Éveillé

Durant toute leur histoire, aucun Lié par le Sang n'avait été capable de dépasser le Rang Déifique. Bien qu'il existât des rumeurs concernant d'anciens monstres au sein des rangs des Liés par le Sang qui seraient restés au Rang Déifique pendant des centaines de milliers d'années, personne n'avait pu confirmer ces dires.

Le seul avantage des Liés par le Sang résidait dans leur taux de croissance rapide ; ils parvenaient, on ne sait comment, à gagner bien plus d'Aura lorsqu'ils combattaient et tuaient leurs ennemis, qu'il s'agisse d'Explorateurs ou de Calamités. Cela en faisait des outils imparfaits mais utiles, et les traits des Liés par le Sang ne furent plus éradiqués ou éliminés de la population ; au contraire, le phénomène s'amplifia.

Des continents entiers étaient peuplés d'esclaves Liés par le Sang, élevés uniquement pour la guerre, utilisés comme troupes de choc et pour d'autres aspects mortels dans la lutte contre les Calamités. Ils pouvaient se contenter de peu de ressources tout en atteignant rapidement le Rang Déifique en tant qu'Explorateurs, et ils étaient l'une des raisons principales pour lesquelles les Explorateurs avaient réussi à repousser l'invasion des Calamités au cours du dernier demi-million d'années.

Il semblait que son sang eût affecté le destin tracé de ce monde, mais Rowan ignorait si cela jouerait en sa faveur ou en sa défaveur à long terme.

Roael était un Lié par le Sang, mais il avait longtemps caché ce trait, ralentissant volontairement sa progression et voyageant jusqu'à l'Alliance d'Argent, une zone éloignée de l'influence de ceux qui utilisaient les Liés par le Sang à leur service.

Pourtant, des mystères subsistaient autour de cet homme, liés à son frère. Une partie des souvenirs de Roael avait disparu, tranchée si profondément qu'elle en avait affecté son âme. Quoi que contenait cette partie de sa mémoire, cela devait être crucial, car son frère était un Ascendant ! C'était un développement intéressant, mais pas un sujet auquel Rowan s'intéressait particulièrement. Ce serait un projet secondaire par rapport à sa quête principale : exterminer la Volonté de ce Monde.

« Lié par le Sang ! » grogna Rowan. Jamais, en mille Ères, il n'aurait imaginé que sa glorieuse lignée soit réduite à la boue, transformée en esclaves et en fourrage, sa lumière souillée par la honte. Il serra le poing de rage et assimila la goutte de sang doré, la poussant dans la sécurité de sa colonne vertébrale où elle resterait cachée du regard du monde.

Il venait peut-être de découvrir un raccourci pour reconstituer sa conscience brisée, mais cette méthode n'était en rien un choix qu'il ferait volontairement.

Reléguant la question de sa lignée vers un autre nœud de conscience dans sa colonne vertébrale, il se concentra sur le nouvel état de son corps, en perçant les secrets et en le préparant au niveau supérieur. De nouvelles compagnies ne tarderaient pas à arriver, et son ascension serait rapide et impitoyable, mais il fallait d'abord bâtir des fondations.

Pour un Explorateur moyen dans le Royaume Éveillé, la principale croissance observée après avoir laissé derrière lui des portions de son corps mortel et gravi officiellement les échelons d'un Explorateur, résidait dans ses sens.

Tout, de la vue à l'odorat, en passant par le toucher et d'autres sens mystiques, était pleinement activé et poussé à son paroxysme. S'ils étaient appelés Éveillés, c'était parce qu'ils étaient désormais capables de scruter les royaumes cachés de ce monde et, pour la première fois, de voir l'Aura. Non pas la sentir vaguement comme certains mortels talentueux, mais la voir véritablement.

Rowan n'avait jamais eu de problème à percevoir l'Aura, mais ce n'était pas le cas du mortel moyen ; ce n'est qu'au Royaume Éveillé qu'ils pouvaient commencer à entrer en contact avec cette force mystique et entamer la pose de leurs fondations en tant qu'Explorateurs.

Un autre don du Rang Éveillé était la capacité de manipuler l'Aura à l'intérieur du corps afin de bâtir les fondations nécessaires aux rangs supérieurs d'Explorateur.

Les Explorateurs sélectionnaient les techniques qui les accompagneraient tout au long de leur vie et donneraient naissance à leurs Trésors Nataux au Rang Glorieux.

Rowan se concentra sur lui-même tout en analysant toutes les techniques présentes dans l'esprit de chaque Explorateur qu'il avait tué. Il comprit rapidement le nœud derrière la création de ces techniques.

Il s'agissait simplement d'une application des propriétés auriques mutées de ce royaume, suivant un schéma spécifique capable d'extraire certains mystères de cet espace en harmonie avec la nature du royaume, offrant aux Explorateurs la chance de contrôler une infime portion de la Volonté du Monde.

La méthode, Rowan devait l'admettre, était géniale, mais au bout du compte, elle ne faisait que lier davantage les Explorateurs à ce royaume. Un royaume qui semblait favoriser leurs ennemis, les Calamités, plus que les Explorateurs eux-mêmes. Rowan comprit que, peu importe la manière dont ce jeu était joué, le vainqueur final serait toujours la Volonté du Monde.

Rowan n'avait aucune intention de participer à cette course effrénée avec le reste des Explorateurs cherchant à utiliser un fragment de la Volonté du Monde comme arme.

Au lieu de cela, il voulait tracer son propre chemin, mais il marqua une pause dans sa réflexion. S'il suivait sa propre voie, il serait peut-être plus fort, mais cela lui ferait perdre les avantages liés à l'occupation de ce corps, qui s'inscrivait toujours dans le schéma global de la Volonté du Monde.

Il n'avait pas oublié la façon dont il était mort précédemment : la créature sous la terre avait trompé ses sens et la Volonté du Monde avait lié sa conscience dans une coquille rocheuse. Ses avantages majeurs avaient été écrasés et il n'avait pu combattre avec ses plus grandes forces. S'il avait appris quelque chose de cette rencontre, c'était qu'il devait rendre la monnaie de leur pièce à ses ennemis, et qu'il lui restait beaucoup à apprendre face aux pouvoirs des dimensions supérieures.

Rowan avait presque été tenté de suivre son schéma habituel : briser la Volonté des mondes où il se trouvait et faire de leurs règles son jouet. Mais parfois, la meilleure façon de détruire quelque chose est de le faire de l'intérieur.

Il y avait dans ce monde de nombreux mystères qui pourraient être liés à des événements survenus dans le premier univers qu'il avait habité, sans compter ce danger inconnu qu'il percevait de la part du « temps » lui-même. Il devait avancer sur ce chemin avec une extrême prudence.

Si tel était le cas, il ne devait pas briser le schéma actuel qu'il poursuivait ici. Il resterait une fourmi sous la Volonté du Monde, mais une fourmi terrifiante par sa taille.

Il se cacherait à l'endroit le plus évident possible : sous le regard direct de la Volonté du Monde. Peu importe les remous qu'il causerait, il resterait dans les schémas autorisés par ce monde. Tel une grenouille bouillie lentement dans une marmite, la Volonté du Monde ne pourrait rien faire, car bien qu'elle fût folle, elle devait encore obéir à certaines règles ; les briser risquerait de provoquer sa propre destruction. « Alors, quelle technique devrais-je créer maintenant, qui s'inscrirait dans le schéma de la Volonté du Monde tout en dépassant ses limites ? »

L'horizon vibra alors qu'au loin, des dizaines de lourds vaisseaux de guerre apparurent, fonçant vers les continents morts. Rowan marqua une pause et se frotta le visage.

« Remettons cette question à plus tard. »

Se tournant vers le Shiik, il hocha la tête : « Il est temps de festoyer. Je ferai de toi une Légende d'ici la fin de cette bataille. »