Chapitre 1 033
1033 Préparation au combat
Les mots de Rowan touchèrent quelque chose au plus profond de l'esprit du Shiik, lui conférant une concentration et un objectif auxquels sa jeune conscience se raccrocha. Pourtant, sa peur de la lumière et du soleil restait primale, ancrée dans une partie de lui-même que sa nouvelle intelligence ne pouvait encore contrôler. Il retournait vers le cratère, mais plus lentement.
Le Shiik luttait contre son instinct, mais les outils pour une telle bataille lui manquaient encore. Bien que Rowan pût outrepasser ces instincts, il savait que certains combats devaient être menés personnellement. Il n'avait cependant pas le temps de laisser le Shiik s'acclimater : leur présence avait été détectée par les puissances de cette terre et, sous peu, une bataille intense les attendait.
Rowan soupira et emprunta la vision du Shiik pour observer les environs. Même dans son état affaibli, il avait instantanément digéré les âmes des trois Explorateurs, et bien qu'il n'ait pas accès à la manipulation de l'énergie d'âme, il avait pu obtenir l'autre bénéfice périphérique de cette capacité.
Il projeta l'image d'un grand bâtiment métallique situé à la lisière du complexe entourant le cratère.
Le complexe était largement automatisé, les trois Explorateurs gérant seuls l'intégralité de l'opération afin de garder ce point de ressource aussi secret que possible et d'éviter toute interférence extérieure.
Les Calamités n'étaient pas le seul problème dans ce monde, car comme toujours, là où il y a des avantages, il y a des conflits. D'autres puissances Ascendantes souhaitaient prendre le contrôle de cette zone de ressources, et la guerre occulte pour dominer ces points était à la fois atroce et terrifiante.
Ce conflit jouerait en faveur de Rowan au début ; ils ne comprendraient jamais la nature de la créature qu'il était ni l'étendue de ses capacités. Avant que la véritable ampleur de la menace qu'il représentait ne soit révélée, il serait imbattable.
Le bâtiment que Rowan désigna dans l'esprit du Shiik contenait un mélange volatil qui, une fois enflammé, libérerait une chaleur intense et, surtout, une épaisse fumée verte qui mettait un temps extrêmement long à se dissiper.
En petites quantités, cette fumée pouvait couvrir plusieurs mètres et rendre la respiration difficile ; en grandes quantités, elle pouvait s'étendre sur des kilomètres.
Le bâtiment contenait assez de ce mélange pour couvrir des dizaines de kilomètres. Rowan jugea que cela suffirait à masquer le soleil pour la créature, lui donnant le temps de s'adapter et, plus important encore, attirant des proies vers eux. Rowan n'avait aucune envie de rester sous cette forme mortelle plus longtemps que nécessaire.
Le Shiik, voyant enfin un moyen de bloquer le soleil, surmonta son malaise et chargea vers le bâtiment. Ne se déplaçant plus avec sa grâce fluide habituelle, il défonça les structures sur son passage, broyant béton et métal avec la même facilité. Il atteignit le grand bâtiment métallique et le déchira, ses griffes rouges incandescentes tranchant quinze centimètres d'acier sans la moindre résistance.
Le bâtiment était une cuve de stockage contenant près de quatre millions de litres de ce mélange fétide qui bouillonnait, dégageant des vapeurs jaune pâle. Le liquide inonda les pattes du Shiik après s'être échappé des confins de l'unité de stockage, et la Calamité observa avec jubilation le fluide vert se répandre sur des centaines de mètres.
Il ramena ses deux griffes rouges incandescentes l'une contre l'autre, générant des étincelles qui attirèrent la foudre rouge entourant son corps. Cet éclair serpenta vers l'avant et toucha le liquide. La zone fut illuminée d'un blanc aveuglant sur des kilomètres avant qu'un rugissement massif et un champignon atomique rouge ne s'élèvent au-dessus du sol, visibles et audibles à des centaines de kilomètres à la ronde.
L'explosion détruisit tout le complexe à l'exception d'un seul bâtiment. Cependant, les flammes ne durèrent pas longtemps, disparaissant avec une rapidité surnaturelle.
Le champignon atomique ne resta pas non plus en place longtemps avant de s'évaporer, laissant place à une vague d'épaisse fumée verte accompagnée des cris excités du Shiik, qui leva des dizaines de griffes rouges vers le ciel, ultime défi à la lumière alors qu'il était recouvert par le voile émeraude.
Rowan sourit : « Bonne fille. »
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Ce cratère était appelé Fosse d'Alimentation n° 19. L'un des tout nouveaux points de ressources de l'Alliance d'Argent, une force puissante contrôlant plus d'une centaine de milliers de continents. L'Alliance d'Argent possédait plus d'une douzaine d'Explorateurs Ascendants et des centaines d'Explorateurs de Rang Déifique.
La Fosse d'Alimentation n° 19 était chargée de fournir cent tonnes de précieux restes infusés de vitalité chaque décennie à l'Alliance, générant pour elle un profit considérable. Son importance ne ferait que croître à l'avenir, à mesure que les Shiiks se reproduiraient et augmenteraient en nombre et en niveau.
Ce point de ressource était situé sur un continent mort. C'était un continent où la guerre qui avait ravagé sa surface avait éradiqué toute vie, ne laissant que des charognards, et même ceux-ci avaient été éliminés pour la création de ce point de ressource.
L'explosion sur ce continent mort attirerait l'attention, car la création de ce lieu était très secrète. Diverses factions commenceraient à s'y aventurer sous peu, mais Rowan pouvait encore brouiller les pistes pour semer davantage de chaos.
Grâce aux connaissances acquises dans l'esprit des trois Explorateurs, Rowan connaissait enfin tous les niveaux de puissance avant l'état immortel dans ce monde.
De Mortel à Éclairé, Héroïque, Glorieux, Légendaire, Déifique, et enfin Ascendu. D'après son expérience, il théorisa que les Explorateurs Déifiques devaient être égaux à des Archimages ou des dieux, avec des pouvoirs allant d'un Dieu Mineur à un Dieu Supérieur. Les Ascendus devaient se situer au niveau du Dieu-Roi et au-delà. Dans un monde aussi puissant que Doom Star, il s'attendait à rencontrer des êtres de dimensions supérieures parmi les Explorateurs Ascendus.
Il ne s'attendait pas à croiser des Explorateurs de classe Ascendue pour le moment, et si des Explorateurs de Rang Déifique devaient se présenter, ils ne seraient pas nombreux. Il avait juste besoin d'assez de fourrage pour monter rapidement en puissance. Les premières batailles seraient rudes, mais après cela, il devrait avoir rassemblé assez d'Aura pour atteindre au moins le Rang Légendaire ou Déifique.
La fumée verte recouvrit le Shiik et monta vers les cieux. La Calamité s'accroupit après avoir remarqué l'absence de nourriture aux alentours, repliant tous ses membres sous elle et fermant les yeux, dans l'attente. Elle pouvait rester ainsi pendant des siècles, son état corporel réduit à quelque chose de presque inanimé. Consommer la mort apportait ses avantages.
Rowan observa cette créature un moment, essayant de ne pas penser aux événements survenus lors de ses secondes morts et aux enfants qu'il avait perdus. La douleur le rendrait fou ; sa conscience était encore trop faible pour supporter tout le poids de ceux qui avaient péri.
L'explosion attirerait l'attention ; l'Alliance d'Argent ne permettrait jamais que ce précieux point de ressource soit saboté.
Il n'avait qu'à attendre et se préparer, la bataille approchait. Mais il n'avait pas besoin de patienter à l'intérieur de l'estomac du Shiik en cet instant ; il restait beaucoup à faire, et la journée ne faisait que commencer.