Chapitre 1 026
La bête Shiik massive qui massacrait ses semblables avait fini par être submergée ; c'était inévitable. Bien qu'elle fût forte et rapide, capable de tuer ses adversaires d'un seul coup ou d'une seule estocade de ses membres puissants, les cadavres commençaient à s'empiler autour d'elle et son espace de manœuvre se réduisait.
Le Shiik aurait dû pouvoir tenir plus longtemps, mais il refusait obstinément de quitter sa position. Bien que puissants, ses instincts grandissants de prédateur au sommet de la chaîne alimentaire dominaient ses processus de pensée, et le terrain qu'il avait revendiqué ne lui échapperait jamais.
De plus, Rowan soupçonnait que son état était particulier ; le fait qu'il soit silencieux était suspect, et s'il ne se trompait pas, cette bête était sur le point d'évoluer d'une Calamité Éclairée à une Calamité Héroïque. D'après les souvenirs auxquels Rowan avait accès, il savait que cela aurait dû être impossible.
Le Shiik était une Calamité précieuse, mais le trait consistant à créer la vie était un anathème pour leur corps, et ils ne survivaient jamais au-delà du Rang Héroïque. Le processus de récolte de la vitalité issue des déchets du Shiik était complexe et difficile, mais Rowan pouvait consommer sans effort chaque goutte de vitalité créée par la bête, lui donnant l'opportunité d'atteindre des niveaux supérieurs jugés auparavant impossibles.
Ses agresseurs lui assénaient des coups avec leurs membres tranchants comme des rasoirs, mais son armure était bien plus résistante que la normale, et les membres des attaquants ne pouvaient laisser que de minuscules égratignures sur sa carapace.
Le Shiik géant n'était même pas repoussé par leurs assauts et il ripostait férocement. Ses membres, qui n'avaient plus d'espace pour trancher, se transformèrent en lances et il déchiqueta ses ennemis sans relâche.
Des monticules de corps qui s'élevaient autour de lui, une rivière de sang vert noirâtre commença à couler. Après un moment, les bruits des Shiiks attaquants cessèrent également ; peut-être était-ce le silence du Shiik géant qui les influençait, ou les centaines de leurs semblables qui avaient péri, ou encore les instincts cachés dans le sang des Calamités, mais les seuls sons émergeant désormais de cette bataille étaient ceux de la chair qui se déchire, des os et des armures qui se brisent, et du sang qui coule.
Le silence accentuait la noirceur de cette bataille et la folie de ceux qui y participaient.
Les agresseurs avaient commencé à escalader un mur de cadavres et pouvaient désormais assaillir le Shiik géant. Comme ce dernier ne pouvait pas facilement se frayer un chemin à travers les monticules de corps qui l'enfermaient, il n'avait plus que deux membres pour se défendre, mais ce n'était pas suffisant. Il fut recouvert par des dizaines de Calamités Shiik, et bientôt ce nombre grimpa à des centaines.
Le Shiik géant restait silencieux tandis que son armure commençait à craquer, des fissures apparaissant lentement au niveau des jointures. Il luttait pour se relever et continuait son massacre, mais le poids au-dessus de lui le clouait au sol et l'écrasait.
Les attaquants ne parvenaient peut-être pas à percer son armure, mais ils pouvaient l'écraser, même s'ils devaient sacrifier les centaines d'entre eux qui seraient broyés avec lui à mesure que le poids des corps s'ajoutait au tas.
Rowan soupira et se prépara à la destruction imminente de son hôte. Il ne voulait prendre aucune mesure qui révélerait sa présence à la Volonté de ce monde. Bien qu'il puisse sembler que certains critères devaient être remplis pour invoquer l'entité qui l'avait tué, cela ne signifiait pas qu'il ne serait pas détecté à nouveau s'il se montrait trop imprudent.
Il possédait déjà les outils nécessaires pour accéder à son espace mental, et la mort de cette créature n'était pas son problème. Fermant les yeux, Rowan attendit ses derniers instants de paix. Il avait créé un chemin vers son espace mental tout au long de ce temps, et contrairement à la dernière fois où il avait tenté d'y accéder, avec une centaine de cerveaux plus puissants, il atteignit cet espace sans effort.
Malgré le fait qu'il n'avait pas accédé à son espace mental au cours des deux dernières années, sa présence l'avait inconsciemment façonné et il ne lui faudrait pas grand-chose pour terminer le processus.
Si son faible cerveau mortel pouvait accomplir la tâche de former son espace mental en un an, alors une centaine de cerveaux plus puissants accomplissaient cette tâche en un instant, et les éclairs de lumière qui avaient fusé de manière chaotique se résolurent en une large sphère bleue.
C'était un spectacle merveilleux : des millions de lumières filantes qui ne cessaient jamais leur mouvement parvenaient à s'incurver de manière à aligner toutes leurs directions pour créer cette sphère débordante de puissance.
L'esprit de Rowan s'empara de l'espace mental et y pénétra. Il aurait dû y avoir une mesure de sécurité de la part de la Volonté du Monde pour tester quiconque aurait voulu accéder à son espace mental, mais Rowan avait développé cet espace sans utiliser aucune ressource du monde lui-même, de sorte qu'aucune de ses influences ne pouvait l'atteindre, lui donnant un accès illimité à cet endroit. À l'intérieur de l'espace mental de ce corps se trouvait un paysage aride, à peine plus grand qu'une trentaine de mètres de circonférence, et dépourvu de la moindre parcelle de puissance. La simple présence de sa faible conscience à l'intérieur provoquait l'effondrement d'une grande partie de celui-ci, et Rowan dut assigner des nœuds de conscience à la tâche d'apaiser les effets de sa présence sur ce lieu.
Il ne resterait pas ici longtemps ; il n'avait besoin de cet endroit que pour invoquer le reste de lui-même, éparpillé à travers le monde.
Avec sa chair dimensionnelle, la conscience de Rowan était identique à sa chair ; ainsi, ramener sa conscience fragmentée revenait à récupérer son corps. Avec cela, il retrouvait la majeure partie de sa force et accédait à nouveau à toutes ses capacités.
Ce qu'il devait faire, c'était commencer l'invocation de lui-même.
Ce processus pouvait être très problématique s'il n'avait pas le bon outil pour ce travail, et cet outil était son Vrai Nom. Au moment où il s'apprêtait à commencer son invocation, son intuition l'avertit d'un danger. C'était informe et éthéré, et Rowan dut faire une pause un instant pour analyser correctement son environnement afin de comprendre la racine de ce problème.
Il grogna d'agacement en réalisant que l'espace mental de cet enfant était encore trop faible pour supporter l'invocation de son vrai nom. Et bien qu'il n'ait pas besoin de ce corps et fût prêt à détruire son espace mental en un battement de cœur, tout serait inutile si l'espace entier explosait avant même qu'il n'ait prononcé la première syllabe de son nom.
Il semblerait qu'il doive rester dans ce corps encore un moment, et si tel était le cas, il avait besoin de plus de vitalité. La conscience de Rowan émergea de l'espace mental, s'attendant à trouver une bête Shiik géante morte, mais contre toute attente, la Calamité tenait toujours bon, et elle accomplissait une action surprenante alors même qu'elle était sur le point d'être réduite en pièces.
Elle mangeait.