Chapitre 1 015
Dans le cratère de New Hope, une bataille capable de détruire le monde avait commencé. Les Ascendants avaient l'avantage. La Main Gauche de Dieu était descendue dans le cratère et, depuis ses cinq doigts, elle projetait des flux de rayons corrosifs capables de trancher une étoile en deux, anéantissant toute chance pour les quatre Serpents Ouroboros de se régénérer. Contrairement à leur chair habituelle, cette forme de pierre était mille fois plus difficile à faire repousser.
Les Ascendants utilisèrent cet avantage pour acculer les serpents. Ils invoquèrent des armes gigantesques, leurs trésors natals, brillant chacun de couleurs distinctes signifiant le type de pouvoirs qu'ils avaient maîtrisés au cours de leur existence. Ils taillèrent profondément dans les os des serpents, en arrachant de larges morceaux.
En des millions d'années de combat, ils avaient appris des techniques utilisant tout leur potentiel destructeur à la perfection, et les six Ascendants travaillaient en parfaite symbiose pour massacrer les serpents.
Les lumières terrifiantes, la chaleur, les ondes de choc et autres phénomènes mystiques brisèrent et élargirent le cratère que New Hope était devenu. Le choc entre les Ascendants et les serpents ne pouvait plus être contenu, alors que l'océan environnant commençait à se déverser vers le champ de bataille.
Pourtant, une simple onde de choc ou un éclair de lumière suffisait à évaporer des milliards de litres d'eau de mer. Au lieu que le champ de bataille soit submergé, l'inverse se produisait : l'immense trou causé par la bataille ne cessait de s'étendre, évaporant l'océan sur des kilomètres et le repoussant, exposant le socle rocheux au fond de l'océan, avant de le pulvériser jusqu'à ce qu'il ne reste que la chair du Dieu de la Calamité étendue sous l'océan.
La folie des serpents s'intensifia face aux dégâts subis. L'explosion inattendue des charges Null avait arraché toute la chair de leurs corps, y compris leurs yeux, ne leur laissant rien d'autre que des squelettes de pierre.
Ces corps d'Avatars n'étaient pas équipés des organes nécessaires pour étendre leurs sens bien au-delà, et seul le carburant constant provenant des deux serpents en contrebas, dévorant le Dieu de la Calamité, leur donnait assez d'énergie pour guérir leurs os. Pourtant, leurs ennemis n'étaient pas simples ; ils avaient l'avantage et ne le lâchèrent pas. En peu de temps, ils isolèrent un seul Serpent Ouroboros et le manœuvrèrent dans une position où ils pouvaient l'attaquer collectivement.
Les six Ascendants canalisèrent toute leur puissance dans leurs armes en un instant. Cette éruption de force repoussa l'océan sur cent miles et obscurcit le ciel sur mille autres. Renforcés par le pouvoir de la Main Gauche de Dieu, ils créèrent collectivement une lame de foudre noire longue de centaines de miles, et avec elle, ils tranchèrent le cou du serpent.
Le cri de ce Serpent Ouroboros fut coupé net alors que la lame lui sectionnait la tête.
Son crâne massif, mesurant désormais plus de cinquante miles de diamètre, glissa de son cou. Mais alors que la tête tombait, son corps se contorsionna d'une manière dont seul leur cadre serpentin était capable : son cou se projeta en avant et rattrapa sa tête en chute, mais celle-ci resta suspendue de travers. La puissance de la lame empêchait la plaie de se refermer.
Les Ascendants ne laisseraient pas un tel avantage leur échapper. Ils sentirent le sang et attaquèrent sans pitié ; ils allaient découper ces serpents en morceaux gérables.
Dans la gorge du Serpent Ouroboros au crâne tordu, une flamme blanche s'épanouit, et dans ses orbites vides, une flamme rouge naquit. Mais comme sa tête faisait face au sol, ce changement passa inaperçu.
Les six Ascendants l'avaient encerclé, repoussant les trois autres Serpents Ouroboros qui tentaient de secourir leur congénère blessé avec de puissantes décharges de force. Une fois de plus, le champ de bataille s'élargit dans un gémissement sur cent miles alors qu'ils chargeaient leurs techniques mortelles, créant trois lames de foudre noire. À cet instant, le Serpent Ouroboros rugit.
En raison de l'état tordu de son cou, le son qui en sortit était disjoint et sinistre. Mais ce qui suivit ce rugissement furent deux flammes : les flammes rouges qui signifiaient les Flammes de la Pénalité, uniques aux Célestes, et les flammes blanches de la Perte. Les flammes jaillirent de chaque orifice de sa tête et de son cou comme mille étoiles en explosion.
Les trois autres Serpents Ouroboros qui s'étaient « laissé » repousser ouvrirent également leurs gueules, et un mélange de flammes rouges et blanches, larges de plusieurs miles et brûlant avec une telle chaleur qu'il semblait qu'une étoile était née dans ce monde, fut projeté vers les Ascendants par derrière.
La lame destinée à l'attaque fut transformée en défense. Les Ascendants se placèrent dos à dos, avec la Main Gauche de Dieu, qui s'était rétrécie pour ne mesurer qu'une centaine de pieds, au centre, poussant sa puissance dans les corps des Ascendants.
Pourtant, ce n'était pas suffisant. Ces deux flammes contenaient des propriétés étrangères à ce monde, et elles mirent leurs défenses en pièces. Le monde autour d'eux commença à se briser, l'océan s'assécha sur mille miles, et l'affrontement devenait de plus en plus brûlant.
Les flammes canalisées par les Serpents Ouroboros semblaient illimitées, et avec la propriété des flammes de la Perte, le premier feu de l'existence, leur chaleur ne faisait qu'augmenter à chaque instant, et les défenses des Ascendants commencèrent à céder.
La bataille avait soudainement basculé, et au moment où les flammes allaient anéantir les Ascendants, autre chose se produisit.
L'explosion des charges Null que Noah Rithmast avait provoquée n'était pas encore terminée. La première explosion n'était que le début ; l'énergie racine qui rendait les charges Null possibles se manifesta soudainement. La probabilité que cela se produise était mince, néanmoins, à cet instant, cette possibilité devint réalité.
De minuscules trous dans la réalité furent déchirés. Ils étaient innombrables et n'existaient que pendant une fraction de seconde, mais dans cette seconde, tout, même la réalité, se figea, se brisa et disparut, laissant des milliards de minuscules vides dans l'air qui devinrent l'équivalent de milliards de trous noirs apparaissant dans un espace d'à peine cent miles.
Les flammes des Serpents Ouroboros disparurent, aspirées par les trous noirs, et leurs corps furent mis en pièces alors que des millions de trous noirs entraient en éruption tout autour d'eux. Même le Dieu de la Calamité en dessous ne fut pas épargné, sa chair se retrouvant criblée de millions de cratères massifs.
Les trous noirs disparurent, laissant les Ascendants indemnes, mais les Serpents Ouroboros en morceaux.
Les Ascendants n'eurent cependant pas le temps de reprendre leur souffle, car à cet instant, le ciel devint bleu et rouge, et un déluge d'Aura Purifiée s'abattit du ciel. Les corps brisés des Serpents Ouroboros ne suffisaient pas à consommer cette énergie, mais le cube violet à leur queue était assez puissant pour l'attirer.
Le cube commença à absorber des quantités océaniques d'Aura et, à mesure qu'il grandissait, son influence sur les Serpents Ouroboros s'intensifia.
Dans un coin du champ de bataille, là où gisait l'œil de pierre d'un Serpent Ouroboros Primordial, quelque chose changea : l'œil de pierre développa de fines fissures, et à l'intérieur apparut une lueur dorée, tandis que l'iris du serpent se transformait en chair.