Chapitre 1 032
1032 Main cachée
L'Aura de l'Explorateur tué fut purifiée. Alors qu'elle se ruait vers le corps du Shiik, en direction du noyau de sa puissance — cette rune ressemblant à une main flétrie —, Rowan l'immobilisa avant de la détourner vers lui.
Bien que la croissance de l'Aura ne dépende pas du type consommé, qu'il s'agisse de Calamité ou d'Ascendance, les plans futurs de Rowan exigeaient que l'énergie du Shiik reste pure. Cela signifiait que toute Aura absorbée devait provenir de Calamités… Rowan, lui, se nourrirait de l'énergie de l'Ascendance.
Le Shiik n'avait jamais tué d'Explorateur auparavant. Bien que son corps fût gorgé d'Aura jusqu'à l'éclatement, cette Aura n'était que le rouge de la Calamité.
L'Aura purifiée s'écoula vers Rowan, assis, qui la maintint en lévitation au-dessus de sa paume. Elle ressemblait à une faible sphère de liquide bleu. C'était l'un des systèmes de pouvoir les plus étranges que Rowan ait rencontrés ; l'une des rares techniques — et il en avait vu un nombre infini utilisant le Cercle Suprême — capable de transformer l'Aura en arme.
Grâce à ses Titres, il pouvait traiter cette énergie à la source sans aucune perte. La quantité d'Aura devant lui suffisait à propulser n'importe quel Explorateur ou Calamité au Rang Héroïque. Le Shiik géant avait consommé tant d'Aura purifiée de Calamités qu'il aurait dû dépasser ce rang depuis longtemps, mais son potentiel étant limité, toute cette énergie était canalisée vers son corps.
Deux autres sphères d'Aura bleue apparurent et fusionnèrent avec la première, triplant sa taille. Rowan comprit que l'Aura, sous sa forme brute, était inoffensive. Elle était présente en tout être vivant, façonnée par leurs activités tout au long de leur existence.
Rowan n'avait plus d'Aura ; elle avait disparu lorsqu'il était devenu une dimension, et celle qu'il gardait autour de lui était factice. Il en savait assez sur l'Aura pour créer une coquille exacte autour de lui. Son nouveau corps n'en possédait pas non plus. Rowan émit l'hypothèse que s'il était capable de créer cette étrange Aura violette, c'était parce qu'il était essentiellement une ardoise vierge, sans Aura inhérente pour interférer avec le processus ; sinon, une telle énergie aurait été découverte depuis longtemps. Cependant, il devait être bien plus fort avant de la recréer. Cela signifiait qu'il devait suivre le chemin de l'Ascendance, tandis que le Shiik suivrait celui des Calamités, jusqu'à ce qu'ils soient assez puissants pour ne faire qu'un.
Ce qui fascinait Rowan dans cette Aura bleue, c'était la manière dont elle provoquait une transformation de la chair. Il ne pouvait se défaire du sentiment que cette énergie lui était familière, mais il avait besoin d'en absorber davantage pour confirmer son hypothèse.
La capacité de modifier les corps des natifs de ce monde surpassait largement toutes les autres techniques d'Aura disponibles dans la réalité extérieure.
Quelque chose, mêlé à cette Aura, l'intriguait. Sans hésiter, il laissa la sphère bleue le toucher. Il eut un hoquet de surprise quand il comprit ce qui lui semblait familier : c'était une Singularité. Il la reconnut.
Rowan tenta de fouiller les souvenirs limités dans son esprit, mais il ne parvint pas à comprendre comment il pouvait reconnaître ce pouvoir. Pour autant qu'il sache, il n'existait qu'une seule Singularité : le Registre Primordial. Mais attendez… n'était-il pas censé y en avoir une seconde ?
« Pourquoi ne puis-je pas m'en souvenir ? Il n'y a aucune raison pour que je reconnaisse une seconde Singularité sans en avoir croisé une par le passé. Que diable m'est-il arrivé après la fin de l'univers ? Caine, ce souvenir manquant d'une Singularité et les autres mystères entourant la méthode par laquelle j'ai atteint l'extérieur de la réalité… Nemesis ! »
« Pourquoi suis-je obsédé par ce bâtard et pourquoi le détesté-je autant ? »
« Est-ce une coïncidence si j'ai fini dans ce monde qui abrite une seconde Singularité, ou quelqu'un tire-t-il les ficelles en arrière-plan… il semble qu'il y ait beaucoup de bâtards que je vais devoir tuer à l'avenir. »
Rowan sentit sa conscience s'embraser alors qu'il creusait pour accéder aux zones blanches de sa mémoire. Peut-être que si sa conscience était complète, il pourrait ressusciter cette partie manquante de lui-même.
Sur cette conclusion, il se concentra sur les changements internes alors que l'Aura bleue se diffusait dans tout son corps. Elle parut hésiter en atteignant sa colonne vertébrale, mais elle finit par se stabiliser à la surface, incapable de pénétrer plus profondément.
Pour fusionner les deux Auras à l'avenir, il aurait besoin d'un terrain neutre dans son corps capable de contenir les deux simultanément.
Pour un natif ordinaire, cette quantité d'Aura purifiée les aurait propulsés au sommet du Rang Héroïque, voire au-delà. Pour Rowan, cela remplissait à peine un millième de ses cellules renforcées.
Il lui en fallait bien plus pour atteindre l'Illumination, mais il était certain qu'il ne lui faudrait pas longtemps pour atteindre le sommet du monde mortel dans ce genre d'univers. La préparation au fond du cratère était terminée, il allait partir. Il ouvrit les yeux ; ils brillèrent d'un bleu vif avant de se stabiliser sur un noir profond, semblable au vide aux confins de l'existence.
En fusionnant son esprit avec celui du Shiik géant, il découvrit que la Calamité avait traqué chaque Shiik restant dans le cratère. Elle rampait maintenant lentement vers le sommet, ses griffes s'enfonçant profondément dans les parois, propulsant son corps vers le haut avec une vitesse déconcertante pour une créature de cette taille. Son mouvement soulevait des tourbillons autour d'elle, et des nuages chargés d'éclairs rouges suivaient le vent, enveloppant le corps du Shiik.
La foudre rouge était attirée par la quantité impossible d'Aura purifiée à l'intérieur du géant et par l'énergie de mort incrustée dans ses trente griffes. On aurait dit une tempête alors qu'il jaillissait du cratère.
Rowan pouvait sentir l'excitation grandissante dans le cœur du Shiik à mesure qu'il approchait du bord du cratère, cette prison qui l'avait retenu pendant d'innombrables années.
Avec un cri strident accompagné d'un coup de tonnerre assourdissant, le Shiik bondit hors du cratère et s'écrasa au sol, provoquant un séisme mineur et pulvérisant près d'une centaine de bâtiments aux alentours.
Le Shiik regarda autour de lui et ouvrit les yeux pour la première fois. Ils étaient blancs, comme s'il était né aveugle. Puis il vit le monde et tressaillit. La lumière des trois soleils au-dessus était aveuglante ; son espèce était faite pour vivre dans les ténèbres. Il commença à ramper lentement pour retourner dans le cratère quand la voix de Rowan l'arrêta :
« Ne détourne pas ton regard de la lumière, enfant. Contemple-la, et alors qu'elle brûle ta vue, grave-la dans ta mémoire, car un jour, tes membres les arracheront du ciel ! Ils seront les premiers d'une longue série. Ce ne sont pas des étoiles… pas vraiment. Juste de vieux monstres qui ont vécu au-delà de leur temps. Et tu dois manger, enfant… Ce sont de la nourriture. »