Chapitre 1 008
1008 Éveil de la folie (10)
« Naviir !! Reste groupé, serre les rangs ! Tu t'écartes du chemin. »
« Merde, Naviir a perdu la moitié de son crâne. Urhos, prends sa place, on ne peut pas… »
« Je suis désolé, c'est ma dernière résurrection, je ne crois pas pouvoir… »
« On a passé la moitié du chemin, tout devient plus dur à partir d'ici, mais on y est presque. Nous sommes des Explorateurs ! On avance… »
®
Inutile d'attendre que la corruption l'achève. Noah avait l'impression de mourir si vite que succomber à la corruption serait une bénédiction. L'Explorateur Déifique qui encourageait les autres avait été figé, puis découpé avant d'être réduit en morceaux, et pourtant, sa voix résonnait encore, assez longtemps pour les pousser tous à continuer.
Pendant un bref instant, chaque Explorateur de rang Déifique ici présent avait aperçu l'océan d'Aura Purifiée, et tous avaient saisi l'importance de la chose. Parmi les mille façons de mourir en ce monde, périr pour quelque chose qui pourrait mener au salut de leur monde entier figurait en tête de liste.
Ils foncèrent, même alors que leurs rangs s'éclaircissaient, faisant des sacrifices pour garantir que leurs Charges Nulles atteindraient leur destination. Ils traversèrent d'innombrables pièges sans jamais hésiter, jusqu'au bout.
Ils tombaient de plus en plus vite, happés par une force implacable, incapables de s'arrêter même s'ils l'avaient voulu. Noah hurlait son défi depuis le moment de sa chute, et à ses côtés, chaque Explorateur faisait de même. Ils rugissaient, ils mouraient, mais ils ne cessaient jamais de replonger dans l'Abîme.
La folie ? Peut-être, mais ils étaient des Explorateurs.
Noah était déjà mort trois fois. Sur les mille cinq cents Explorateurs de rang Déifique ayant entamé ce voyage pour déposer les Charges Nulles, il en restait à peine soixante. Les dangers, à mesure qu'ils s'enfonçaient dans les entrailles de la terre, ne diminuaient pas ; ils croissaient à chaque kilomètre parcouru.
Ils avaient pénétré à des centaines de kilomètres sous terre, et le nombre de Charges Nulles déposées en chemin approchait le million. Les effets de ces charges commençaient à se propager devant eux, nettoyant tout sur leur passage sur des kilomètres, rendant la voie sûre, exempte de toute anomalie, spatiale ou autre.
Derrière eux, le passage flamboyait de rouge. La lumière des Charges Nulles donnait à la faille l'aspect d'une gorge, et ils tombaient dans son gosier.
Les Explorateurs n'étaient plus qu'à quelques kilomètres du fond, qui, à leurs Sens de l'Aura, apparaissait gris.
« On touche au but, je ne vois rien. Tu es sûr que le trésor est en bas ? » lança un Explorateur dont Noah ignorait le nom.
Il était en première ligne et les guidait depuis un moment. C'était l'Explorateur Déifique le plus puissant que Noah ait jamais vu, mais hélas, il semblait vivre sa dernière vie. Cela ne l'empêchait pas de rester en tête et d'affronter la plupart des dangers. Noah aurait voulu connaître son nom.
« Il faut faire attention au… Aaarhhh… »
Ce qu'il allait dire fut coupé net alors qu'il était broyé en plein vol, projetant sang et viscères sur des dizaines de mètres. Les yeux de Noah s'écarquillèrent de stupeur. Il se trouvait quelques centaines de mètres derrière, juste à la suite de l'Explorateur écrasé. Il hurla : « Effondrement spatial ! »
L'Aura grise en contrebas n'était pas la fin de la descente ; ils avaient tous tort. C'était une section entière de l'espace qui s'était fracturée. Noah n'avait jamais rien vu de tel ; il avait toujours cru que l'espace en ce monde était assez stable pour ne jamais se briser à une telle échelle.
« Relâchez tout ce que vous pouvez ! » rugit Noah tandis que des perles rouges jaillissaient de ses bras à une vitesse fulgurante.
Au début, Noah ne pouvait activer et lancer que dix Charges Nulles à la fois, mais après avoir été maintes fois trempé par la mort — son moteur principal pour progresser —, il était désormais capable d'en libérer trente d'un coup.
Pourtant, face à ce qui les attendait, il craignait que même s'ils en lâchaient mille simultanément, cela ne suffirait pas. La seconde suivante fut dévorée par les cris et la mort, alors que les Charges Nulles étaient amorcées et lancées vers l'espace fracturé en contrebas. Comme de l'eau versée dans une cuve d'huile bouillante, les fractures spatiales s'étendirent et se brisèrent, même en étant dispersées dans le néant.
L'espace agité projeta une quantité inconnue d'anomalies spatiales qui disparurent rapidement, sans pour autant être moins dangereuses.
En cette seule seconde, seize Explorateurs périrent face à ces anomalies errantes. Le poids physique et mental sur les épaules de Noah et des survivants s'alourdit, car les Ascendants avaient modifié les trésors spatiaux des Charges Nulles pour qu'elles apparaissent autour des corps des vivants.
C'était devenu nécessaire : le nombre d'Explorateurs Déifiques vivants avait chuté au point qu'il n'était plus viable d'attendre la mort des autres pour leur assigner les Charges Nulles. Ils mouraient trop vite, et il fallait terminer le travail correctement et rapidement, avant que le morceau de Ciel vivant n'acquière assez de puissance pour tout décimer.
Pour Noah, les instants qui suivirent ne furent qu'un flou. Il esquiva, pivota, accéléra, décéléra. Il perdit des morceaux de son corps dans les déchirures spatiales lorsqu'il manœuvrait trop tard, ou choisit de sacrifier des parties moins vitales pour rester en vie assez longtemps pour qu'elles repoussent.
À ce stade, il n'avait plus de jambes. Il ne perdit pas d'énergie à tenter de les régénérer ; il garda seulement sa tête, son torse et ses bras. Hormis ses bras, maintenus intacts, le reste de son corps n'était qu'un champ de ruines.
Ce fut l'une des secondes les plus terrifiantes de toute son existence. Noah dut mobiliser la totalité de ses sens et plus encore, plongeant au plus profond de tout ce dont il était capable : ses expériences, ses pertes, ses victoires. Il puisa dans chaque bribe de moral pour continuer à lancer des Charges Nulles, ignorant le poids croissant sur ses bras à mesure que les Explorateurs mouraient autour de lui, sans aucun espoir de résurrection.
Il avait été celui qui gardait le plus d'Aura de Noyau pour sa propre résurrection, et pourtant, il semblait être celui qui avait réussi à préserver sa vie plus que les autres. Noah ne trouvait aucune ironie à cela.
Il avait découvert que ce qui le poussait au-delà de ses limites, c'était la pensée qu'il avait été le premier à voir cette calamité descendre. D'une certaine manière, son destin était désormais lié à elle, et si c'était la dernière chose qu'il devait faire dans cette vie, Noah trouverait la racine de ce mystère.
Ses mains bougeaient dans un flou total ; de loin, on aurait dit qu'il avait plusieurs bras. Puis, aussi soudainement que cela avait commencé, tout s'arrêta. Noah avait réussi. Mais il était seul. Tous ceux qui l'avaient suivi avaient péri.