Chapitre 1 034
Le corps du Shiik, qui ressemblait à un énorme crabe une fois toutes ses pattes repliées, restait immobile comme un rocher. Son visage féminin massif était détendu. De son nez émergea un petit corps qui se laissa tomber silencieusement sur trente-six mètres avant d'atterrir au sol sans soulever un grain de poussière.
Rowan possédait désormais le corps d'un enfant de dix ans ; sa peau verte luisait d'un éclat émeraude et ses cheveux rouges évoquaient le sang. Une sorte d'Aura l'enveloppait, rendant toute fixation sur lui particulièrement ardue.
Il observa la forme endormie du Shiik et effleura une mèche de ses cheveux rouges, aussi épaisse qu'un python. « Pourquoi est-ce que j'entraîne toujours mes enfants dans la guerre ? »
Il pensait connaître la réponse, mais parfois, le poids de leurs sacrifices lui devenait douloureux.
« Plus jamais… Je ne peux pas promettre grand-chose, mais je ne tomberai plus jamais aussi facilement. Vous méritez tous un meilleur père. »
Le Shiik avait détruit la majeure partie du complexe alentour et l'explosion avait balayé le reste.
Rowan se tourna dans une direction et commença à marcher. Son corps se déplaçait comme celui d'un esprit. Nu, il glissait au-dessus des décombres, son jeune visage empreint d'une concentration et d'une majesté indéniables ; personne ne l'aurait regardé sans le prendre pour un mortel.
Peu après, il se retrouva devant le bâtiment le plus élaboré du complexe, fait entièrement de métal noir et de forme trapézoïdale, s'élevant sur plus de trente mètres. Ce bâtiment ne possédait qu'une unique porte.
Dans les souvenirs de l'Explorateur, il savait que cette structure noire luisait habituellement d'une lumière blanche, lui donnant l'apparence du verre. L'explosion n'avait réussi qu'à perturber le processus interne, sans laisser la moindre égratignure sur sa surface.
Rowan atteignit la porte. Elle était scellée et nécessitait l'identification des trois Explorateurs pour s'ouvrir. La silhouette de Rowan se brouilla soudain alors qu'il expulsait des centaines de milliers de vers parasites de son corps. Ces vers se séparèrent en trois groupes et commencèrent à s'agiter frénétiquement. Peu après, les trois Explorateurs morts se tenaient devant Rowan, leur Aura de niveau Héroïque parfaitement perceptible.
L'âme était le siège de la conscience, et Rowan comprenait chaque mortel qu'il avait tué mieux qu'ils ne se comprenaient eux-mêmes, jusqu'à la moindre cellule de leur corps. Les recréer était un jeu d'enfant pour lui.
Les trois Explorateurs nus se placèrent devant la porte et y posèrent leurs mains. Pendant un moment, rien ne sembla se produire, puis une lueur bleue émergea entre leurs paumes et la paroi. Dans un bruit évoquant le déplacement d'un engrenage massif, la porte s'éleva et disparut.
Rowan absorba les vers parasites et pénétra dans l'installation. Connaissant sa direction, il se dirigea vers son objectif : le portail de téléportation. Tous ses plans dépendaient de cet appareil.
Pour transporter les millions de corps vers le puits de nourrissage sans alerter personne, une telle installation était une nécessité. La destruction des structures environnantes et l'explosion qui avait suivi avaient coupé l'alimentation de la plateforme de téléportation, provoquant son arrêt.
Rowan s'avança vers un prisme bleu flottant dans les airs. Des tentacules formés de vers parasites jaillirent de son dos pour le porter jusqu'au prisme. Il y apposa ses paumes, accéda au chiffrement de surface, brisa rapidement toutes les sécurités et commença à plonger dans les secrets du portail.
À l'intérieur du prisme, il découvrit bientôt de nombreuses sécurités, dont celles permettant un contrôle à distance de l'installation. Rowan les bloqua et les neutralisa toutes ; il ne permettrait à ce portail de fonctionner que lorsqu'il l'aurait décidé, et pas avant.
Il apprit rapidement les caractéristiques de dizaines d'autres installations similaires, mais elles ne l'intéressaient pas. Ce qu'il voulait, c'était accéder aux zones en plein conflit, aux endroits sur le point de basculer. Des lieux que les Calamités avaient presque conquis et où la surveillance était laxiste.
Plus important encore, il voulait une carte des territoires environnants. Il existait un nombre inconnu de continents sur l'Étoile du Destin, et l'esprit des mortels qu'il consommait ne suffirait pas à en comprendre une fraction. Cette carte était cruciale, car lorsqu'il commencerait à invoquer sa conscience fragmentée, il pourrait être contraint de se rendre sur ces lieux.
Cela pourrait s'avérer nécessaire, car Rowan était incapable de prévoir le genre de tumulte qui surviendrait lorsqu'il rappellerait le reste de sa conscience. Sa mort avait libéré sa conscience des entraves imposées par ce monde, et il pourrait être nécessaire de rester discret lors de la récupération des premiers fragments.
Cela prit des heures, mais Rowan collecta lentement toutes les informations possibles depuis le prisme. Il ouvrit les yeux lorsque le nœud de conscience qu'il avait connecté au Shiik l'alerta de l'arrivée d'un visiteur.
C'était plus rapide que prévu. Ce continent mort mesurait au moins mille six cents kilomètres de circonférence et était entouré d'un océan corrompu. Il avait pensé que les premiers visiteurs mettraient quelques jours à arriver, mais il semblait que quelqu'un patrouillait à proximité ou qu'un individu extrêmement puissant, capable de couvrir rapidement de grandes distances, était arrivé.
Rowan espérait qu'il s'agissait du premier cas, sinon il devrait fuir ce continent via le portail, prolongeant ainsi le temps passé sous sa forme mortelle.
Le Shiik s'était réveillé et s'était accroupi dans l'obscurité, immobile, attendant sa proie. Rowan observait également, son doigt pressé contre le prisme, prêt à l'activer au moindre signe de problème.
La fumée se déplaça et fut soudain déchirée. Un vaisseau massif s'imposa dans l'espace au-dessus, et un faisceau d'énergie brillant percuta le sol à quelques kilomètres du Shiik, provoquant une explosion massive qui fit trembler la terre.
Rowan sourit. Son piège avait fonctionné. S'ils ne pouvaient pas voir clair dans la diversion qu'il avait mise en place, alors personne à bord de ce vaisseau ne pourrait l'arrêter.