Chapitre 1 014
Noah Rithnast survécut à l'explosion, son corps étalé en plein air, intact, tandis que le socle rocheux contre lequel il était cloué s'était volatilisé depuis longtemps. Les trois énergies extra-dimensionnelles agissant sur sa chair lui conféraient une étrange forme d'immunité face aux dégâts.
Cela n'empêcha cependant pas les effets de ces trois énergies singulières de ravager son corps. De son enveloppe charnelle, les mains grandes ouvertes, un flux constant de sang, de pus, de serpents difformes et de brouillard s'échappait comme une pluie torrentielle.
Il ne lui restait qu'une chose à faire : hurler. Le son qui jaillit de la gorge de l'ancien Explorateur résonna comme un gong annonçant le déclenchement de ce qui allait devenir la série d'événements la plus terrifiante de ce monde.
Ses cris furent entendus aux quatre coins du globe : au sommet d'une montagne, au fond de l'océan, sur certains nuages errants, dans le ventre des femmes enceintes, sur certains continents ; la pluie qui frappait le sol, c'étaient ses cris.
Sa folie commençait à infecter la réalité, et avec elle, la peur. Il existait d'innombrables légendes dans ce monde sur la Fin des temps, mais aucune n'était accompagnée de tels cris provenant d'une source inconnue.
Le soleil rouge qui émergea de la destruction de toutes les Charges Nulles accomplit ce que les Volontés combinées de sept Ascendants n'avaient pu faire : il figea les Serpents Ouroboros sur place. Des lignes rouges brutales parcoururent leurs corps, brillant jusqu'à devenir presque blanches, avant que ces lignes n'explosent. Les serpents poussèrent des hurlements de douleur tandis que la couche superficielle de leurs corps rocheux était pulvérisée, certains morceaux étant projetés dans le ciel à des dizaines de milliers de kilomètres !
L'explosion de près de deux millions de Charges Nulles généra une telle puissance dans une zone relativement restreinte que ce furent les corps des Serpents Ouroboros qui absorbèrent la majeure partie du choc, et ils en payèrent le prix. Malgré la densité surnaturelle de la roche qui avait survécu à l'impact du crash — lequel avait détruit un continent et l'avait enfoncé profondément dans la terre sans la moindre égratignure —, cette explosion déchiqueta leurs corps.
Les Ascendants avaient préparé les Charges Nulles pour qu'elles n'affectent pas leurs propres énergies, mais cette éruption était presque incontrôlable. Toutefois, la sécurité intégrée fonctionna suffisamment bien pour que les dégâts subis restent relativement négligeables. Plusieurs détonations, semblables à des étoiles explosant, jaillirent de leurs corps alors qu'ils se débarrassaient de toute influence des charges. Ils poussèrent collectivement un soupir de soulagement face à leur mort évitée de justesse, puis chargèrent avec fureur vers les serpents brisés.
Les deux Serpents Ouroboros restés à l'intérieur de la boule de chair furent épargnés par l'effet du souffle, car la chair du Dieu de la Calamité avait encaissé le plus gros des dégâts. Mais les serpents s'étaient déjà enfoncés profondément dans la chair et ne cessèrent pas leur festin ; au contraire, ils creusèrent davantage, poussant le Dieu de la Calamité, qui n'avait pas été éveillé depuis des éons, à commencer à sortir de son sommeil.
Les deux Serpents Ouroboros comprirent qu'aussi longtemps qu'ils continueraient à manger, le gain de puissance se répartirait équitablement entre les quatre serpents au-dessus. Avec le temps, ils mangeraient jusqu'à atteindre l'invincibilité.
Pendant un moment, les parties de corps explosées des Serpents Ouroboros qui furent projetées dans les cieux ressemblèrent à des montagnes tombant du ciel.
Regroupés autour du continent de Nouvel Espoir, séparés par quelques milliers de kilomètres, se trouvaient dix-sept autres continents. La plupart étaient de type « Nouveau » ; ils étaient au nombre de quinze.
Ces quinze Nouveaux Continents resteraient très probablement dans cet état pour le reste de leur existence, à moins qu'un puissant Explorateur ne voie en leur potentiel une promesse et ne les revendique comme siens, ajoutant le Souffle du Continent à son Trésor Natal. Les deux restants étaient appelés Continents Ascendants.
Dans l'éventualité où Nouvel Espoir deviendrait une partie du Trésor Natal d'un Explorateur Déifique comme Noah Rithnast, il évoluerait pour devenir un Continent Ascendant et serait alors désigné sous le nom d'Espoir Ascendant.
Ces continents, situés plus près de l'affrontement final entre trois entités extra-dimensionnelles, à des milliers de kilomètres de là, firent face à un désastre d'une proportion épique.
Avec l'explosion des Charges Nulles qui brisa la couche superficielle des Serpents Ouroboros, projetant près d'un million de tonnes de roches dans l'atmosphère, celles-ci ne s'élevèrent pas très haut avant de commencer à retomber, mais elles avaient déjà parcouru des milliers de kilomètres.
La Main Gauche de Dieu, flottant au-dessus du cratère, n'avait pas prévu l'explosion — personne ici ne l'avait fait —, mais elle fut tout de même capable de vaporiser près de quatre-vingts pour cent des montagnes qui jaillirent du sol. Elle manqua cependant le reste, qui se comptait par dizaines de milliers, toutes dotées d'une masse impossible et se déplaçant à des vitesses ridicules.
La plupart impactèrent les océans, créant de larges houles et des ouragans qui menaceraient d'innombrables continents dans les heures et les semaines à venir, à mesure que les vagues massives de type ouragan les traverseraient. Mais les dix-sept continents les plus proches n'eurent pas la chance de ne subir que la rage de la mer.
Aucun continent dans ce monde n'était en paix ; une bataille constante faisait rage à leur surface entre les Explorateurs et les Calamités, allant de vastes champs de bataille accueillant des centaines de milliers de combattants à de petites échauffourées entre deux groupes. La puanteur des mourants et des morts ne diminuait jamais, et le cri de la résurrection de Rowan ne fit que suspendre cette bataille sans fin pendant un court instant avant qu'elle ne reprenne.
Cependant, sur ces dix-sept continents, les combats s'arrêtèrent à nouveau alors que le ciel s'assombrissait avant de commencer à s'illuminer. Les habitants levèrent les yeux, sous le choc, alors que des montagnes enflammées descendaient du ciel.
Avant même que la première montagne n'atteigne le sol, sa simple vue rendit fous ceux qui se trouvaient en dessous. Les morceaux de chair d'un Ouroboros Primordial, même s'il s'agissait d'un avatar, brisés et sans pouvoir, n'étaient pas quelque chose que l'on pouvait contempler sans conséquences.
La première « montagne » qui atterrit écrasa une montagne et la ville en dessous, qui abritait des millions d'âmes, ne laissant que le néant, propageant une chaleur et une lumière qui tuèrent bien d'autres personnes. Puis les autres montagnes tombèrent. Ce fut un barrage incessant qui décima les dix-sept continents, les broyant en morceaux et les faisant tous sombrer dans l'océan.
Les lamentations des mourants furent, par miséricorde, brèves.
Il était difficile de déterminer le nombre exact de vies perdues, mais une estimation prudente les placerait à au moins trois milliards.
Les zones où reposaient autrefois les dix-sept continents n'étaient plus ; seules restaient les flammes et la fumée, et même celles-ci furent bientôt balayées par les vagues. Mais il ne fallut pas longtemps avant que l'océan entourant les dix-sept continents ne commence à briller d'un éclat rouge et bleu si intense qu'il colora la mer sur des milliers de kilomètres à la ronde. La mer bouillonna, car des profondeurs de l'océan, un autre océan surgit, mais celui-ci était composé d'Aura Purifiée.
Ils s'élevèrent dans le ciel, dix-sept piliers de rouge et de bleu visibles sur près de dix millions de kilomètres, libérant un volume de puissance si intense qu'il éclipsa presque tout ce qui avait pu se produire en un seul instant dans ce monde.
L'attention de chaque puissance majeure du monde fut alertée ; une telle chose ne pouvait plus être cachée. Même un mortel regardant le ciel savait que revendiquer l'un de ces piliers d'Aura Purifiée ferait de lui l'être le plus proche de l'invincibilité.
Ce monde devint fou.