un détonateur, les soleils dans le ciel disparurent soudainement. Un instant ils étaient là, l'instant d'après ils avaient disparu, plongeant le monde dans les ténèbres.

Ils furent remplacés par sept autres soleils, mais ceux-ci n'émettaient aucune lumière, seulement des ténèbres. Rowan ressentit un poids sur son corps qui commença à le pousser lentement vers le sol. Puis, un cri strident attira son attention.

Le son provenait d'en bas, près de l'endroit où les vingt-trois vaisseaux de guerre s'étaient écrasés ; c'était là qu'il avait combattu Roael, le Lié par le Sang.

Dans l'air entourant le petit champ de bataille, une brume blanche et pâle commença à s'élever, et c'est de cette brume que les cris stridents émergeaient.

Rowan se concentra sur cette position et traça les motifs de la brume, réalisant rapidement qu'ils suivaient les trajectoires des attaques portées par Roael. Chaque mouvement qu'il avait fait, chaque sort qu'il avait lancé en utilisant les orbes d'argent, même les longues traînées de lumière argentée laissées par la Hallebarde, exhalaient de la brume, et de cette brume, des monstres émergeaient.